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３−５−４

　沈黙。

　杏子はこずもの背中に額を押し付けたままだ。

「杏子？」

「こずちゃん」

　発した声には涙が含まれていた。

「キョウちゃん、あきらめたわけじゃないもん。ただ、榊原君が悩んでるの可哀想だから言っただけだもん」

「うん」

　わかってるよ、とこずもは笑った。そうして振り返ると、いつも一生懸命なこの幼なじみの頭を撫でた。

「元気になったらまだまだアタックするもん」

「うん」

　すん、と鼻をすする音に小さく微笑む。

　正直以外だった。いつもつっぱしるだけの杏子がそんなことを言うなんて。いつもなら、これ幸いとばかりにアタックをかけて疎ましがられるのに。

　いつも一生懸命なこの幼なじみの、いつもと少しだけ毛色の違う恋愛模様を、今回は応援してあげよう、と素直に思えた。

「杏子、ケーキでも食べて帰ろっか」