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４−８−４

　１７時５７分着の電車。たくさんの人が降りてくる。

　女性はその中から、目的の彼を迷うことなく見つけた。小走りで駆け寄る。

「あの」

　女性が声をかける。沙耶の声で。

「なにか？」

　彼が不思議そうな顔をした。

　その彼の左手に、シンプルなシルバーの指輪が光るのを、残された意識の中で沙耶は見た。

「私、貴方のことが好きです」

「はい？」

　彼は変な顔をする。

「すみません、いきなり怪しいですよね。でも、怪しい宗教とかじゃなくて」

　女性はぱたぱたと両手を振る。

「以前、具合が悪かった時、貴方に席を譲って頂いたんです。それ以来、電車の中で貴方を見かけて、ふとした仕草とか、読んでいる本の趣味とか、そういうのがいいなって」

　彼は困ったような顔をした。

「あ、あの、わかってるんです。ご結婚、なさってますよね？」

　言って、女性は彼の指輪を指した。

　知っていたのか、と沙耶は思う。

「ええ」

「ただ、どうしても言いたかったんです。言わないと私、次に進めないなって思ったから」

　急にお引き止めして、ご迷惑おかけしてすみませんっと女性は一度頭を下げる。

「うん、まあ、どうもありがとう」

　彼は困ったような顔をしたまま、それだけ言った。

　そして、足早に立ち去る。

　それをみて、女性は一つため息をついた。少しだけ、口元がゆるむ。

　さっきと同じベンチに腰掛ける。

「もう、いいんですか？」

　沙耶が尋ねた。

　女性は頷き、

「奥さんがいるの、知ってましたから。一緒のところもみかけたし。それでも、どうしても言いたかった。言わないと苦しかった。とりあえず言えた」

　そうして嬉しそうに微笑む。

「次は、もっと見込みのある人に恋しますから」

　女性は満足そうに笑ったまま、

「ありがとうございました」

　告げて、消えた。