都市伝説『掲示板』

　人の願望は計り知れず。

　その願望はいつしか欲望へと。

　その者を、果ては他者すらも巻き込んで飲み込む。

『何でも叶える掲示板』

　そんな都市伝説がインターネットに昔から書き込まれていた。

　曰く、特殊なＵＲＬで、『呼ばれた』人間にしか届かないという。

「あ」

　とある男子学生の元に一通のメール。

「本当に在ったんだ」

『何でも叶える掲示板』。

　そのリンク先。

　男子学生はワクワクした面持ちで迷いなくＵＲＬをタップし、ネットに潜った。

　すでに幾つものコメントが書き込まれており、こうしたいああしたい、あれが欲しいそれが欲しいなどの願いと共に、他の者たちの悦びに満ちた会話が繰り広げられていた。

「……」

　男子学生はその掲示板を凝視し。

「気持ち悪い」

　そう一言呟いた。

　何の変哲もないただの掲示板。

　人々の願いや言葉が紡がれた、一般的に見るただの掲示板。

　だが男子学生はその画面をそっと閉じ。

　学校へ行く。

「あれ？」

　一限目の休憩中。

　ふと気になってメールを見る。

　消えていた。

　届いたはずのあのメール。

　ゴミ箱にも迷惑フォルダにも。

　忽然と。

「……」

　男子学生はまたそっと画面を閉じた。

　友達の元へと駆け寄り、ティックトックでの流行りのショート動画の話をした。

　後日。

　全国各地で不審死が相次ぐ。

　その誰もがスマホやパソコンの画面をのぞき込んでおり。

　ニヤニヤ笑って死んでいた。

　——願いへの代償。

　高すぎる望みは死をもって。

　他者を慮る願いほど。

　否。

　そうした願いを持つ者ほど。

『掲示板』を見ることは無い。