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58　救護班

　救護班が到着すると、穂浪は担架に乗せられた。数分前に久我が巻いた真っ白い包帯に、赤黒い染みができている。

「……待って、」

　救護班が担架を持ち上げようとしたとき、弱々しい掠れた声が聞こえた。同時に、閉じていた穂浪の目がうっすらと開く。力なく動く瞳が、何かを探す。ミッシュとニーナを見つける。

「ミッシュ、ニーナ、帰るの……？」

　声を掛けられ、ミッシュとニーナが駆け寄る。

「はい」

「ウン」

　二人とも、少し寂しそうに頷く。

「気を付けて帰ってね。また遊びにおいで」

「有難きお言葉」

　ミッシュが深々と頭を下げる。

「ホナミ」

「ん？」

　ニーナが穂浪の手を握る。

「バカ　ダ　ト　思ッテタ　ケド、　ホナミ　ヤッパリ　バカ　ダッタ」

　ニーナの言葉に、穂浪さんは「へへ、そうかも」と困り顔で笑う。

「デモ　ニーナ、　ホナミ　好キ　ダ」

　隣にいた兄が、「おや」と妹を見る。

「アリガト」

　ニーナはそう言うと、穂浪の頬にチュッとキスをした。

「え？　え？？」

　混乱する穂浪と、照れ臭そうに笑うニーナを、周りの大人たちは微笑ましそうに見つめる。

「穂浪さん、罪な男だね」

　逢坂が小声で言うと、久我は「初恋泥棒」と呟いた。

「では、皆さま、たいへんお世話になりました」

「元気でね」

　ミッシュは深々と頭を下げ、ニーナは「バイバーイ」と手を振った。そして、ラシェや親戚たちとともに、広い広い宇宙のどこかにある彼らの故郷に、帰って行った。