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VSデカラビア決着

　〈レベルが23になりました〉

　〈剣術Lv7になりました〉

　〈眼Lv6になりました〉

　〈歩法術Lv6になりました〉

　〈逆境Lv6になりました〉

　〈集中Lv7になりました〉

　〈気配察知Lv4になりました〉

　〈カウンターLv5になりました〉

　〈嫌われ者Lv4になりました〉

　〈アーツ：天地斬りを取得しました〉

　〈アーツ：暗視を取得しました〉

　〈アーツ：水面歩行を取得しました〉

　〈SPが16ポイント加算されます〉

　〈デカラビア討伐報酬によってSPが6ポイント加算されます〉

　〈悪魔を倒したプレイヤーに称号『悪魔祓い』が送られます〉

　〈特定の条件を満たしたため取得可能スキルに【水流の剣】が追加されました〉

　《お知らせします。封印されし悪魔『序列69位デカラビア』が討伐されました。ただ今を持ちましてメニューに『悪魔辞典』の項目が追加されます》

　大量に流れたインフォにようやく戦いが終わったのだと自覚した。

　俺は瞳を閉じ、短く息を吐いて意識を切り替える。

『負ケルトハ想像モシテイナカッタ』

　頭の中に響いてきた声にデカラビアの倒れる場所に視線を向けた。

　そこには元の星型に戻り、徐々に光の粒子に変わっていくデカラビアの姿があった。

　普通のモンスターはすぐに光の粒子となって消えてしまうがやはり普通のモンスターとは違うという事か。

『安心スルトイイ。今ノ我に戦ウ力ハナイ』

「そうか……」

　俺は握っていた剣をアイテムボックスにしまった。

「一つ聞きたい」

『ナンダ？』

「何故マーネを狙わなかった。マーネを狙っていれば結果は違っていたかもしれない」

『矜持(きょうじ)ニ反スル。貴様トノ戦イを避ケ、アノ娘ヲ狙エバ確カニ我ガ勝ッテイタカモシレナイ。ダガ、ソレハ逃ゲダ。我ニハ強者トシテノプライドガアル。逃ゲル事ハ許サナイ』

「その結果負ける事になっても？」

『ソノ通リダ』

「……なるほど」

　わからなくはない。俺にもそういうところはあるから。

『モシ、我ノ同胞ト戦ウ事ガアレバ気ヲツケル事ダ。同胞達ハ我程甘クハナイゾ』

「その時には俺も今より強くなっているさ」

『クク、流石ハ我ヲ倒シタ男ダ』

　頭の中に楽しげな笑い声が響き、デカラビアの体は半分以上が消えていた。

『ドウヤラ時間ノヨウダ。サラバダ、強キ人間ヨ』

　そして、デカラビアの体は完全に光の粒子に変わり、消えていった。

「いやはや、厳しい戦いだったねぇ。まあ、僕達三人にかかれば勝てない相手なんていないけどねぇ」

「色々言いたい事はあるのだけれど、貴女のポーションに助けられたのは事実だからやめておくわ」

　それと同時にこちらの様子を伺っていたマーネとユーナが話しかけてきた。

「それより、まったく貴方は無茶するわね」

「あそこでは最善だったと思うけどな。被害が俺一人なら蘇生薬でなんとかなるし」

「そうかもしれないけど、もうやらないで。代わりにそんな事必要ないくらい強くなりなさい」

「……ああ、わかったよ」

　たしかにあの場面ではあれしか方法がなかった。でも、それは俺が弱いからだ。俺がもっと強ければマーネに心配をかける事もなかった。

　強くなろう。今よりももっと。デカラビアにもそう言ったしな。

「おやおや、すっかり二人の世界だねぇ。僕がいる事も忘れないでほしいよ」

「あら、まだいたの？」

「酷い言われようだねぇ。悲しいからロータス君に癒してもらおうかな」

　そう言ってユーナは俺の腕にギュッと胸を押しつけてきた。

「どうだい？この感触はマーネにはできないだろう？癒してもらうはずがロータス君を癒す事になっちゃったかな？」

「今すぐ離れなさい。死にたくなければ」

　そんなユーナにマーネが魔杖を突きつける。

「ふふ、君が今MP切れなのは知っているよ」

「私にはまだやれる事があるわ」

　そう言ってマーネは魔杖をユーナに振り下ろした。

「おおっと、それは魔法じゃなくて物理だねぇ」

　慌てて離れたユーナだが、その顔には変わらずニヤニヤとした笑みを浮かべている。

「貴女を殺すのには十分よ」

　いつも通りの追いかけっこを始めた二人に俺は苦笑を漏らした。

　二人共元気だな。

「ん？」

　と、その時、デカラビアの倒れていた場所に何かがあるのに気づいた。

「これは……卵？」

　見た限りはどう考えても卵。だが、かなり大きく三十センチ程もある。

「卵ね」

「卵だねぇ」

　ヒョイヒョイと俺の左右からマーネとユーナが俺の手の中の卵を覗き込んだ。

「もういいのか？」

「ユーナの相手をするのが馬鹿らしくなったわ」

「だそうだよ」

　まあ、このじゃれ合いもいつもの事だからな。

「それより、これなんだと思う？」

「鳥の卵だと思うわよ。デカラビアは鳥に似た使い魔をくれるという伝承があるから。たぶん、デカラビア討伐の報酬でしょうね」

「なるほど」

　手の中の卵を見下ろすが、ピクリともせず生まれてくる様子はない。

「帰りましょうか。まだ生まれるまではまだ時間もかかりそうだし」

「そうだな」

　流石に疲れた。今日はもう帰って休みたい。でも……。

「楽しかった」

　ここまでの満足感は久しぶりだ。このゲームをやらなければ感じる事のなかった感覚。もう二度と味わう事はないだろうと思っていた。だから……。

「ありがとな、マーネ」

「……なんの事かわからないわね」

　すまし顔でマーネはさっさと歩き出していった。

「何をしているの？行くわよ」

「ああ、今行く」

　一度立ち止まって振り返ったマーネを俺は慌てて追いかけた。

　さて、明日はどんな楽しい事があるかな。