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帰還

　地下神殿攻略から一夜明け、俺達は始まりの街のホームに戻ってきた。

　離れていたのは数日だというのに久しぶりな気がするな。

「ただいま」

「おかえりなさい」

　ホームに入ると、留守番をしていたユーカが奥の工房から顔を出して出迎えてくれた。

「いない間何もなかったか？」

「はい。こちらは特に何もありませんでした。そちらは違うようですが」

　そう言うユーカの視線は俺の背中に隠れるようにしているミナスに向けられた。

「たしかミナスさんでしたよね？闘技大会に出ていた」

「む？」

　ユーカの言葉に首を傾げ、俺はユーナに視線を向けた。

「言っていたなかったのか？」

「そういえば、忘れていたねぇ」

　と、変わらずニヤニヤとした笑みを浮かべるユーナ。

　ああ、これは……。

「わざとだな」

「わざとね」

「わざとですね」

　まあ、いいか。改めて紹介もしなければならないと思っていたし。

「ミナスはリアルでの私の従妹なの。色々あってうちのクランに入る事になったわ」

「ユーカとは同い年だから仲良くしてやってくれ」

「わかりました。ですが、何故仮面をしているのでしょうか？」

　仮面をつけたまま俺の背中に隠れるミナスに苦笑を漏らした。

　帰ってくる道中は仮面をつけていなかったミナスだが、始まりの街に入る直前につけてしまったのだ。

「ちょっと恥ずかしがり屋なんだよ」

「はあ」

「でも、ホームの中では仮面禁止な」

「……あ」

　手を伸ばし、ヒョイッとミナスから仮面を外した。

「ミナス、こっちはユーカ。ユーナの妹だ。これから同じクランでやっていくんだから仲良くな」

「……あう」

　横に避けてミナスを前に押し出してやると、ミナスはあたふたと視線を彷徨わせた後、おずおずとユーカの顔を見上げた。

「えっと、ユーカです。よろしくお願いします」

「……よ……よろしく」

　頭を下げたユーカにミナスもコクリと頷いた。

「あの、ミナスさん」

「……なに？」

「抱き締めていいですか？」

「……え？」

「いえ、抱き締めます」

　言うが早いかユーカはミナスを抱き締めた。

「……あう」

「なんですか、この可愛い生き物は」

「私の自慢の従妹よ」

「話には聞いていましたが、こんなに可愛いのならマーネさんが溺愛するのも納得です」

「ええ、そうでしょうとも」

　うんうんと満足そうに頷くマーネ。可愛い従妹が褒められて嬉しそうだ。

「……ローくん」

　目で必死に助けを求めてくるミナスに苦笑を漏らし、助け舟を出した。

「ユーカ、それくらいにしてやってくれ」

「あ、すいません。つい我を忘れてしまいました」

　ようやく解放されたミナスは逃げるように俺の背中に隠れた。

「……ローくん」

「どうした？」

　呼ばれて振り返るとミナスは胸を押さえて悲しげな表情を浮かべ、ユーナとユーカ、それからマーネを順に見回した。

「……これが……遺伝の……力」

「あー……」

　同い年ではあるがユーカはユーナの妹だけあってそこそこ大きい。それに対してマーネは……。

「何かしら？何か不快な視線を感じた気がするのだけれど」

「さあ？気のせいじゃないか？」

　チラリとマーネに視線を向けると、すぐに鋭い視線が返ってきた。

「……もう……大きく……ならない？」

「それを俺に聞かれても困るんだが……。ま、まあ、まだ可能性はあるんじゃないか？」

「……でも……マーネ……お姉ちゃん……は」

「あくまで従姉妹だからさ。おばさんは……おばさんはー……」

「……ママ……小さい」

「…………」

　そもそも、この話を俺にするのが間違いだと思うんだけどな。