首席騎士様は、樹海ごときでは怯みません。
「今の……今の！！」
「転移魔法だ。さっき話に出ていたシーフォレスト樹海に転移した」
「転移魔法！？ な、習ってない！ ……っていうか、こんなのいつか習うの？」
驚くあたしに、首席騎士様は照れたように頭を掻いて、「いや、習わないが……実は裏技がある」と小さな声で教えてくれる。
なんでもね、成績上位者には図書館の奥に設けられた。特別なお部屋に入る権限が与えられるんですって。
「俺はそこで、この転移の魔法を見つけた」
分からない部分を先生に聞きながら習得したんだと、ぽつりぽつりと話しながら、首席騎士様は慣れた様子で樹海の中を進んでいく。よく分からない鳥の鳴き声やら、獣っぽい鳴き声やら、色々聞こえてきて実は結構怖いんだけど。
あたしはびくびくしながらも、首席騎士様のローブだかマントだか微妙な服をちょっとだけ掴ませてもらって、はぐれないように一生懸命に歩いていた。
「軽い魔物避けの呪文をかけてあるから、そう簡単には魔物に会わない筈だ」
暗にそんなに怖がらなくても大丈夫、と言われている気がするけど……ごめんなさい、ローブを離す気はないです……。はぐれたら絶対に、即死亡だもの。
首席騎士様は背が高い分、足も長い。彼が一歩進む間に、あたしはぶっちゃけ三歩くらい歩いている。
なんで、そんなにサクサク歩けるの、って内心文句も出ようってもんだ。
「なんだか随分、慣れた感じですね。こんな暗い樹海の中なのに、迷いがないっていうか」
「この樹海は何度か来たことがある」
「な、何度か！？ だって、Ａランクの魔物がいるって……」
「ここでは滅多なことでは出会わない。逆にレッドラップ山は魔物との遭遇率は低いが、そのほとんどがＡランクだと聞く」
「ひええ」
「さすがに俺もレッドラップ山には足を踏み入れたことがない」
当たり前だよ！ そんなの行ったことあったらおかしいよ！ 心の中でツッコミまくっていたら、首席騎士様の足取りがふと止まった。
「そろそろか」
首席騎士様の頭が少し上がったのを見て、あたしも前方を見てみたら、樹々の向こうに、これまでとは明らかに違う、明るい光が見えた。
そういえば、さっきとは植生も変わってきている。陽があたる部分が増えたからだろうか、下草も多くなって、可愛らしいベリーなんかもあるし。やっぱりただ暗い鬱蒼とした樹海よりは、こんな感じの植物もあると、ちょっとなごむよね。
「……抜けた」
首席騎士様の腕が、太い樹の枝を押し上げたと同時に、目がチカチカするくらいの眩しい日の光が押し寄せてくる。
陽射しに慣れた目に飛び込んできたのは、ゴツゴツとした赤い岩肌が露出した、巨大なレッドラップ山の姿だった。
