首席騎士様は、姿を見せない
あの時、そう約束してくれたっていうのにさ。
「なになに、どーしたの？ ユーリンったら浮かない顔してるじゃん」
「浮かないどころか絶不調だよー」
唯一の理解者ナオルに、あたしはその日盛大にグチっていた。
「なに言ってんのよユーリンったら。Ａランクを狩ってきた上に闘技場までぶっ壊した、時の人でしょ。もっとこう、ふんぞり返って今までバカにしてたヤツを見返してやればいいじゃん」
「そんな気分じゃないよ。第一さあ、Ａランクをやっつけたのはリカルド様だし、闘技場を壊したのはあたしの魔力の制御がダメダメだからだし。誇れる要素が見当たらない」
「あれ？ ユーリンもそれ以上にでっかい伝説級のドラゴンを討伐したって聞いたんだけど、違うの？ ていうか討伐演習の期限いっぱい、まるまる二週間かけてＣランクの魔物を狩ってきた私の立場は」
「だって記憶ないから、実感もないんだもん……魔力制御も全然上手くならないし」
そうなんだよね。演習から戻ってもう十日は経つ。全てのペアたちが帰ってきて、学園も以前の賑やかさを取り戻している。ってことは当然、授業だって普通に行われてるんだけどね。
学長の宣言が効いてるのか、先生たちも驚くくらい親身に教えてくれてるっていうのに、あたしの制御の腕前ときたら、なかなか思うように上がってくれない。
しかも。
しかも……学園にもどってからこっち、リカルド様とぱったり顔を合わせなくなってしまった。リカルド様たち成績優秀者たちだけが集められた特別クラスがある『特別棟』ですら、その姿を見かけない。
色々聞きたいことがあるのに。制御のコツとか教えて欲しいのに。それがダメなら。
…………せめて、顔だけでも見たいのに。
約束、忘れちゃったのかなぁリカルド様。考えれば考えるほど、悲しくなってしまう。
「元気だしなって。不安定ながらも魔法として発現できるようになったんなら大進歩じゃん。他の人が羨むくらいの魔力があるんだから、制御に時間がかかるのは仕方ないって」
「ありがと、ナオル……」
「いいってことよ！ あんた見てると飽きないしさぁ、ま、頑張ってよ！」
あたしの肩をバチンと乱暴に叩いて、ナオルは朗らかに笑う。彼女の若草色のポニーテールが楽しげに揺れるのを見ると、なぜかこっちも元気になった気がするから不思議だ。
「ありがと、ナオル。おかげでちょっと元気がでたよ」
「なにより、なにより♪」
「勇気も出たから、あたしちょっと特別棟に行ってくる！」
「おっ、いいねぇ。行ってらっしゃーい！」
笑顔のナオルに見送られ、リカルド様がいるはずの特別棟へと走る。
うじうじしてたってしょうがないもん。今日こそ会えるかも知れないじゃない。自分に言い聞かせつつ、あたしは尻込みしそうになる気持ちを奮い立たせた。
