首席騎士様は、激昂する
「何をした！ あんな数の魔物、普通じゃないだろう！」
「あ……あ、わたくし、は、ただ……」
真っ青になったアリシア様が、震えながら後ろにずり下がる。腰が抜けたままなのか、立ち上がることもできないアリシア様。その目に、一気に涙が盛り上がってきた。
「あー、はいはい。リカルドが怒るのも分かるけど、まぁ落ち着いて」
「貴様はもっと怒るべきだろう！ 死にかけたんだぞ！」
さらに激昂するリカルド様を、ジェードさんは「まぁ、まぁ」と押しとどめ、アリシア様を守るように二人の間に立つ。本当に紳士だ。
こんな目に遭ってもアリシア様への優しさを崩さないジェードさんは素敵だ。
でも私から見たら、友人であるジェードさんのために真剣に怒っているリカルド様だって、相当に優しくて素敵に思える。
「まったく……！」
「うん、でも怖がっちゃって話ができないからさ」
「ご、ごめんなさい！ わたくし……！」
いつの間に立ち上がったのか、アリシア様が涙を拭きながら必死に声を上げる。
「怒られるのは当たり前ですわ。わたくしが、考えなしだったのです。魔物寄せの魔法薬を、軽率に使ってしまいました」
「魔物寄せか、なんとなくそうじゃないかと思ったよー。さっき浄化の魔法をかけたから、もう効果はないと思うよ」
大丈夫だよ、と笑うジェードさんに、アリシア様の涙腺がまたも緩んだ。ふにゃ、と表情が崩れて涙がぽろぽろとこぼれ落ちていく。
「ご、ごめんなさい～～～。わ、わたくし、あんなことになるだなんて、お、思っていなくて」
ひっく、ひっく、としゃくり上げながら泣いている姿は、いつもの気の強さがなりをひそめて、とても儚げで可憐だ。
その小さくて細い肩が可哀想で、私も彼女の横に膝をつき、思わず手を伸ばしてなだめるように肩を撫でた。
「うんうん、分かってるよ。魔法薬がオレにかかっちゃったのはどう見ても事故だったからね」
「お前は本当に、妙にそういう部分、寛大だな」
リカルド様はあきれた口調でそう言ったけれど、ジェードさんの気持ちを慮ったのか、それ以上アリシア様に声を荒げることはしない。ただ、気に掛かることでもあるのか、厳しい表情のまま、なにかを真剣に考えているようだった。
しばらくアリシア様の背中を一定のリズムでさすっていたら、ようやくズズッと鼻をすする音が聞こえて、アリシア様と目が合った。
「……貴女にも、迷惑を、かけてしまったわ。ごめんなさい」
良かった。やっと落ち着いてくれたみたい。
