【首席騎士: リカルド視点】女性は意外と逞しい
「……っ、重い」
たった今倒したばかりの火渡り鳥を持ち上げて、さすがに唸った。
珍しくもこの山で出くわした、Bランクの魔物だ。問答無用で襲いかかって来たから、せっかくだからと狩ってはみたが、これほど大きな火渡り鳥はなかなか見ない。これだけでも持ち帰ればかなり上位の成績がとれるだろう。
まぁ俺はAランクにしか用がないわけだが。
置いて行こうかと考えて、ふと我にかえる。ユーリンのためにも、多くの魔物を狩ったという証拠があった方が成績につながるんだった。
昨日の魔物も含め、証拠になる頭部だけでも保存して持ち帰った方がいいか。
頭部を切り離そうとして、また手を止める。
そういえば、ユーリンは「解体はちゃんと履修しました！ 任せてください！」なんて息巻いていたような。全部持ち帰ったほうがいいのだろうか。
それなりに魔力も消費したし、腹も減った。食事ついでに火渡り鳥を持ち帰って様子を見てみたほうがいいかもな。
そう結論づけて、結局俺は転移の魔法を唱えた。
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「うわぁ〜！！！！ すごい！！！！」
大きなどんぐり目を溢れそうなほど見開いて、ユーリンは火渡り鳥を興味津々といった素振りで見ている。
長い首をちょっと持ち上げてみては「首だけでも重い！」と呻いてみたり、胸元の綿毛をふかふかと触ってみては「おおー、さすが高級品！ 極上の羽毛！」と感心したりで忙しい。
どうやらこの獲物は随分とお気に召したようだ。捨てて来ないで本当に良かった。
「俺が解体してもいいのだが」
「いえ、任せてください。腕が鳴ります！」
鼻息荒く力こぶしをつくって見せてくるところをみるに、本当に自信があるんだろう。
「でもその前にご飯にしましょう。太陽も中天ですもん、お腹空いたんじゃないですか？」
確かに腹は減っている。特に反対する理由もないので大人しくユーリンに勧められるままに席に着く。うきうきと並べられた皿を見て、俺はちょっと驚いた。
「昨日よりも緑が多い」
そうだ、昨日とは明らかに違う、瑞々しい野菜というか……豆苗のようなものが肉の味噌炒めの傍にちょこんと添えられているのだ。
根菜も、フォークで少し触ってみれば、乾燥野菜とは明らかに違う、スカスカ感を全く感じない新鮮さ。驚いて彼女を見たら、「分かります！？」と嬉しそうに笑って、樹海の方を指さした。
「見てください！ あたし、菜園を作ったんです！」
「菜園」
つられるように見れば、両腕で囲んでしまえるほどのささやかな畑が、樹海の傍にひっそりと作られている。
「あたし、植物の成長促進は、時間をかければできるんです！」
誇らしそうな笑顔が眩しかった。
植物の成長促進は、魔力の出力方法を学ぶため、一番最初に習得する初歩の初歩の魔法だ。きっと彼女はこの魔法とずっとずっと向き合ってきたのだろう。
