首席騎士様は、出来た人だ
嬉しくなって、あたしはいそいそと焚火の傍に歩み寄る。
「まだ全然できてないですけど、ちゃんとお水のもとも携行食もあるし、携帯用のコップとかお鍋とかもあるんで、すぐに準備しますね」
「ああ」
そう返事はしてくれたものの、首席騎士様は何かを考え込むように僅かに視線を泳がせる。
「？ どうかしました？」
「いや、それはいざという時に取っておいた方がいいだろう。水は俺が出す」
さすがに首席騎士様だ。軽ーく呪文を唱えただけで、コップどころかお鍋も水筒の中身もいっぱいになるくらい水を作り出してくれた。
しかも、さっきメタメタにやっつけた魔物からさくっとお肉を切り出して、「肉はこれを使ってくれ」と差し出される。
なんという頼りになるお方。
あたしが塩胡椒して焼くだけ、というワイルド感あふれるお食事を作って、葉っぱを編みこんだお皿にベリーや乾燥野菜をもどしたものを盛り付けている間に、首席騎士様は太っとい木の枝を叩き切って薪を造り、余った魔物の肉を干しておける干場まで作ってしまった。
「うわぁ、すごい！」
思わず感嘆の声もでようってもんだ。
「食事を作って貰っているから、これくらいは」
真顔でそんな事をいう首席騎士様。なんてこった、本当に性格のいい人だった。
怖そうっていうのは、本当にイメージだけだったんだなぁ。
偉ぶるわけでもなく、なおも色々とやってくれようとしてくれる首席騎士様を、あたしは無理やり焚火の前に座らせた。
「もういいですから！ あんまり色々やられちゃうと、首席騎士様が出かけちゃった後、あたしがやれることがなくなっちゃいますから！」
「そ、そうか」
「そうです！ もう、座って食べちゃってください」
「わかった。……ああ、これは華やかだな」
食卓を見て、褒めてくれた。食卓って言っても、石を積んでその上に首席騎士様が切ってくれた丸太を何本か並べたヤツなんだけどね。
葉を編んで作ったお皿に盛られた料理を言葉少なに褒めてくれて、あたしの世間話にも小さく頷きながら付き合ってくれる。
首席騎士様から何か話題をふってくれることはないけれど、その穏やかなたたずまいはあたしを落ち着かせてくれた。討伐演習でパートナーが首席騎士様だと分かってからずっと、緊張しっぱなしだった気持ちが、ゆっくりとほぐれていくのが自分でもわかる。
「首席騎士様って、優しいんですね」
つい、素直な気持ちが口から飛び出た。すると、首席騎士様は意味がわからないとでも言いたげな顔でぽかんと口を開けている。
「本当だったら、成績上位者から順にパートナーが組まれるはずなのに、あたしみたいな落ちこぼれと演習だなんて、もっと嫌がられると思ってました。それに、早速迷惑かけちゃったし」
「いや、別に迷惑ではないが」
そう、そうやって気にした様子もなく振舞ってくれることがどんなにありがたいか。
「むしろ泣かせてしまったのに、優しいと言われても」
なのに首席騎士様は、小さくそんなことを呟いて、ちょっと悲しそうな顔で目を伏せてしまった。
