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[最凶ハッカー]

　瑞波、アストレア、Sakumiは現在、大光国の城下町に位置するSakumiの簡易研究所の中にいる。

「……Sakumi、一体何があったの？」

　Sakumiと机を挟んで対面に立つ瑞波は最初に口を開く。

　瑞波とアストレアは何も知らされないまま連れてこられたため、一切の察しがついていないのだ。

「さっきは申し訳ない。――詳細はまだ詳しくは分かっていないが…ほんの最近、２つほど不可解な事件があったもんでな」

　自分の作業机に備え付けられた、何とも機械的な椅子に座って瑞波の質問に答えるSakumi。

　Sakumi…この世では（・・・・・）異端者と呼ばれる者の１人である。

　二つ名を『最凶ハッカー』、本名（フルネーム）を『Sakumi（サクミ） Amesthst（アメシスト）』と言う。

　元々はこの世（・・・）の人間ではないのだが、何故この世（・・・）を知ったか、何の為にこの世に来ている（・・・・・・・・）のかは瑞波やアストレア…どころか、この世で理由を知る者はいないだろう。いや、唯一いるとすれば――万物を知る古代のあの神（・・・）がそうか。

「２つもか？」

　と、壁に寄り掛かって腕組みをしながらアストレアが言う。蛇足ではあるだろうが、その腕に、アストレアの質量的な胸が乗っかっている。

　Sakumiはアストレアの台詞に首肯し、話す。

「うん。まず一つは、瑞波の住む大森林に関わりのあることだ」

「えっ、それってどういうこと…！？」

　瑞波が瞬時に反応した。

　それも仕方ないこと、自分の住んでいる場所に関わりある事だ。

　Sakumiはそれを制止し、話を続ける。

「そう焦るな。――詳細は調べる必要があるが、大森林のちょうど中心に、何故か人（・）が落ちてきたらしいんだ」

「――は？」

「――え？」

　その言葉に、アストレア、続いて瑞波が耳を疑った。

　人が、落ちてきた。

　大森林の中心に。

　思い返した瑞波は、顔を蒼白にしてアストレアの方向を向く。

「――アスト、もしかして…！？」

　アストレアも察したようで、腕組みを解いて瑞波の方を向いている。

「あぁ。多分そうだろうな…」

「もしかして思い当たる節でもあるのか？」

　二人の様子を見たSakumiは、そう問う。

　アストレアはSakumiの方を向き、応じる。

「…Sakumi、さっき家にいた時、あたし達の後ろに男の人がいたの分かったか？」

「えぇっ、あ、あぁ、そうだった…かな？」

　Sakumiは逆に問われた為、少々動揺するも記憶を思い起こす（正直あまり覚えていないそうだ、恐らく焦りからだろう）。

「あの人が、もしかしたらそれかもしれないな…」

「――ッ、なっ、なんだと！？」

　そう、あの少年――瑞波が見つけたあの少年が、Sakumiの言っている事にちょうど被るのだ。

　なにしろ、大森林内で人が入れるくらいに樹が開けた場所が、大森林の中心しかないのだから。

「…う、む…詳しいことは後で聞こう。今はもう一つの事件…いや、異変と言った方がいいか。それについてだが――」

　と、Sakumiが言いかけた瞬間。

　ズガァァァァァァーン！！　と、研究所の外から爆発音が聞こえてきた。

「――ちっ、もう来やがったか…ッ！」

　Sakumiは顔をしかめっ面にして、椅子から勢いよく立ち上がる。

　焦るSakumiを見て、瑞波が言う。

「ま、まさかその異変との関連性が――」

「あぁ、まさにその通りだ！　さっさと表に出るぞ！」

　早々に研究所を出るSakumi。瑞波とアストレアは状況を飲み込めずにSakumiに付いていく。

　どうも、上野ウタカタです。

　久々の更新！　お待たせしました。

　ということで、ゲストのSakumiが登場。

　いずれ挿絵を描かなきゃな。

　もしくは挿絵を誰かに頼む…ってことも考えてはいる。

　次回は2番目の事件について明かしていきます。