The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか

第4章 鋼鉄

第1話 追跡

バンコク。午後三時。

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　通信が入った。

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　『誘拐事件発生。スクンビット通り。被害者は日本人女性、二十代。犯人は黒いバン。現在、ラマ四世通りを東へ逃走中』

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　瀧本勝幸は、バイクのエンジンをかけた。

　BMW R1250 GS Adventure。

　白い車体。Arai製のヘルメット。白バイ隊用のロングブーツ。

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　「瀧本、出る」

　無線で報告した。

　『了解。応援を向かわせる』

　「応援は要らない。俺一人で十分だ」

　『瀧本......』

　「冗談だ。半分くらい」

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　アクセルを開けた。

　白いバイクが、バンコクの街を疾走した。

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　ラマ四世通り。

　渋滞を縫って走る。

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　前方に、黒いバンが見えた。

　トヨタ・ハイエース。ナンバーは泥で隠されている。

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　「見つけた」

　瀧本は加速した。

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　バンとの距離が縮まる。

　五十メートル。

　四十メートル。

　三十メートル。

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　バンの後部ドアが開いた。

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　男が一人、AKを構えていた。

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　「マジかよ」

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　銃声。

　弾丸が飛んできた。

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　普通なら、減速する。

　普通なら、距離を取る。

　普通なら、応援を待つ。

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　瀧本は、普通じゃなかった。

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　サイレンを鳴らした。

　赤色灯が回転した。

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　そして、加速した。

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　「死ぬ気はねえんだよ！」

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　フロントを持ち上げた。

　ウィリー。

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　バイクの前輪が宙に浮いた。

　車体が斜めになった。

　エンジン部分が、盾になった。

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　弾丸がエンジンカバーに当たった。

　火花が散った。

　だが、貫通しなかった。

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　「BMWは頑丈だ！」

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　ウィリーしたまま、加速を続けた。

　バンとの距離が一気に縮まる。

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　二十メートル。

　十メートル。

　五メートル。

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　男がAKを乱射した。

　弾丸が周囲を飛び交った。

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　瀧本は減速しなかった。

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　三メートル。

　二メートル。

　一メートル。

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　「突っ込むぞ！」

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　バイクが、バンの後部に激突した。

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　瀧本は、衝突の瞬間に飛び降りた。

　バイクはそのままバンの中に突っ込んだ。

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　AKを持っていた男が、バイクに轢かれた。

　「ぐああああ！」

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　瀧本は地面を転がった。

　アスファルトで肩を擦った。

　膝を打った。

　肘から血が出た。

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　だが、立ち上がった。

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　「痛え......」

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　M93Rを抜いた。

　バンに向かって走った。

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　バンは、バイクが突っ込んだ衝撃で制御を失っていた。

　蛇行して、歩道に乗り上げた。

　電柱にぶつかって、止まった。

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　瀧本がバンに追いついた。

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　運転席のドアを開けた。

　運転手が拳銃を向けてきた。

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　瀧本は運転手の腕を掴んだ。

　捻った。

　拳銃を落とさせた。

　そのまま、運転席から引きずり出した。

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　「大人しくしろ」

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　運転手を地面に押さえつけた。

　手錠をかけた。

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　後部座席を確認した。

　バイクに轢かれた男は、気絶していた。

　もう一人、男がいた。ナイフを持っている。

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　そして、縛られた女性がいた。

　口にテープを貼られている。

　目に涙を浮かべている。

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　「大丈夫だ。助けに来た」

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　ナイフの男が、女性を盾にしようとした。

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　瀧本はM93Rを構えた。

　三点バースト。

　男の右肩に命中。

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　「ぐあっ！」

　男がナイフを落とした。

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　瀧本はバンに乗り込んだ。

　男を殴り倒した。

　女性の拘束を解いた。

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　「もう大丈夫だ。終わったよ」

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　女性は泣き崩れた。

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　『瀧本、状況を報告しろ』

　無線が入った。

　「犯人三人、確保。被害者、無事。俺は......まあ、生きてる」

　『生きてる？』

　「ちょっと擦りむいた。あと、バイクが壊れた」

　『また壊したのか』

　「壊れたんだ。壊したんじゃない」

　『同じだ』

　「違う」

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　三十分後。

　現場に応援が到着した。

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　ジョンソンが瀧本を見た。

　「お前、血だらけじゃないか」

　「かすり傷だ」

　「かすり傷で、そんなに血は出ない」

　「出るんだよ。俺の体質だ」

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　マルティネスが壊れたバイクを見た。

　「これ、修理できるのか？」

　「陳志明に任せる」

　「陳志明でも無理だろ、これは」

　「無理じゃない。BMWは頑丈だ」

　「頑丈でも、バンに突っ込んだら壊れる」

　「壊れたけど、俺は生きてる。バイクより俺の方が大事だろ」

　「......まあ、そうだな」

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　拠点。

　医療室。

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　瀧本は、ベッドに座っていた。

　アレクセイが傷の手当てをしていた。

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　「肩の擦過傷。膝の打撲。肘の切り傷。肋骨に軽いひび」

　「ひび？」

　「ひびだ。骨折ではない」

　「なら大丈夫だ」

　「大丈夫ではない。二週間は安静にしろ」

　「二週間？　無理だ」

　「無理ではない。命令だ」

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　瀧本は舌打ちした。

　「医者は厳しいな」

　「厳しくないと、お前が死ぬからだ」

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　医療室のドアが開いた。

　キム・スヨンが入ってきた。

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　「瀧本！」

　「何だ」

　「また怪我したの！？」

　「したよ。見れば分かるだろ」

　「見れば分かるから言ってるの！」

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　スヨンは瀧本の前に立った。

　腕を組んで、睨みつけた。

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　「あなた、今月何回目？」

　「数えてない」

　「私は数えてる。五回目よ」

　「五回か。まあ、そんなもんだろ」

　「そんなもんじゃない！」

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　瀧本は眉をひそめた。

　「何でお前がキレてるんだ」

　「キレてるんじゃない！　心配してるの！」

　「心配？　文句言ってるようにしか聞こえないけど」

　「文句じゃない！」

　「文句だろ。『また怪我した』『今月何回目』。完全に文句だ」

　「それは......！」

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　スヨンの顔が赤くなった。

　怒りか、恥ずかしさか、分からなかった。

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　「あなたが無茶ばかりするから！」

　「無茶じゃない。計算だ」

　「計算で肋骨にひびが入るの！？」

　「入ることもある」

　「入っちゃダメでしょ！」

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　アレクセイが溜息をついた。

　「二人とも、静かにしろ。ここは医療室だ」

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　瀧本とスヨンは、同時に黙った。

　そして、同時に睨み合った。

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　「......高飛車女」

　瀧本が呟いた。

　「......無謀男」

　スヨンが呟いた。

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　アレクセイは頭を抱えた。

　「毎回これだ......」

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　夜。

　食堂。

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　瀧本は、包帯だらけの体で酒を飲んでいた。

　メンソールの煙草をくわえている。

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　「また怪我したのか」

　ヨナタンが隣に座った。

　「した。見れば分かるだろ」

　「見れば分かるから聞いている」

　「それ、スヨンと同じこと言ってるぞ」

　「同じか」

　「同じだ」

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　ヨナタンは少し笑った。

　珍しいことだった。

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　「お前、面白いな」

　「面白いか？」

　「面白い。お前といると、退屈しない」

　「そりゃどうも」

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　瀧本はメンソールの煙を吐いた。

　「お前、笑うこともあるんだな」

　「笑わないと思っていたのか」

　「思ってた。無表情だから」

　「無表情は、仕事だ。モサドでは、感情を見せるなと教わった」

　「大変だな」

　「大変だった。だが、ここでは少し楽だ」

　「楽？」

　「ああ。お前みたいな馬鹿がいると、肩の力が抜ける」

　「褒めてるのか貶してるのか分からないな」

　「褒めている」

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　瀧本は笑った。

　「ありがとよ」

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　マルティネスとカルロスが合流した。

　テキーラのボトルを持っている。

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　「瀧本、今日の追跡、見たぞ」

　「見てたのか」

　「ドローンで見てた。バイクでバンに突っ込むなんて、正気じゃない」

　「正気だよ。計算通りだ」

　「計算で突っ込むのか」

　「計算で突っ込む」

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　カルロスが言った。

　「お前、柏木と真逆だな」

　「真逆？」

　「柏木は、一発も食らわない。お前は、毎回ボロボロになる」

　「スタイルの違いだ」

　「スタイルか」

　「柏木はエレガント。俺は泥臭い」

　「泥臭いどころじゃない。血だらけだ」

　「血だらけでも、生きてりゃいいんだよ」

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　ヨナタンが頷いた。

　「それは、正しい」

　「だろ？」

　「生きていれば、勝ちだ」

　「その通り」

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　四人はグラスを合わせた。

　「生存者に乾杯」

　「乾杯」

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　しばらくして、スヨンが食堂に入ってきた。

　瀧本を見つけた。

　近づいてきた。

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　「瀧本」

　「何だ、高飛車女」

　「その呼び方やめて」

　「やめない」

　「......」

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　スヨンは、瀧本の前に何かを置いた。

　小さな袋だった。

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　「何だ、これ」

　「痛み止め。アレクセイからもらってきた」

　「......」

　「肋骨、痛いでしょ」

　「......まあ、少し」

　「少しじゃないでしょ。顔に出てる」

　「出てないだろ」

　「出てる。私には分かる」

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　瀧本は、スヨンを見た。

　スヨンは、目を逸らした。

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　「......ありがとう」

　「別に。仕事だから」

　「仕事で痛み止めを届けるのか」

　「届けるわよ。通信担当だもの」

　「通信担当は痛み止めを届けない」

　「うるさい」

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　スヨンは、足早に食堂を出ていった。

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　瀧本は、痛み止めの袋を見つめた。

　「......変な女」

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　ヨナタンが、また笑った。

　「お前、鈍いな」

　「鈍い？　何が」

　「分からないなら、鈍いということだ」

　「意味が分からない」

　「分からなくていい」

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　マルティネスとカルロスも笑っていた。

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　「何だよ、お前ら」

　「何でもない」

　「何でもないなら笑うな」

　「笑いたいから笑う」

　「意味が分からない」

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　瀧本は、メンソールの煙草に火をつけた。

　「お前ら、俺をからかってるだろ」

　「からかっていない」

　「嘘だ」

　「嘘ではない」

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　四人は、また笑った。

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　窓の外。

　夜のバンコクが広がっていた。

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　瀧本は、煙を吐いた。

　「まあ、いいか」

　「何が」

　「何でも。生きてるから、何でもいい」

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　ヨナタンは頷いた。

　「それでいい」

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　医療室の常連。

　泥臭いスタイル。

　毎回、ボロボロになる。

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　だが、瀧本勝幸は、生きている。

　死ぬ気はない。

　生きる気満々だ。

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　それが、彼のやり方だった。