The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか

第3章 聖域

幕間 誤算

バンコク。王室犯罪対策局本部。

　局長室。

---

　ウィチャイ局長は、報告書を見ていた。

　通信指令室の稼働状況。

　出動要請件数。対応件数。未対応件数。

---

　「......想定外だ」

　呟いた。

---

　聖域が崩壊した時、ウィチャイは予測していた。

　組織化されていた犯罪が分散する。

　末端の犯罪者が、個別に動き出す。

　重犯罪が増える。

　通報が増える。

---

　だから、突撃隊に直接対応させることにした。

　各警察署から、直接連絡させる。

　俺を経由すると、時間がかかる。

　現場判断で、迅速に対応させる。

---

　計算はしていた。

　一日の出動要請は、最大で二十五件程度。

　突撃隊は十六人。戦闘では世界最高峰。

　優先順位を適切につければ、十件程度は対応できるはず。

　残りは地元警察に任せる。

　それで、回るはずだった。

---

　「回らなかった」

---

　報告書を見た。

　初日の出動要請：二十三件。

　対応件数：八件。

　通信指令室の稼働時間：川島十八時間、カルロス十六時間、プラウィット十四時間。

---

　「崩壊寸前か」

---

　ウィチャイは、窓の外を見た。

　バンコクの夜景。

---

　「俺は、奴らを過大評価していた」

---

　三百人を制圧した。

　装甲車を破壊した。

　麻薬王を逮捕した。

　元将校を追跡して、国境を越えて確保した。

---

　戦闘では、文句なしだ。

　世界中のどの特殊部隊と比べても、引けを取らない。

---

　だから、俺は思った。

　「これだけできる奴らが、通報の振り分けくらいできないはずがない」

　「優先順位の判断くらい、できるだろう」

　「組織運営くらい、できるだろう」

---

　できなかった。

---

　「......戦闘バカだ」

　ウィチャイは、溜息をついた。

　「戦闘しかできない」

---

　柏木は、優秀だ。

　戦術眼がある。判断が速い。部下を率いる力がある。

　だが、組織運営となると、話が違う。

---

　ニコライ、ジョンソン、マルティネス。

　全員、戦闘では超一流。

　だが、デスクワークはできない。

---

　川島、カルロス、プラウィット。

　通信は専門だ。だが、三人で二十四時間体制は無理がある。

　そもそも、通信と運営は違う。

---

　ナターシャ、ラッタナー。

　事務はできる。だが、彼女たちは経理と会計が専門だ。

　作戦運用とは、畑が違う。

---

　「人材が足りない」

　ウィチャイは呟いた。

　「戦闘要員は揃っている。だが、運営要員がいない」

---

---

　翌日。

　柏木が報告に来た。

---

　「局長、対策を立てました」

　「聞こう」

　「通信人員の増加、出動基準の明確化、ヘリによる機動力向上、二チーム制、地元警察との連携強化」

　「......」

　「これで、回ると思います」

---

　ウィチャイは、柏木を見た。

　「回らない」

　「え」

　「焼け石に水だ」

---

　柏木の顔が曇った。

　「......なぜですか」

　「お前の対策は、全て『現有戦力でなんとかする』という発想だ」

　「はい」

　「だが、現有戦力が足りないんだ。根本的に」

　「......」

---

　ウィチャイは立ち上がった。

　「お前たちは、戦闘では世界最高峰だ」

　「ありがとうございます」

　「だが、組織運営となると、素人だ」

　「......」

　「俺は、お前たちを過大評価していた。戦闘ができるから、運営もできると思っていた」

　「......」

　「できなかった。俺の誤算だ」

---

　柏木は黙っていた。

---

　「お前たちが悪いわけじゃない」

　ウィチャイは続けた。

　「お前たちは、戦闘のプロだ。運営のプロじゃない」

　「......」

　「餅は餅屋だ。運営のプロを、探すしかない」

---

　「運営のプロ」

　柏木が言った。

　「どういう人材ですか」

　「部隊運営の専門家だ。将校経験者」

　「将校」

　「そうだ。小隊や中隊を指揮した経験がある人間。作戦計画、人員配置、補給、通信、全てを統括できる人間」

　「......」

　「お前は突入班の指揮官だった。戦闘指揮はできる。だが、部隊運営は別物だ」

　「......はい」

---

　「探せ」

　ウィチャイは言った。

　「部隊運営ができる将校経験者を」

　「条件は」

　「外国籍。タイ国籍を取得する意思がある。正義のために動ける人間」

　「......簡単には見つかりませんね」

　「見つからない。だから、探せ」

---

---

　柏木は、拠点に戻った。

　全員を集めた。

---

　「新しい任務だ」

　「大規模作戦ですか」

　「違う。人探しだ」

　「人探し？」

---

　柏木は説明した。

　「俺たちには、組織運営の専門家が必要だ」

　「組織運営？」

　「ああ。俺たちは戦闘はできる。だが、運営ができない」

　「......」

　「局長に言われた。『戦闘バカだ』と」

　「戦闘バカ」

　「そうだ」

---

　ニコライが言った。

　「否定できないな」

　「できない」

　「俺たちは、撃つことしか考えていなかった」

　「そうだ」

---

　「探す人材の条件は」

　サラが聞いた。

　「将校経験者。部隊運営の経験がある人間」

　「将校か」

　「それも、外国籍で、タイ国籍を取得する意思があり、正義のために動ける人間」

　「......」

　「簡単には見つからない」

　「見つからないですね」

---

　マルティネスが言った。

　「また、世界中を探し回るのか」

　「探し回る」

　「前は戦闘要員だった。今度は運営要員か」

　「そうだ」

　「......神よ」

　「神に祈っても、人は降ってこない」

　「分かっている。だが、祈りたい」

---

　川島が言った。

　「どこから探しますか」

　「まずは、俺たちの伝手だ」

　「伝手」

　「元軍人のネットワーク。知り合いの知り合い。どこかに、条件に合う人間がいるはずだ」

　「......」

　「全員で探せ。一ヶ月以内に見つける」

　「一ヶ月」

　「それ以上かかると、通信指令室が本当に崩壊する」

　「了解」

---

---

　こうして、また全員が奔走することになった。

　今度は、戦闘員ではない。

　組織を動かせる、将校経験者。

　正義のために戦える、運営のプロ。

---

　簡単には見つからない。

　だが、探すしかない。

---

　突撃隊の、新しい戦いが始まった。