The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか

第2章 捜査班

最終話 新生

バンコク。王宮。

　異例の勅令が発布された。

---

　「王室犯罪対策局を設立する」

　陛下の言葉だった。

　タイ全土に、その報せが広がった。

---

　勅令の内容は、以下の通りだった。

　一、王室犯罪対策局（Royal Crime Suppression Bureau）を設立する。

　二、本局は、王家直轄の組織とする。警察にも軍にも属さない。

　三、本局は、タイ国内のあらゆる場所において、捜査・逮捕の権限を有する。

　四、本局の活動に対し、いかなる機関も干渉してはならない。

　五、本局の予算は、王室より直接支出する。

　六、本局の長は、余が直接任命する。

---

　政府は震撼した。

　これは、王室が直接、治安維持に乗り出すという宣言だった。

　警察でも軍でもない。

　政治家の手が届かない。

　完全に独立した、王家直轄の犯罪対策組織。

---

　プラソンは、勅令を読んで青ざめた。

　「これは......」

　「我々の手が、完全に届かなくなる」

　ピチット中将が言った。

　「王家直轄だ。干渉すれば、陛下に逆らうことになる」

　「つまり......」

　「終わりだ。我々には、もう何もできない」

　タナコーン議員が、力なく座り込んだ。

---

　王宮警察本部。

　ウィチャイ大佐が、勅令を手にしていた。

　その顔には、静かな喜びがあった。

　「大佐」

　チャイロン少佐が入ってきた。

　「見たか」

　「見ました。王室犯罪対策局......」

　「我々は、独立する」

　「独立......」

　「王宮警察ではなくなる。王家直轄の組織になる」

　「それは......」

　「もう、誰にも邪魔されない。政治家にも、軍にも、汚職警察にも」

　ウィチャイは、窓の外を見た。

　「本当の戦いが、これから始まる」

---

　勅令には、もう一つ、重要な内容があった。

　「王室犯罪対策局の初代局長に、ウィチャイ・スリヤウォンを任命する」

　ウィチャイ大佐から、ウィチャイ局長へ。

　階級ではない。地位だ。

　王家に直接仕える者としての、地位。

---

　「局長......」

　チャイロンが呟いた。

　「実感がないな」

　「ないでしょうね」

　「だが、やることは変わらない」

　「はい」

　「犯罪を潰す。人を守る。それだけだ」

---

　チェンマイ。

　柏木班の拠点。

　全員が集まっていた。

　大佐——いや、局長からの連絡を受けた後だった。

---

　「王室犯罪対策局」

　柏木が言った。

　「俺たちは、そこに移籍する」

　「王宮警察ではなくなるんですか」

　川島が聞いた。

　「そうだ。王家直轄の組織になる」

　「具体的に、何が変わるんですか」

　「権限が変わる。どこにでも踏み込める。誰にも邪魔されない」

　「どこにでも......」

　「今まで手が出せなかった場所にも、踏み込める」

---

　ニコライが言った。

　「つまり、聖域がなくなる」

　「そうだ」

　「聖域？」

　ファリダーが聞いた。

　「今まで、政治的な理由で手が出せなかった場所がある」

　柏木が説明した。

　「汚職政治家や軍幹部が関わっている拠点。証拠があっても、踏み込めなかった」

　「なぜ」

　「捜査しようとした警察官が異動させられた。軍が立入禁止にした。記者が消された」

　「そんな場所が......」

　「ある。バンコク近郊に。東南アジア最大級の麻薬集積拠点だ」

---

　サラが言った。

　「そこに、踏み込むの」

　「そうだ。次の目標は、そこだ」

　「今まで誰も手を出せなかった場所に」

　「ああ。俺たちが、初めて踏み込む」

---

　ジョンソンが言った。

　「規模は」

　「今までで最大だ。構成員は三百人以上と推定されている」

　「三百人」

　「武装も重い。装甲車複数。重機関銃。対空ミサイルまであるという情報もある」

　「対空ミサイル......」

　「ヘリで接近できないかもしれない」

　「どうやって攻めるんだ」

　「これから考える」

---

　マリーが言った。

　「面白くなってきた」

　「面白い、か」

　「ああ。今までは、雑魚ばかりだった。やっと、本物の敵が出てきた」

　「本物の敵」

　「政治家。軍。警察。その全部が守っていた場所。そこを潰す」

　「......ああ」

　「楽しみだ」

　マリーの目が、光っていた。

---

　柏木は、全員を見渡した。

　十五人。

　様々な国から来た、様々な過去を持つ人間たち。

　今は、王家直轄の犯罪対策組織の一員だ。

　「俺たちは、新しい組織の核になる」

　「核」

　「そうだ。王室犯罪対策局の実働部隊。俺たちが、その第一陣だ」

　「第一陣......」

　「これから、仲間も増えるだろう。組織も大きくなる。だが、核は俺たちだ」

　「了解」

---

　「一つ、言っておく」

　柏木は続けた。

　「これからの戦いは、今までより危険だ」

　「分かっています」

　「敵は、犯罪組織だけじゃない。政治家がいる。軍がいる。警察がいる」

　「......」

　「奴らは、俺たちを潰そうとしてくる。あらゆる手を使って」

　「受けて立ちます」

　ジョンソンが言った。

　「俺たちは、ここまで生き延びてきた。これからも生き延びる」

　「ああ。生き延びろ。全員」

---

　「最後に」

　柏木は言った。

　「陛下から、言葉をいただいた」

　「また、ですか」

　「ああ。新組織設立に際して」

　全員が、姿勢を正した。

　「『汝らは、余の剣である。悪を断ち、民を守れ。余は、汝らを信じている』」

---

　沈黙が落ちた。

　重い言葉だった。

　王の剣。

　それが、自分たちだ。

---

　ニコライが口を開いた。

　「剣か」

　「ああ」

　「悪くない」

　「ああ」

　「俺は、誰かの剣になったことはなかった。ロシア軍では、使い捨ての駒だった」

　「......」

　「だが、今は違う。王の剣だ。誇りを持てる」

　「俺もだ」

　マルティネスが言った。

　「CIDでは、官僚主義に潰された。ここでは、違う」

　「俺も」

　ジョンソンが言った。

　「やっと、本当の仕事ができる」

---

　川島が言った。

　「隊長。俺は、隊長についてきてよかったです」

　「そうか」

　「自衛隊を辞めた時、どうしていいか分からなかった。でも、今は分かります」

　「何が」

　「俺がやるべきことが。俺がいるべき場所が」

　「......」

　「ここです。隊長の隣が、俺の居場所です」

　「ありがとう」

---

　ファリダーが言った。

　「私も、ここが居場所です」

　「そうか」

　「警察学校を出た時、理想がありました。正義を守る。悪を倒す。でも、現実は違った」

　「汚職だらけだったな」

　「はい。でも、ここは違います。本当に、正義のために戦える」

　「ああ」

　「だから、ここにいます。これからも」

---

　サラが、柏木の隣に来た。

　「あなた、変わったわね」

　「また言うのか」

　「何度でも言うわ。最初に会った時より、ずっと......」

　「ずっと？」

　「人間らしくなった」

　「......そうか」

　「そうよ。笑うようになった。仲間を信じるようになった。弱さを見せるようになった」

　「弱さ？」

　「ゴーゴーバーで泣いたでしょう」

　「泣いていない」

　「嘘。動画に映っていたわ」

　「......あの動画は消せ」

　「消さない」

---

　全員が笑った。

　柏木も、少しだけ笑った。

---

　「さて」

　柏木は言った。

　「新しい戦いが始まる」

　「はい」

　「王室犯罪対策局。俺たちの新しい名前だ」

　「了解」

　「聖域を潰す。東南アジア最大の麻薬拠点を」

　「了解」

　「準備を始めろ。一週間後に、作戦会議を行う」

　「了解」

---

　十五人が、動き始めた。

　新しい戦いに向けて。

---

　柏木は、窓の外を見た。

　タイの空。青い空。

　ここに来て、一年が経とうとしていた。

　日本を出た時、何もなかった。

　居場所も、目的も、希望も。

　今は、ある。

　仲間がいる。

　使命がある。

　王に認められた。

　国民に愛された。

　「......悪くない人生だ」

　呟いた。

---

　ポケットから、煙草を取り出した。

　火をつけた。

　深く吸い込んだ。

　「まだ、終わりじゃない」

　呟いた。

　「これからだ」

---

　新しい章が、始まろうとしていた。

　王室犯罪対策局。

　王の剣。

　聖域を断つ者たち。

---

　柏木勇気の戦いは、続く。