The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか

第2章 捜査班

幕間 経費

チェンマイ。柏木班の拠点。

　事務室。

　ナターシャとラッタナーが机に向かっていた。

　二人の前に、書類の山が積まれている。

　領収書。請求書。申請書。報告書。

　「......また却下された」

　ナターシャが電話を切った。

　「何がですか」

　「トイレットペーパー」

　「トイレットペーパー？」

　「そう。三十ロール。四百五十バーツ。却下」

　「なぜ」

　「『特別予算の対象外』だそうよ」

　ラッタナーは首を傾げた。

　「ミニガンの弾薬は通るのに？」

　「通る」

　「GAU-19の弾薬は？」

　「通る」

　「トイレットペーパーは？」

　「通らない」

　「......おかしくないですか」

　「おかしい。だから戦っている」

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　王宮警察の予算システムは複雑だった。

　特別作戦用の予算と、通常運営用の予算が別々に管理されている。

　武器、弾薬、車両、通信機器。これらは特別予算から出る。大佐の一声で通る。

　だが、日用品は通常予算だ。総務部の承認が必要。手続きが煩雑。時間がかかる。

　「先週申請した洗剤は」

　「まだ審査中」

　「コピー用紙は」

　「書類不備で差し戻し」

　「何が不備なんですか」

　「『使用目的が不明確』だそうよ」

　「コピー用紙の使用目的って、コピーに使う以外に何があるんですか」

　「知らないわ。総務部に聞いて」

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　ナターシャは電話を取った。

　バンコクの総務部に繋がる。

　「もしもし。チェンマイ特別捜査班のナターシャです」

　「ああ、また君か」

　総務部の担当者の声は、明らかに面倒くさそうだった。

　「トイレットペーパーの件ですが」

　「却下した」

　「理由を教えてください」

　「特別予算の対象外だ」

　「では、通常予算から出してください」

　「通常予算は、正規の部署にしか適用されない」

　「私たちは正規の部署です」

　「君たちは『特別捜査班』だ。特別予算で運営されている」

　「特別予算は武器と弾薬だけです。日用品は含まれていません」

　「なら、自費で買え」

　「十五人分のトイレットペーパーを自費で？」

　「そうだ」

　「......」

　ナターシャは深呼吸した。

　「では、弾薬として申請したらどうなりますか」

　「何？」

　「7.62ミリ弾、千発。品目名『トイレットペーパー』」

　「ふざけているのか」

　「ふざけていません。本気です」

　電話が切れた。

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　ラッタナーが聞いた。

　「どうでしたか」

　「駄目だった」

　「やっぱり」

　「でも、方法を思いついた」

　「何ですか」

　「大佐に直訴する」

　「大佐に？」

　「そう。大佐なら、総務部を黙らせられる」

　「......それ、越権行為じゃないですか」

　「越権行為でも、トイレットペーパーがないよりマシよ」

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　バンコク。王宮警察本部。

　ナターシャは大佐の執務室にいた。

　「トイレットペーパー？」

　「はい」

　「それを俺に言いに来たのか」

　「はい」

　大佐は少し黙った。

　「......分かった。何とかする」

　「ありがとうございます」

　「だが、今後はこういう件で俺を呼ぶな」

　「では、どうすれば」

　「総務部を説得しろ」

　「説得できません」

　「なぜ」

　「彼らは規則しか見ていないからです」

　大佐はため息をついた。

　「......俺が総務部長に話をつける。今後は、日用品も特別予算から出せるようにする」

　「本当ですか」

　「本当だ。だが、時間がかかる」

　「どれくらい」

　「一ヶ月くらいだ」

　「一ヶ月......」

　「それまでは、自費で立て替えろ。後で精算する」

　「分かりました」

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　チェンマイに戻った。

　「どうでしたか」

　ラッタナーが聞いた。

　「一ヶ月待てば、何とかなるそうよ」

　「一ヶ月......」

　「それまでは立て替え」

　「立て替え......」

　二人はため息をついた。

　そこに、ニコライが入ってきた。

　「これ、経費で落としてくれ」

　領収書を差し出した。

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　ナターシャは領収書を見た。

　「......ウォッカ。十二本。三千六百バーツ」

　「そうだ」

　「なぜウォッカが経費になるんですか」

　「消毒用だ」

　「消毒用」

　「傷口の消毒に使う」

　「アルコール消毒液を買えばいいでしょう」

　「ウォッカの方が効く」

　「効きません」

　「効く。ロシアでは常識だ」

　「ここはタイです」

　「タイでも効く」

　「......」

　ナターシャは領収書を却下の山に置いた。

　「駄目です」

　「なぜ」

　「酒類は経費で落とせません」

　「消毒用だと言っている」

　「飲むでしょう」

　「......少しは飲む」

　「駄目です」

　ニコライは不満そうに出ていった。

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　五分後。

　ジョンソンが入ってきた。

　「これ、経費で」

　領収書を差し出した。

　ラッタナーが見た。

　「......金の腕時計のバンド交換。一万二千バーツ」

　「そうだ」

　「なぜこれが経費になるんですか」

　「作戦中に切れた」

　「作戦中に」

　「そうだ。敵と格闘した時に」

　「それは......消耗品として認められるかもしれませんが、一万二千バーツは高すぎます」

　「高くない。純正品だ」

　「純正品じゃなくてもいいでしょう」

　「駄目だ。親父の形見だ。安物は付けられない」

　「形見なら、自費で直してください」

　「......」

　ジョンソンは不満そうに出ていった。

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　十分後。

　マルティネスが入ってきた。

　「これ」

　領収書を差し出した。

　「......シルバーのクロスネックレス。修理代。八百バーツ」

　「そうだ」

　「作戦中に壊れたんですか」

　「そうだ。敵の弾が当たった」

　「弾が当たった？」

　「首のネックレスに弾が当たって、チェーンが切れた」

　「......それ、ネックレスがなかったら死んでいたんじゃ」

　「そうだな。神の加護だ」

　「......」

　ラッタナーは少し考えた。

　「これは......認めます」

　「本当か」

　「作戦中の損傷ですから。でも、次からは防弾ベストの中に入れてください」

　「分かった」

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　三十分後。

　ヨナタンが入ってきた。

　無言で領収書を置いた。

　ナターシャが見た。

　「......『品目不明』。二万バーツ」

　「そうだ」

　「品目不明って何ですか」

　「言えない」

　「言えないものを経費で落とせません」

　「必要なものだ」

　「何に必要なんですか」

　「言えない」

　「......」

　ナターシャはヨナタンを見た。

　ヨナタンは無表情だった。

　「......大佐に確認を取ります」

　「取ってくれ」

　ヨナタンは出ていった。

　ラッタナーが聞いた。

　「何だと思いますか」

　「分からない。でも、元モサドだから......聞かない方がいいかもしれない」

　「......そうですね」

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　一時間後。

　サラが入ってきた。

　「これ、お願い」

　領収書を差し出した。

　「......シャンプー、コンディショナー、ヘアオイル。合計千二百バーツ」

　「そうよ」

　「これは......個人の日用品では」

　「違うわ。作戦用よ」

　「作戦用？」

　「髪がボサボサだと、敵に素人だと思われる。プロフェッショナルな外見を維持するのは、作戦の一部よ」

　「......」

　ナターシャは少し考えた。

　「却下です」

　「なぜ」

　「ニコライのウォッカを却下したから。公平性の問題よ」

　「ウォッカとシャンプーは違うでしょう」

　「どちらも個人消費です」

　「......」

　サラは不満そうに出ていった。

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　その後も、領収書は続いた。

　川島。「日本食材。味噌、醤油、だしの素。合計六百バーツ」

　「これは」

　「士気の維持に必要です。日本人は味噌汁がないと戦えません」

　「却下です」

　「なぜ」

　「私はロシア人ですが、ボルシチなしでも戦えています」

　「......」

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　イーゴリ。「サングラス。パイロット用。三千バーツ」

　「これは」

　「太陽が眩しいと操縦できない」

　「普通のサングラスじゃ駄目なんですか」

　「駄目だ。偏光レンズが必要だ」

　「......認めます。でも、壊さないでください」

　「壊さない」

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　エイブラハム。「カーステレオ。八千バーツ」

　「これは絶対に駄目です」

　「なぜ」

　「車の装備は公費で賄われています。カーステレオを追加する必要はありません」

　「音楽がないと運転できない」

　「できます」

　「できない。眠くなる」

　「コーヒーを飲んでください」

　「......」

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　マリー。「ギリースーツ用の植物素材。二千バーツ」

　「これは......何ですか」

　「現地の植物を使って、カモフラージュを改良する」

　「植物を買ったんですか」

　「そうだ。山で採ると時間がかかる」

　「......認めます」

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　夕方。

　ナターシャとラッタナーは机に突っ伏していた。

　「疲れた......」

　「疲れました......」

　領収書の山は、半分も処理できていなかった。

　却下：十五件。

　保留：八件。

　承認：六件。

　「明日も続きがあるのよね」

　「あります」

　「......」

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　そこに、柏木が入ってきた。

　「これ」

　領収書を差し出した。

　ナターシャは恐る恐る見た。

　「......煙草。十カートン。二千バーツ」

　「そうだ」

　「これは......」

　「経費で落ちないのは分かっている。自費でいい」

　「......え？」

　「自費だ。金は払う。記録だけ残してくれ」

　ナターシャは柏木を見た。

　「......ありがとうございます」

　「何がだ」

　「普通の領収書を持ってきてくれて」

　「普通？」

　「はい。ウォッカとか、金の腕時計とか、品目不明二万バーツとか、そういうのじゃなくて」

　柏木は少し考えた。

　「......誰だ、品目不明は」

　「ヨナタンさんです」

　「あいつか」

　「何だと思いますか」

　「聞かない方がいい」

　「......やっぱりそうですか」

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　柏木は部屋を出ようとして、振り返った。

　「大変だろうが、頼む」

　「え？」

　「お前たちがいないと、この部隊は回らない。戦闘だけが仕事じゃない」

　「......」

　「感謝している」

　柏木は出ていった。

　ナターシャとラッタナーは顔を見合わせた。

　「......頑張りますか」

　「頑張りましょう」

　二人は領収書の山に向き直った。

　事務官の戦いは、まだ続く。