The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか

第2章 捜査班

第5話 連鎖

三日後。

　サムットプラカーン。

　バンコクの南東。工業地帯と港湾施設が広がる地域だ。

　標的は人身売買組織。ボスの名前はチャイヨン・スリヤ。五十代。元軍人。陸軍の中佐だった男が、退役後に闇の世界に入った。

　規模はソムサックより大きい。構成員は二十人以上。拠点は工場を改装した建物。二階建て。周囲には別の工場がある。夜間は人がいない。

　「前回より難易度が上がる」

　会議室で、サラが説明していた。

　「構成員が倍以上。しかも元軍人がボスだ。組織に規律がある」

　ジョンソンが言った。

　「規律があるということは、訓練されているということか」

　「おそらく。元軍人が何人かいるという情報もある」

　マルティネスが腕を組んだ。

　「厄介だな」

　「厄介だ。だが、やることは変わらない」

　柏木が立ち上がった。

　「派手にやる。正面から叩く。恐怖を与える」

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　「編成を変える」

　柏木が言った。

　「突入班は四人。俺、ニコライ、ジョンソン、マルティネス」

　「俺も入るのか」

　マルティネスが聞いた。

　「足は大丈夫か」

　「問題ない。走れる」

　「なら入れ。人数が必要だ」

　サラが言った。

　「私は」

　「裏口を一人で押さえろ。できるか」

　「できる」

　「ファリダーはサラと一緒だ。逃げてきた奴を捕まえろ。撃つ必要はない。足止めだけでいい」

　「分かりました」

　「アレクセイは車で待機。前回と同じだ」

　「了解」

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　夜。二十三時。

　四台の車が工場の前に停まった。

　柏木が先頭で降りた。黒のスーツに紅色のベスト。ネクタイは外している。オールバック。サングラス。ショルダーホルスターがベストの外側に剥き出しで、ベレッタが収まっている。

　ニコライ、ジョンソン、マルティネスが続いた。三人は黒いスーツ姿。柏木に合わせた格好だ。

　ダイヤモンド・フォーメーション。突入の基本陣形だ。

　工場の正面に見張りが三人いた。

　柏木たちを見て、何か叫んだ。

　遅い。

　柏木が走り出した。

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　距離が縮まる。

　十五メートル。十メートル。

　見張りの一人が銃を抜いた。

　ニコライが先に撃った。HK416。男の肩に当たり、銃が落ちた。

　残り二人が逃げようとした。

　ジョンソンが一人の足を撃った。転倒。

　最後の一人が建物に向かって走った。

　柏木が追った。

　五メートルまで詰めた。

　ベレッタを抜いた。体の中心に引き付ける。走りながら撃つ。

　男の背中に当たった。防弾ベストを着ていた。衝撃で転倒した。

　柏木は男を踏み越えて、建物に入った。

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　中は暗かった。

　工場の機械が並んでいる。使われていない。埃が積もっている。

　奥に明かりが見える。

　足音が聞こえた。複数。

　「来るぞ」

　柏木が言った。

　四人が散開した。機械の陰に隠れる。

　男たちが現れた。六人。全員が銃を持っている。AK。

　「元軍人か」

　ジョンソンが呟いた。

　動きに訓練の跡があった。散開して、射線を確保している。素人じゃない。

　「厄介だな」

　マルティネスが言った。

　「やることは変わらない」

　柏木が答えた。

　銃撃戦が始まった。

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　機械の陰から撃ち合う。

　相手は訓練されている。簡単には当たらない。

　柏木は動いた。

　機械から機械へ。遮蔽物を使いながら、距離を詰める。

　相手もそれに気づいた。一人が柏木を狙って移動した。

　柏木は待った。

　男が機械の陰から顔を出した瞬間、撃った。

　ベレッタ。五メートル。顔面を狙った。

　外れた。

　だが、男は怯んだ。その隙に距離を詰めた。

　三メートル。

　男がAKを向けた。

　柏木は銃身を掴んだ。上に逸らす。発砲。弾は天井に当たった。

　右手のベレッタを男の脇腹に押し当てた。

　撃った。

　防弾ベストがない場所だ。男が崩れた。

　柏木はAKを奪った。

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　奪ったAKで撃ち始めた。

　腰だめ。体の軸で狙う。

　一人の足を撃った。転倒。

　別の一人が柏木に向かって突っ込んできた。

　柏木は待った。

　距離が縮まる。五メートル。四メートル。

　男が発砲した。弾は柏木の横を抜けた。

　三メートル。

　柏木はAKのストックで男の顔面を殴った。

　男が倒れた。

　起き上がろうとした。

　柏木はAKの銃口を男の頭に向けた。

　「動くな」

　男は動かなくなった。

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　残り三人。

　ニコライとジョンソンとマルティネスが処理した。

　一人は足を撃たれて動けない。一人は腕を撃たれて銃を落とした。最後の一人は投降した。

　「一階、クリア」

　ジョンソンが言った。

　「二階に行く」

　柏木が先頭で階段を上がった。

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　二階は事務所になっていた。

　廊下の突き当たりに扉がある。

　扉の前に男が二人立っていた。最後の護衛だ。

　柏木は歩き続けた。

　男たちが銃を向けた。

　柏木は止まらなかった。

　十メートル。八メートル。

　「止まれ！」

　柏木は答えなかった。

　六メートル。

　男の一人が発砲した。

　弾は柏木の肩を掠めた。スーツが破れた。血が滲んだ。

　柏木は止まらなかった。

　五メートル。

　ベレッタを撃った。一人の膝に当たった。崩れ落ちた。

　もう一人が銃を向け直した。

　柏木は距離を詰めた。三メートル。二メートル。

　男の銃を持つ手を左手で掴んだ。外側に捻る。男が叫んだ。銃が落ちた。

　右手のベレッタを男の顎下に押し当てた。

　「案内しろ」

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　扉を開けた。

　チャイヨン・スリヤがいた。

　デスクの後ろに座っている。白髪交じりの短髪。軍人の姿勢が残っている。背筋が伸びている。

　手に銃はなかった。

　「遅かったな」

　チャイヨンが言った。

　「待っていたのか」

　「ソムサックが捕まった時から、次は俺だと思っていた」

　「逃げなかったのか」

　「逃げる場所がない。俺を匿う人間は、もういない」

　柏木はチャイヨンを見た。

　諦めた目だった。戦う気力がない。

　「投降するか」

　「する。条件がある」

　「条件」

　「部下の命を保証しろ。殺すな」

　「殺す気はない。最初から」

　チャイヨンは少し笑った。

　「軍人だな。お前も」

　「元軍人だ」

　「分かる。動きを見れば分かる」

　チャイヨンは立ち上がった。両手を上げた。

　「俺の負けだ」

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　制圧完了。

　二十三時四十五分。

　作戦開始から四十五分。

　構成員二十二人を確保。死者なし。重傷者五人。

　工場の地下から、監禁されていた被害者が見つかった。十四人。タイ人、ミャンマー人、カンボジア人。全員が若い女性だった。

　ナロンが到着した。

　「また派手にやったな」

　「そういう指示だ」

　「被害者は」

　「十四人。保護が必要だ」

　「手配する」

　ナロンは部下に指示を出した。

　柏木は煙草を取り出した。火をつけようとして、手が止まった。

　肩から血が流れていた。

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　アレクセイが駆け寄ってきた。

　「見せろ」

　「掠り傷だ」

　「見せろ」

　柏木はスーツのジャケットを脱いだ。紅色のベストも外した。シャツに血が染みている。

　アレクセイがシャツを破いて、傷を確認した。

　「浅い。縫う必要はない」

　「だろう」

　「だが、次はもっと深くなるかもしれない」

　「分かっている」

　アレクセイは傷口を消毒して、包帯を巻いた。

　「お前、止まらなかったな」

　「止まれなかった」

　「違う。止まらなかった。撃たれても」

　柏木は煙草に火をつけた。

　「止まったら、もっと撃たれる」

　「それは分かる。だが、普通は怯む。お前は怯まなかった」

　「慣れだ」

　「慣れか」

　アレクセイは柏木を見た。

　「お前の戦い方、俺には真似できない」

　「真似しなくていい。お前は医者だ」

　「そうだな」

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　ニコライが近づいてきた。

　「二連勝だ」

　「まだ十組織残っている」

　「ペースを上げるか」

　「上げる。三日後に次をやる」

　「休みはないのか」

　「ない」

　ニコライは笑った。

　「お前らしい」

　ジョンソンとマルティネスも来た。

　「見事だったな、カシワギ」

　ジョンソンが言った。

　「何がだ」

　「お前の動きだ。撃たれても止まらなかった。あれがCARシステムか」

　「そうだ」

　「俺にも教えてくれ」

　「時間があればな」

　マルティネスが言った。

　「俺も学びたい。お前の戦い方は、俺たちとは違う」

　「違うか」

　「違う。流れるようだ。一つの動作が次に繋がっている。無駄がない」

　柏木は煙草を吸った。

　「訓練すれば、お前たちにもできる」

　「本当か」

　「本当だ。基本は同じだ。体の軸で狙う。止まらない。距離を詰める。それだけだ」

　サラとファリダーも合流した。

　「裏口から三人逃げてきた。全員捕まえた」

　サラが報告した。

　「怪我は」

　「ない。私もファリダーも無傷」

　「よくやった」

　柏木は全員を見渡した。

　七人。全員が無事だった。

　「次の作戦まで二日ある。休め。ただし、酒は控えろ。体を鈍らせるな」

　「了解」

　全員が答えた。

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　翌日。

　バンコクの裏社会に衝撃が走っていた。

　三日間で二つの組織が壊滅した。

　ソムサック。チャイヨン。どちらも大物だった。どちらも警察や軍に繋がりがあった。それでも、潰された。

　噂が広がった。

　「黒いスーツの男たちが来る」

　「正面から入ってくる」

　「銃を撃っても止まらない」

　「逃げても無駄だ。裏口にも待っている」

　犯罪組織のボスたちは、怯え始めていた。

　次は自分かもしれない。

　逃げるべきか。隠れるべきか。投降すべきか。

　だが、どこに逃げればいい。どこに隠れればいい。

　王宮警察が動いている。御方の意思だ。逃げ場はない。

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　捜査本部。

　柏木は窓の外を見ていた。

　バンコクの街並み。高層ビル。渋滞。喧騒。

　この街から、犯罪を一掃する。

　まだ十組織残っている。

　だが、ペースは上がっている。チームの連携も良くなっている。

　あと一ヶ月。

　一ヶ月あれば、バンコクは綺麗になる。

　サラが横に来た。

　「考え事？」

　「そうだ」

　「次の標的のこと？」

　「それもある」

　「それも、ということは、他にもあるのね」

　柏木は煙草に火をつけた。

　「バンコクが終わったら、次はどこだ」

　「まだ先の話でしょう」

　「先の話でも、考えておく必要がある」

　サラは窓の外を見た。

　「チェンマイ。プーケット。パタヤ。犯罪組織はどこにでもいる」

　「そうだ。バンコクだけじゃ終わらない」

　「終わらないわね」

　「終わらなくていい」

　サラは柏木を見た。

　「どういう意味？」

　「終わらない仕事があるということは、俺たちの居場所があるということだ」

　サラは少し笑った。

　「あなた、変わったわね」

　「よく言われる」

　「前は、もっと無愛想だった」

　「今も無愛想だ」

　「少しマシになった」

　柏木は煙草を吸った。

　「仲間がいるからだ」

　「仲間、ね」

　「そうだ。お前たちがいるから、俺は戦える」

　サラは何も言わなかった。

　ただ、少しだけ笑っていた。