The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか!

第１章 支援機関の外へ

第24話 夜の目

翌日の夜、十時。

　同じ丘の上にいた。

　柏木、ニコライ、ファリダー。三人で腹這いになって、廃工場を見下ろしていた。

　月は出ていない。新月に近い。闘は暗かった。

　「見張りが増えている」

　柏木が呟いた。

　双眼鏡を覗いている。暗視機能はない。だが廃工場の周囲には照明がある。正門と監視塔の周辺だけが明るく、それ以外は闇だった。

　「正門に二人。監視塔に一人。あと一人はどこだ」

　ニコライが言った。

　「裏だ」

　柏木が双眼鏡を動かした。

　「裏口の近くに一人いる。煙草を吸っている」

　「四人目か」

　「そうだ。裏口は見張られている」

　ファリダーが小声で言った。

　「裏口から入るのは無理ですか」

　「無理じゃない。一人だ。処理できる」

　柏木は双眼鏡を下ろした。

　「問題は順序だ」

---

　三十分ほど観察を続けた。

　見張りの動きにパターンがあった。

　正門の二人は交代で詰め所に入る。一人が外に立ち、一人が中で休む。三十分交代。

　監視塔の男は動かない。座っている。時々立ち上がって周囲を見回すが、頻度は低い。十五分に一回程度。

　裏口の男は一番緩んでいた。煙草を吸い終わると建物の壁に寄りかかって、スマートフォンをいじっている。周囲を見ていない。

　「裏口の男は使える」

　柏木が言った。

　「使える？」

　ファリダーが聞いた。

　「一番緩んでいる。接近しても気づかない可能性が高い」

　ニコライが頷いた。

　「処理は俺がやる」

　「頼む」

　「殺すのか」

　ファリダーの声が少し硬くなった。

　柏木は答えなかった。ニコライが代わりに言った。

　「必要なら殺す。必要なければ殺さない」

　「必要かどうか、誰が決めるんですか」

　「現場で決まる」

　ファリダーは黙った。

　柏木が言った。

　「お前は外で待て。中には入るな」

　「……分かりました」

---

　丘を降りた。

　車に戻った。

　全員が揃った。柏木、ニコライ、アレクセイ、ファリダー、ペット、スッティン。

　「作戦を説明する」

　柏木が言った。

　全員が黙った。

　「突入は明後日の夜。二十三時。月がない夜を選ぶ」

　スッティンが頷いた。

　「ルートは裏口からだ。正門は監視塔の射線がある。自殺行為だ」

　「裏口には見張りがいた」

　アレクセイが言った。

　「一人だ。ニコライが処理する」

　「処理の方法は」

　「無力化だ。殺すかどうかは状況次第」

　アレクセイは何も言わなかった。

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　「役割分担を確認する」

　柏木が続けた。

　「突入は俺とニコライの二人だ。俺が先頭。ニコライが後方。室内は俺が掃討する。ニコライは俺の背中を守りながら、退路を確保する」

　ニコライが頷いた。

　「アレクセイは裏口の外で待機。負傷者が出たら対応しろ」

　「分かった」

　「ファリダーは被害者の保護だ。中から人が出てきたら、安全な場所に誘導しろ。パニックを抑えろ。警察官の制服が役に立つ」

　「分かりました」

　「ペットは車で待機。脱出ルートを確保しておけ。合図があったら裏口に車を回す」

　ペットは黙って頷いた。大きな手がハンドルを握りしめていた。

　「スッティンは全体の統括だ。外部との連絡。何かあったらプラチャーに連絡しろ」

　「分かった」

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　「建物の構造を確認する」

　柏木が地面に棒で図を描いた。

　「建物は三棟。一番大きいのが本棟。二階建て。被害者はここにいると推測する。窓に格子がある」

　「右側の棟は」

　ニコライが聞いた。

　「裏口があった棟だ。おそらく倉庫か作業場。組織の人間が使っている可能性がある」

　「左側は」

　「不明だ。見えなかった」

　「つまり、入ってみないと分からない」

　「そうだ」

　沈黙があった。

　アレクセイが言った。

　「情報が少なすぎる」

　「分かっている。だがこれ以上の偵察は危険だ。見つかれば警戒される」

　「見つからずに入る自信はあるか」

　「ある」

　柏木は即答した。

　「特殊作戦群の訓練で、何度もやった」

　アレクセイは黙った。それ以上は聞かなかった。

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　「戦闘の流れを説明する」

　柏木が続けた。

　「まず裏口の見張りを処理する。ニコライがやる」

　「方法は」

　「接近して無力化だ。音を出さない」

　ニコライが頷いた。

　「その後、裏口から侵入。右側の棟を確認する。組織の人間がいれば排除する」

　「排除というのは」

　ファリダーが聞いた。

　「無力化だ。撃つ場合もある」

　「殺すんですか」

　「向こうが撃ってきたら撃ち返す。こっちから先に殺すつもりはない」

　ファリダーは少し黙った。それから頷いた。

　「右側の棟を確保したら、本棟に移動する。俺が先頭で入る。廊下、部屋、一つずつクリアしていく」

　「時間は」

　「分からない。建物の大きさ次第だ。三十分で終わるかもしれないし、一時間かかるかもしれない」

　「その間、俺は何をする」

　ニコライが聞いた。

　「俺の背中を守れ。後ろから来る敵を処理しろ。退路を確保しておけ」

　「分かった」

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　「弾の話をする」

　柏木が言った。

　「俺はベレッタで四十五発。ニコライはグロックで五十発。合計九十五発」

　「少ないな」

　アレクセイが言った。

　「少ない。無駄撃ちはできない。一発一発を大事に使う」

　「補充は」

　「ない。撃ち尽くしたら終わりだ」

　沈黙があった。

　ニコライが言った。

　「九十五発で十人以上を相手にする」

　「そうだ」

　「一人あたり十発以下か」

　「計算上はそうなる」

　「実際には、もっと少ない弾で済むこともある」

　「どういう意味だ」

　「銃を向けただけで降伏する奴もいる。全員が戦う覚悟を持っているとは限らない」

　柏木は少し考えた。

　「それは期待できない。最悪の状況を想定する」

　「分かった」

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　「最後に、撤退の条件を決める」

　柏木が言った。

　「撤退？」

　スッティンが聞いた。

　「途中で撤退する可能性がある。想定外の状況が起きた場合だ」

　「どんな状況だ」

　「敵の数が多すぎる場合。武装が想定以上の場合。俺かニコライが動けなくなった場合」

　「その時はどうする」

　「裏口から脱出する。ニコライが退路を確保しているから、そこを通って逃げる」

　「被害者は」

　「置いていく」

　スッティンの顔が歪んだ。

　「置いていくのか」

　「死んだら誰も助けられない。生き残れば、もう一度やり直せる」

　スッティンは黙った。

　柏木は続けた。

　「だが撤退は最後の手段だ。可能な限り、全員を連れ出す」

　「……分かった」

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　作戦会議が終わった。

　全員が散っていった。

　柏木は一人で残った。煙草に火をつけた。

　ニコライが戻ってきた。

　「一つ聞いていいか」

　「何だ」

　「お前の戦い方を見たことがない。CARシステムというのは、どういうものだ」

　柏木は煙草を吸った。

　「近接戦闘向けの射撃スタイルだ。銃を体の中心に引き付ける。腕を伸ばして狙うんじゃない。体ごと目標に向ける」

　「体ごと」

　「そうだ。体の軸で狙う。照準は使わない。五メートル以内なら、それで当たる」

　「片目でも」

　「片目でも」

　ニコライは少し考えた。

　「遠距離は」

　「無理だ。十五メートル以上は精度が落ちる」

　「じゃあ、建物の中では」

　「俺の独壇場だ」

　柏木は煙草を灰皿に落とした。

　「廊下の幅は五メートルもない。部屋の中も同じだ。俺が前に出る。お前は後ろを守れ。それだけでいい」

　「分かった」

　ニコライは柏木の顔を見た。

　「お前、何人殺したことがある」

　柏木は答えなかった。

　「……聞くべきじゃなかったな」

　「ああ」

　「じゃあ、別の質問だ」

　「何だ」

　「明後日の夜、生き残れると思うか」

　柏木は新しい煙草に火をつけた。

　「生き残る」

　「根拠は」

　「死ぬわけにいかないからだ」

　ニコライは少し笑った。

　「それは根拠じゃない」

　「十分だ」

　「……そうか」

　ニコライは空を見上げた。星が見えた。

　「俺も同じだ。死ぬわけにいかない。理由はないが、死ぬわけにいかない」

　「なら生き残れる」

　「そうだな」

　二人は黙って、夜の空を見た。

　明後日の夜。

　すべてが決まる。