The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか!

第7章 再起

幕間 狂騒曲

　王宮での戦闘から三日後。

　Netflixのドキュメンタリー班は、バンコクの安ホテルで祝杯を上げていた。

　「最高の映像が撮れた」

　ディレクターのマイクが言った。アメリカ人。四十代。禿げかけている。

　「王宮の中で格闘戦だぞ。しかも全員ボロボロになりながら戦ってる。救急車で運ばれるところまで撮った。完璧だ」

　「でもマイク、俺たちも死にかけましたよね」

　カメラマンのトムが言った。

　「撮影中に三回撃たれかけた。一回は本当にかすった」

　「かすっただけだろ。死んでない」

　「死んでないですけど」

　「なら問題ない」

　「その論法、局長と同じですね」

　「局長は正しい」

　音声担当のサラが言った。

　「でも、本当にいい映像ですよ。瀧本がトゥクトゥクで王宮に突っ込むところ。建物の中まで三輪車で入っていくところ。あれ、映画でもやらない」

　「やらないよな。普通は」

　「でも瀧本はやった」

　「だから撮った」

　マイクはビールを飲み干した。

　「前回のドキュメンタリーは二億三千万人が見た。今回はもっと行くぞ。王宮の戦いだ。格闘スターに教わった技を実戦で使ってる。しかも敵は本物のテロリスト。脚本家が書いても、こんな話は通らない」

　「通らないですね」

　「でも現実に起きた。だから撮った」

　「俺たち、よく生きてますね」

　「生きてる。それが大事だ」

　一週間後。

　Netflixはドキュメンタリーの緊急制作を発表した。

　タイトルは『TAKIMOTO II —— 王宮の死闘』。

　前作の続編。王宮での戦いを中心に、半年間の訓練、テロとの戦い、そして逮捕劇までを描く。

　放送日は未定。だが、世界中のメディアが取り上げた。

　「あの男が帰ってきた」

　「今度は王宮でトゥクトゥク」

　「格闘スター直伝の技を実戦投入」

　ネット上では、前回のドキュメンタリーの切り抜きが再び拡散された。

　ロサンゼルス。

　ジャン・クロード・ヴァンダムは、自宅のジムでニュースを見ていた。

　「王宮の戦い？　瀧本が？」

　彼はすぐにNetflixに電話した。

　「俺の弟子が王宮で戦ったって？　映像を見せろ」

　「ヴァンダムさん、まだ編集中で——」

　「編集中でもいい。見せろ」

　Netflixは断れなかった。ヴァンダムは前作のドキュメンタリーで最も印象的なシーンを提供した人物だ。

　映像が送られてきた。

　ヴァンダムは自宅のスクリーンで見た。

　王宮の広間。

　瀧本がスペツナズの男と対峙している。

　ボロボロだ。左腕が動かない。右腿を撃たれている。鼻が折れている。

　それでも立っている。

　男が攻撃してくる。瀧本が投げられる。床に叩きつけられる。

　また立つ。

　また投げられる。

　また立つ。

　「……いいぞ、瀧本」

　ヴァンダムは拳を握った。

　映像が続く。

　サラが男の足首を掴んだ。

　瀧本が跳んだ。

　回転した。

　540度。

　回し蹴りが男の側頭部を捉えた。

　男が吹っ飛んだ。

　ヴァンダムは立ち上がった。

　「やった！　やったぞ！　540度だ！　俺が教えた！　俺が！」

　彼は妻に向かって叫んだ。

　「見たか！？　瀧本が540度回転蹴りを実戦で使った！　俺が教えたんだ！」

　「聞こえてるわよ。隣の家まで聞こえてるわよ」

　「聞こえていい！　世界中に聞こえていい！」

　ヴァンダムはすぐにSNSに投稿した。

　「私の弟子、タキモトが王宮で540度回転蹴りを使った。私が教えた。私の技だ。彼は最高の弟子だ」

　投稿は一時間で百万いいねを超えた。

　バンコク。トニー・ジャーの自宅。

　トニー・ジャーも映像を見ていた。

　瀧本がムエタイの技を使っている。膝、肘、膝、肘。流れるように打撃を繰り出している。

　「速くなった」

　トニー・ジャーは微笑んだ。

　「半年前は荒かった。今は滑らかだ。俺が教えた甲斐があった」

　彼もSNSに投稿した。

　「タキモトは私の誇りです。彼のムエタイは、もう荒くない」

　ジャカルタ。イコ・ウワイスの自宅。

　イコ・ウワイスはスマホで映像を見ていた。

　瀧本がシラットの動きを使っている。流れの中で攻撃と防御を行っている。止まらない。

　「流れを掴んだな」

　イコは師匠のミリョク・ヤンに電話した。

　「師匠、見ましたか」

　「見た」

　「瀧本、シラットを使ってました」

　「使っていた。サラも使っていた。二人とも、よくやった」

　「師匠が教えた甲斐がありましたね」

　「ある。だが、まだ伸びる。次に会ったら、もっと教えてやる」

　香港。サモ・ハン・キンポーの自宅。

　サモ・ハンは映像を見て笑っていた。

　ジョンソンが戦っている。体重を活かした戦い方。重くて速い。一人を殴り倒し、別の一人を投げ、三人目に組み付いている。

　「あの黒人、よくやってる」

　サモ・ハンは満足そうだった。

　「体重を活かすってのは、こういうことだ。デブは強い。覚えておけ」

　隣にいた息子が言った。

　「父さん、デブって言っちゃダメだよ」

　「俺がデブだからいいんだ」

　ドイツ。スコット・アドキンスの自宅。

　スコット・アドキンスは映像を見て頷いていた。

　ニコライが蹴りを放っている。見えない蹴り。軌道が読めない。

　「いい蹴りだ。俺が教えた通りだ」

　だが、次の瞬間、ニコライが撃たれた。右足に。倒れた。

　「……くそ」

　スコットは顔をしかめた。

　「でも、その後も戦ってる。足を撃たれても、這ってでも戦ってる。根性がある」

　彼はSNSに投稿した。

　「ニコライは最高の生徒だった。彼の回復を祈っている」

　アメリカ。マイケル・ジェイ・ホワイトの自宅。

　マイケルは映像を見て叫んでいた。

　マルティネスが戦っている。殴り、蹴り、投げ、締める。何でもあり。脇腹を切られても戦い続けている。

　「そうだ！　それでいい！　止まるな！　戦え！」

　マルティネスが崩れ落ちた。血が流れている。

　「……くそ」

　マイケルは拳を握った。

　「でも、生きてる。生きてるんだろうな」

　彼はNetflixに電話した。

　「マルティネスは生きてるのか」

　「生きてます。入院中ですが、命に別状はありません」

　「よかった」

　マイケルは息を吐いた。

　「あいつに伝えてくれ。よくやったって」

　タイ。ブアカーオ・バンチャメークの自宅。

　ブアカーオは映像を見ていた。

　局長が戦っている。警察本部で。警官たちを相手に。ムエタイで。

　「いい動きだ」

　ブアカーオは微笑んだ。

　「俺が教えた通りだ。肘の角度、膝の入れ方、全部正しい」

　局長が撃たれた。左腕を。

　「……」

　だが、局長は止まらなかった。そのまま戦い続けた。

　「いい根性だ」

　ブアカーオは頷いた。

　「俺の弟子にふさわしい」

　ロサンゼルス。ヴァンダムの自宅。二日後。

　ヴァンダムはNetflixの幹部と電話していた。

　「だから言ってるだろう。瀧本を主演にしろ」

　「ヴァンダムさん、彼は俳優じゃないんです」

　「俳優じゃなくていい。本人役だ。本人を本人が演じる。最高じゃないか」

　「でも、彼は今入院中で——」

　「退院したら撮ればいい」

　「映画を撮るんですか？」

　「当然だ。ドキュメンタリーもいいが、映画にすればもっといい。俺も出る。トニー・ジャーも出る。イコ・ウワイスも出る。全員出る」

　「全員出るって——」

　「俺たちが教えた技を、瀧本が使う。それを映画にする。脚本は要らない。全部本当のことだからな」

　「いや、でも——」

　「考えておけ」

　ヴァンダムは電話を切った。

　妻が聞いた。

　「また無茶言ったの」

　「無茶じゃない。最高のアイデアだ」

　「瀧本さんに許可取ったの」

　「取ってない」

　「取りなさいよ」

　「取る。退院したら」

　バンコク。病院。

　瀧本は病室のベッドで、スマホを見ていた。

　ヴァンダムのSNS投稿が表示されている。

　「私の弟子、タキモトを主演にした映画を作るべきだ。Netflixに提案した。彼は最高のアクションスターになれる」

　瀧本は天井を見た。

　「……勝手に話進めてる」

　隣のベッドでマルティネスが笑った。脇腹が痛そうだった。

　「お前、映画スターになるのか」

　「ならない」

　「でもヴァンダムが言ってる」

　「勝手に言ってる」

　「断れるのか」

　「……」

　瀧本は黙った。

　ヴァンダムの目を思い出した。あの目で「やれ」と言われたら、断れる気がしなかった。

　「……考えないことにする」

　「逃げるな」

　「逃げる。今は怪我人だ。考える義務はない」

　「怪我人は怪我人らしくしてろってことか」

　「そうだ」

　「じゃあ俺も考えない」

　「そうしろ」

　二人は天井を見た。

　外からサイレンの音が聞こえた。

　バンコクは、まだ騒がしかった。

　Netflixのドキュメンタリー班は、病院にも来ていた。

　「瀧本さん、インタビューいいですか」

　「嫌です」

　「でも、世界中が待ってます」

　「待たせとけ」

　「ヴァンダムさんが、あなたのコメントを求めてます」

　「ヴァンダムさんには、勝手に話を進めるなと伝えてください」

　「それ、本人に言えますか」

　「……」

　瀧本は黙った。

　言えない。絶対に言えない。

　「……インタビューは退院してからで」

　「いつ退院ですか」

　「三ヶ月後」

　「三ヶ月待ちます」

　「待つな」

　「待ちます。俺たちはドキュメンタリー班です。待つのが仕事です」

　瀧本はため息をついた。

　「こんなんで死んでたまるかボケェ」

　「それ、名言ですね。使っていいですか」

　「使うな」

　「使います」

　「だから使うなって」