The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか!

第7章 再起

第10話 狩り

　テロ発生から十二時間。

　バンコクは完全封鎖されていた。

　主要道路は軍が封鎖。空港は閉鎖。港も封鎖。鉄道は運行停止。

　街はパニック状態だった。人々が逃げ惑い、車が渋滞を作り、サイレンが鳴り響いている。

　その混乱の中で、逃げようとしている者たちがいた。

　王室犯罪対策局本部。作戦室。

　局長が全員を見渡した。

　「王宮の書類を解析した。汚職に関与した人物は二十八名。政治家八名、軍幹部五名、警察幹部三名、財界人十二名。全員を今日中に逮捕する」

　トンプソンが腕を組んだ。元海兵隊。新隊員の中で最も経験豊富。左頬に昨夜の戦闘で受けた痣がある。

　「逃がすつもりはない」

　低い声だった。藤原誠一と何度も訓練で組んだ。言葉は通じなくても、動きで分かり合えた。その藤原は、裏切り者に殺された。そして今、その裏切りを生んだ腐敗の元凶を追う。

　「優先度が高いのは三人だ」

　局長がホワイトボードに名前を書いた。

　「政界のドン、チャイワット・プラサート。陸軍の元将軍、ソムチャイ・ウォンサワット。警察副長官、プラチャ・タンティウォン」

　通信機が鳴った。

　ハーパーが出た。

　「……局長、瀧本から通信です」

　「瀧本？　入院中だろう」

　「病室から連絡してきてます。話したいことがあると」

　局長は通信機を受け取った。

　「瀧本、何だ」

　「局長、チャイワットの逃走ルート、分かりました」

　瀧本の声はかすれていた。だが、意識ははっきりしている。

　「空港じゃないです。あいつ、ヘリを持ってる。自宅の屋上にヘリポートがある。そこから逃げるつもりだ」

　「どこで知った」

　「去年、チャイワットの会社を調査した時の資料を思い出した。ルノーが作ったやつです。あいつは空港嫌いで、国内移動は全部ヘリだった。自宅にヘリポートがあるって書いてあった」

　局長は地図を見た。

　「自宅の場所は」

　「サトーン地区。川沿いの豪邸です」

　「分かった。アルファチームの目標を変更する」

　通信を切った。

　トンプソンが聞いた。

　「目標変更ですか」

　「チャイワットは空港じゃない。自宅からヘリで逃げる。先回りしろ」

　「了解」

　午前五時。

　三つのチームが出発した。

　サトーン地区。チャオプラヤー川沿いの豪邸。

　チーム・アルファは裏口から侵入した。

　「屋上にヘリポートがある。ヘリが見える」

　シュミットがスコープで確認した。元GSG-9の狙撃手。

　「エンジンがかかってる。もう逃げようとしてる」

　「急げ」

　トンプソンが先頭を走った。

　階段を駆け上がる。三階。四階。五階。屋上。

　扉を蹴破った。

　ヘリが目の前にあった。ローターが回っている。

　チャイワットが乗り込もうとしていた。七十代の老人。白髪。高級スーツ。

　ボディガードが六人。全員が銃を構えた。

　「止まれ！」

　トンプソンが叫んだ。

　「王室犯罪対策局だ！　チャイワット・プラサートを逮捕する！」

　ボディガードが発砲した。

　トンプソンが横に跳んだ。弾が通過する。

　オコナーが柱の陰に隠れた。応射した。一人のボディガードが倒れた。

　シュミットが狙いを定めた。二発。二人が倒れた。

　エマが走った。残りの三人に向かって。

　一人が銃を向けた。エマは横に跳んで躱し、男の懐に入った。銃を払い、肘を顎に叩き込んだ。男が崩れた。

　二人目が殴りかかってきた。エマは腕を取り、投げた。男が床に叩きつけられた。

　三人目が逃げようとした。トンプソンが追いついて、後ろから首を絞めた。男が動かなくなった。

　六人のボディガードが全員倒れた。

　だが、その間にチャイワットはヘリに乗り込んでいた。

　ヘリが浮き上がった。

　「逃げる気か！」

　トンプソンが走った。

　ヘリのスキッドに飛びついた。掴んだ。

　ヘリが上昇する。トンプソンがぶら下がっている。

　「トンプソン！」

　オコナーが叫んだ。

　トンプソンは片手でスキッドを掴みながら、もう片方の手で銃を抜いた。

　コックピットに向けて撃った。

　ガラスが砕けた。パイロットが倒れた。

　ヘリがバランスを崩した。傾いた。

　トンプソンは手を離した。屋上に落ちた。転がった。

　ヘリは制御を失って、屋上の端に墜落した。爆発はしなかった。だが、動かない。

　トンプソンが立ち上がった。

　ヘリに近づいた。

　ドアを開けた。

　チャイワットがいた。額から血が流れている。意識はある。

　「……終わりだな」

　チャイワットが言った。

　「ああ、終わりだ」

　トンプソンが手錠を取り出した。

　「藤原」

　小さく呟いた。

　「一人目だ」

　陸軍第一師団基地。正門前。

　チーム・ブラボーは待機していた。

　門の向こうに、武装した兵士たちが見える。

　「入れないな」

　ピーターが言った。

　「入れない。でも、待ってれば入れる」

　ベッカーが言った。難民を守ろうとして上官を殴り、軍を追い出された男。

　「軍の連中を知ってる。上からの命令には逆らえない」

　黒田が静かに言った。日本人女性。藤原誠一と同郷だった。

　「私たちは、待つだけです。待って、捕まえる」

　キム・ジュンソが頷いた。韓国人。寡黙。

　通信機が鳴った。

　「ピーター、参謀総長と話がついた。ソムチャイの身柄引き渡しを命じる」

　「了解」

　五分後、基地の門が開いた。

　将校が出てきた。顔が硬い。

　「……ソムチャイ元将軍を引き渡す」

　その後ろから、ソムチャイが連れてこられた。六十代。がっしりした体格。軍服を着ている。

　彼は捜査官たちを睨みつけた。

　「貴様ら、何の権利があって——」

　「王室犯罪対策局です」

　黒田が前に出た。

　「汚職、公金横領、テロ支援の容疑で逮捕します」

　「女に逮捕されると思うか！」

　黒田は動じなかった。

　「思います。私の同郷の仲間が、あなたのような人間のせいで死にました。藤原誠一という名前です。覚えておいてください」

　ベッカーが手錠を取り出した。

　「俺は上官を殴って軍を追い出された。難民を守ろうとしたからだ。お前みたいな奴がいるから、軍は腐る」

　手錠がかけられた。

　ソムチャイが暴れようとした。

　キム・ジュンソが動いた。腕を掴み、関節を極めた。

　「静かに。抵抗すれば、折る」

　ソムチャイは動きを止めた。

　警察本部。

　局長と四名の捜査官が到着した。

　モラレス。元メキシコ連邦警察。麻薬カルテルとの戦いで家族を失っている。

　ワシントン。元米軍MP。規律を重んじる。

　コーエン。イスラエル系。元軍事情報部。皮肉屋。

　イ・スジン。韓国人女性。寡黙だが、笑う時は笑う。

　「局長、本当に正面から行くんですか」

　モラレスが聞いた。

　「正面から行く」

　「俺はメキシコで麻薬カルテルと戦った。正面から行って、何度も死にかけた」

　「死んだか？」

　「死んでない」

　「なら問題ない」

　エレベーターで最上階に向かった。

　エレベーターが開いた。

　廊下に警官が十人立っていた。全員が銃を持っている。

　五人じゃない。十人だ。

　先頭の警部は、目が座っていた。

　「止まれ。これ以上は通さない」

　「王室犯罪対策局だ。プラチャ副長官を逮捕する」

　「副長官は無実だ。お前たちこそ不法侵入で逮捕する」

　局長は逮捕状を見せた。

　「王室の印がある。お前にこれを止める権限はない」

　警部が銃を構えた。

　「王室だろうが何だろうが、通さない。副長官を守る。それが俺たちの仕事だ」

　「お前も金をもらっているのか」

　「もらってる。だから何だ。お前たちに裁く権利があるのか」

　局長は一歩前に出た。

　「ある」

　警部が引き金を引いた。

　局長は横に跳んだ。だが、完全には躱せなかった。

　弾が左腕を掠めた。血が飛んだ。

　「局長！」

　モラレスが叫んだ。

　局長は止まらなかった。

　走った。警部に向かって。

　ブアカーオ直伝のムエタイ。

　警部の銃を払い、肘を顎に叩き込んだ。警部が崩れ落ちた。

　残りの九人が動いた。

　乱戦になった。

　モラレスが二人を相手にした。カルテルとの戦いで鍛えられた技術。一人の銃を奪い、もう一人を殴り倒した。

　ワシントンが三人を相手にした。大きな体を活かして、一人を壁に叩きつけ、二人目を投げ、三人目を殴った。

　コーエンが二人を相手にした。喉に掌底を入れ、膝を蹴り抜いた。

　イ・スジンが二人を相手にした。一人を投げ、もう一人の腕を極めた。

　十人の警官が全員倒れた。

　だが、局長の左腕から血が流れている。

　「局長、大丈夫ですか」

　「問題ない。行くぞ」

　副長官室の扉を蹴破った。

　プラチャがいた。五十代。太った体。

　だが、一人じゃなかった。

　女性を人質に取っていた。若い女。秘書か。首にナイフを当てている。

　「来るな！」

　プラチャが叫んだ。

　「この女を殺すぞ！」

　局長は止まった。

　「人質か。警察副長官が、そこまで落ちたか」

　「落ちた？　俺は生き残るんだ！　何が何でも！」

　プラチャの目が狂っていた。追い詰められた獣の目だ。

　「お前たちが来ることは分かってた！　だから保険を用意した！」

　「その女を離せ。お前の罪が一つ増えるだけだ」

　「増えたって同じだ！　どうせ死刑だ！　なら道連れにしてやる！」

　女が泣いていた。体が震えている。

　局長は一歩前に出た。

　「撃つなら撃て。俺を」

　「何？」

　「その女じゃなく、俺を撃て。俺を殺せば、お前は逃げられるかもしれない」

　プラチャは局長を見た。

　「……何を考えてる」

　「考えてない。お前が人質を取るような卑怯者だと思わなかっただけだ」

　「卑怯？　生き残るためだ！」

　「生き残ってどうする。お前の人脈は全員逮捕される。金も凍結される。逃げる場所はない」

　「……」

　「その女を殺しても、お前は逃げられない。分かってるだろう」

　プラチャの手が震えた。

　「……なぜだ。なぜ、こんなことに……」

　「お前が選んだ道だ」

　局長はゆっくりと近づいた。

　「俺の部下が九人入院している。一人は心臓が三回止まった。一人は二度と歩けないかもしれない」

　「……」

　「それでも誰も死ななかった。全員生きている。お前を捕まえるために」

　プラチャの手からナイフが落ちた。

　女が逃げ出した。イ・スジンが受け止めた。

　プラチャは崩れ落ちた。泣いていた。

　「……終わりだ……全部、終わりだ……」

　「ああ、終わりだ」

　手錠がかけられた。

　午前十時。

　二十八人のうち、二十七人が逮捕された。

　一人だけ、逮捕できなかった。

　財界人の一人、ウィチャイ・スワンナポン。建設会社の社長。

　チームが自宅に踏み込んだ時、彼は書斎にいた。

　机の上に、大量の書類があった。火をつけようとしていた。

　「動くな！」

　捜査官が叫んだ。

　ウィチャイは振り向いた。

　六十代。痩せた男。目が虚ろだった。

　「……遅かったな」

　彼は笑った。

　「でも、これだけは渡さない」

　彼は書類にライターで火をつけた。

　捜査官が飛びかかった。だが、間に合わなかった。

　書類が燃え始めた。

　そして、ウィチャイは窓に向かって走った。

　窓を突き破った。

　十二階から落ちた。

　捜査官が窓から下を見た。

　ウィチャイは、コンクリートの上に横たわっていた。動かなかった。

　午後三時。

　局長は病院にいた。

　左腕に包帯を巻いている。撃たれた傷だ。

　集中治療室の前。

　瀧本が車椅子に乗って出てきた。顔中に包帯を巻いている。左腕が固定されている。

　「局長、腕」

　「掠っただけだ。お前の方がひどい」

　「そうですね」

　瀧本は局長を見た。

　「二十七人、逮捕したんですね」

　「二十七人だ。一人は逃げた」

　「逃げた？」

　「飛び降りた。十二階から。書類を燃やしてから」

　瀧本は黙った。

　「……そうですか」

　「証拠の一部は失われた。完璧な勝利じゃない」

　「でも、二十七人は捕まえた」

　「捕まえた」

　「書類の大部分は無事だ」

　「無事だ」

　瀧本は窓の外を見た。

　「俺たちが守ったものは、無駄じゃなかった」

　「無駄じゃない」

　局長は瀧本を見た。

　「お前の情報がなければ、チャイワットは逃げていた。ヘリで」

　「たまたま覚えてただけです」

　「たまたまでも、役に立った」

　瀧本は少し笑った。顔が痛かった。

　「ニコライは、どうですか」

　「まだ分からない。医者は、歩けるようになるかもしれないと言っている。リハビリ次第だと」

　「ンゴマは」

　「意識が戻った。今朝」

　「……よかった」

　瀧本は天井を見た。

　「完璧な勝利じゃない。一人逃げた。一人死んだ。ニコライは歩けないかもしれない。でも——」

　「でも」

　「全員、生きてる。俺たちは」

　「生きてる」

　局長は窓の外を見た。

　「これから裁判が始まる。証言が集められる。全ての真実が明らかになる。長い戦いになる」

　「俺たちも戦いますか」

　「戦う。だが、今は休め」

　局長は瀧本の肩を軽く叩いた。

　「お前たちの戦いは、一つ終わった。次の戦いに備えろ」

　局長は歩いていった。

　瀧本は車椅子に座ったまま、窓の外を見ていた。

　バンコクの空は、青かった。

　完璧じゃない。

　でも、勝った。

　それで、十分だ。