The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか!

第7章 再起

第8話 疾走

　サイアム駅を出ると、街は混乱していた。

　サイレンが鳴り響いている。救急車。パトカー。消防車。どこもかしこも渋滞している。逃げ惑う人々が道路を埋め尽くしている。

　「車は無理だな」

　瀧本は周囲を見渡した。タクシーは止まっている。バスも動いていない。BTSは運行停止。

　王宮まで、直線距離で約五キロ。走れば二十分以上かかる。撃たれた左腕を抱えて全力疾走するのは厳しい。

　瀧本の目が、路地の入り口で止まった。

　トゥクトゥク。

　三輪タクシー。バンコク名物。小型のエンジンを積んだ、屋根付きの三輪車。運転手が車を置いて、どこかに逃げたらしい。エンジンがかかったまま放置されている。

　瀧本はトゥクトゥクに近づいた。運転席に乗り込んだ。

　サラが追いついてきた。

　瀧本がハンドルを握っているのを見て、足を止めた。

　「……何してるの」

　「乗れ」

　「瀧本が運転するの」

　「他に誰がいる」

　「免許は」

　「神奈川県警で白バイ十五年やってた」

　「トゥクトゥクは白バイじゃないわ」

　「三輪か二輪かの違いだ」

　「全然違う」

　「乗れ」

　サラは黙った。瀧本を見た。トゥクトゥクを見た。また瀧本を見た。

　諦めたように乗り込んだ。

　「死んでも知らないわよ」

　「死なない」

　瀧本はアクセルを踏んだ。

　トゥクトゥクが発進した。

　最初は普通の道を行った。だが、すぐに渋滞に突き当たった。車が詰まっている。クラクションが鳴り響く。

　瀧本は躊躇わなかった。ハンドルを切り、歩道に乗り上げた。

　歩行者が悲鳴を上げて避ける。屋台が倒れる。果物が転がる。焼き鳥の煙が流れる。

　「すまん！」

　瀧本が叫んだ。だが止まらない。

　トゥクトゥクは歩道を突っ走り、交差点を横切り、また車道に戻った。

　「瀧本！」

　「何だ！」

　「対向車！」

　トラックが迫ってくる。瀧本はハンドルを切った。トゥクトゥクが傾く。二輪だけで走った。車体が四十五度に傾いたまま、トラックの横をすり抜けた。

　「おおおおおお！」

　瀧本が叫んだ。

　サラは何も言わなかった。手すりを握りしめている。顔が青い。

　ラチャダムリ通りを抜けた。

　赤信号。無視した。

　タクシーの間を縫う。バイクを追い抜く。逆走する。

　警官が笛を吹いた。無視した。

　「瀧本、警察が」

　「後で謝る」

　「謝って済む問題じゃ——」

　急ブレーキ。目の前をバスが横切った。ぶつかる寸前で止まった。

　バスが通り過ぎた瞬間、再加速。

　「死ぬ！」

　「死なない！」

　サラは何か言おうとして、やめた。言っても無駄だと悟った。

　通信機が鳴った。

　「瀧本、今どこだ」

　ジョンソンの声だった。

　「ラチャプラソン付近！　王宮に向かってる！」

　「移動手段は」

　「トゥクトゥク！」

　通信が一瞬途切れた。

　「……トゥクトゥク？」

　「トゥクトゥクだ！　俺が運転してる！」

　「お前が運転……？」

　「サラも一緒だ！」

　サラが叫んだ。

　「私は反対したわ！」

　「だろうな！」

　ジョンソンの声が緊張を帯びた。

　「王宮の状況を伝える！　警備隊が崩壊した！　テロリストが正門を突破して、王宮内になだれ込んでいる！」

　「なだれ込んでる！？」

　「数は五十人以上！　重武装だ！　RPGも確認されている！」

　「五十人！？」

　「増援を送ってる！　突撃隊の全員と、対策局の捜査官も向かわせた！　だが渋滞で動けない！」

　「俺たちが一番乗りか！」

　「そうなる！　だが二人で五十人は無理だ！　増援が来るまで——」

　「来るまで待てない！　王宮の中で何をするつもりか分からないんだろ！？」

　「分からない！　だから——」

　「だから突っ込む！」

　瀧本は通信を切った。

　王宮が見えてきた。

　白い壁。金色の尖塔。タイ王国の象徴。

　その正門が、破壊されていた。

　門扉が吹き飛んでいる。RPGでやられたらしい。警備隊の車両が燃えている。警備員の遺体が転がっている。

　テロリストの姿は見えない。もう中に入った後だ。

　銃声が聞こえる。王宮の奥から。まだ抵抗している警備員がいるのか。

　「どうするの」

　サラが聞いた。

　「突っ込む」

　「門は壊れてる」

　「だから突っ込みやすい」

　「中に入ってどうするの」

　「考えてない」

　「……」

　サラは何も言わなかった。銃を構え直した。

　「分かった」

　それだけ言った。

　瀧本はアクセルを全開にした。

　トゥクトゥクが加速する。時速六十キロ。七十キロ。八十キロ。三輪車の限界に近い。

　破壊された門を通り抜けた。王宮の敷地に入った。

　広い。白い建物が並んでいる。金色の装飾が輝いている。普段なら観光客で賑わっている場所だ。今は誰もいない。

　いや、いる。

　前方に、黒い服の集団。二十人ほど。建物の入り口に向かって移動している。

　瀧本はクラクションを鳴らした。

　全員が振り向いた。

　トゥクトゥクが突っ込んでくる。

　「どけええええ！」

　瀧本が叫んだ。

　テロリストが散った。何人かは逃げ遅れた。トゥクトゥクが三人を跳ね飛ばした。

　一人が銃を構えた。撃った。フロントガラスが砕けた。瀧本は身を低くした。弾が頭上を通過する。

　サラが撃ち返した。男が倒れた。

　トゥクトゥクは止まらない。建物の入り口に向かって突進する。

　階段がある。三段。

　「掴まれ！」

　トゥクトゥクが階段を駆け上がった。衝撃で体が浮いた。着地。タイヤが悲鳴を上げる。

　建物の入り口に突っ込んだ。

　扉を破壊した。

　トゥクトゥクが建物の中に侵入した。

　広間だった。

　天井が高い。柱が並んでいる。床は大理石。壁には仏画が描かれている。

　その中央に、テロリストがいた。三十人以上。

　全員が振り向いた。

　三輪車が建物の中に突っ込んできた。信じられないものを見る目だった。

　瀧本はブレーキを踏んだ。トゥクトゥクがスピンした。横滑りしながら止まった。

　「降りろ！」

　サラが飛び降りた。瀧本も飛び降りた。

　トゥクトゥクを盾にして身を隠す。

　三十人以上のテロリストが、銃を構えている。

　二対三十。

　「まずいな」

　「まずいわね」

　その時、建物の別の入り口から声が響いた。

　「瀧本！　サラ！」

　ジョンソンの声だった。

　振り向くと、突撃隊が突入してきていた。ジョンソン。ニコライ。マルティネス。ヨナタン。ジェームズ。陳志明。

　さらにその後ろから、対策局の捜査官たち。ンゴマ。アブドゥル。ピーター。新隊員たち。

　全員が揃った。

　ジョンソンが叫んだ。

　「銃は使うな！　ここは王宮だ！　格闘で制圧しろ！」

　テロリストが発砲しようとした。

　だが、突撃隊の方が速かった。

　全員が一斉に飛び出した。

　王宮の広間で、乱戦が始まった。