The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか

第7章 再起

第1話 後始末

　結婚式襲撃事件から、三日が経った。

　バンコク。王室犯罪対策局本部。

　局長室。

　局長は、机の上に積まれた書類を見つめていた。

　報告書。損害リスト。死傷者名簿。メディア対応記録。外交文書。

　三日で、これだけ溜まった。

　窓の外は、晴れていた。

　皮肉なほどに、良い天気だった。

　「局長」

　ドアがノックされた。

　「入れ」

　ハーパーが入ってきた。参謀室の筆頭。

　その後ろに、ルノーとミュラーが続いた。

　三人とも、顔色が悪かった。

　この三日間、ほとんど眠っていない。局長も同じだった。

　「会議を始めます」

　ハーパーが言った。

　「まず、被害状況の最終確認から」

　会議室。

　ホワイトボードには、数字が並んでいた。

　『結婚式襲撃事件　被害状況』

　『敵戦力：43名』

　『無力化：43名（全滅）』

　『味方負傷者：7名』

　『　軽傷：4名（復帰済み）』

　『　中傷：2名（全治1〜2ヶ月）』

　『　重傷：1名（瀧本勝幸・ICU）』

　『死亡：1名』

　『　キム・スヨン（通信担当・アルファチーム）』

　『物的損害』

　『　式場：全壊』

　『　車両：3台損傷』

　『　航空機：UH-1H 1機（緊急修理中）』

　『　バイク：BMW R1250 GS Adventure 1台（全損・焼失）』

　局長は、その数字を見つめた。

　「瀧本のバイクは、全損か」

　「はい。ヘリの墜落時に巻き込まれて、炎上しました」

　ミュラーが答えた。

　「修理は不可能です」

　局長は、小さく息を吐いた。

　あのバイクは、瀧本の象徴だった。白バイ。何度も戦場を駆け抜けた相棒。

　それが、灰になった。

　「代わりのバイクは」

　「手配中です。同型のR1250 GS Adventureを発注しました」

　「納期は」

　「三週間です」

　「遅い」

　「申し訳ありません。白塗装の特注なので」

　局長は頷いた。

　三週間。瀧本がベッドから起き上がれるようになる頃には、届くだろう。

　届かなければ、意味がない。

　「次に、組織の状況です」

　ハーパーがファイルを開いた。

　「現在の突撃隊、稼働人員は以下の通りです」

　『アルファチーム：6名稼働可能』

　『　ジョンソン、マルティネス（軽傷）、アブドゥル、ピーター、陳志明、新隊員5名』

　『　瀧本（ICU）、ヨナタン（全治2ヶ月）、スヨン（死亡）は除外』

　『ブラボーチーム：5名稼働可能』

　『　ニコライ（軽傷）、サラ（軽傷）、アレクセイ（軽傷）、ンゴマ、ジェームズ、新隊員4名』

　『参謀室：3名』

　『　ハーパー、ルノー、ミュラー』

　『支援班：5名』

　『　レイチェル、ナターシャ、ラッタナー、ナリン、ファリダ』

　「合計、戦闘要員18名。支援要員8名」

　ハーパーは言った。

　「ただし、精神的なダメージは全員にあります」

　局長は腕を組んだ。

　「当然だ」

　「はい」

　「スヨンが死んだ。瀧本が倒れた。結婚式が血の海になった」

　「......」

　「誰だって、傷つく」

　ルノーが口を開いた。

　「局長、一つ提案があります」

　「何だ」

　「全員に、一週間の休暇を与えてはどうでしょうか」

　「休暇？」

　「はい。スヨンの葬儀の後、一週間。心身を休める時間を」

　局長は、しばらく考えた。

　「却下だ」

　「なぜですか」

　「休んでも、傷は癒えない」

　「......」

　「むしろ、何もしない時間が、傷を深くする」

　局長は立ち上がった。窓に向かって歩いた。

　「葬儀の後、通常任務に戻す」

　「しかし......」

　「ただし、大規模作戦は当面なし。日常的なパトロール、書類仕事、訓練。体を動かすことで、心を保つ」

　「......」

　「何もしないより、動いていた方がいい。それは、俺が一番よく知っている」

　ハーパーとルノーは、顔を見合わせた。

　ミュラーは、黙ってメモを取っていた。

　「了解しました」

　ハーパーが言った。

　「葬儀後、通常任務を再開します」

　「次の議題です」

　ハーパーが続けた。

　「王宮への報告」

　局長は振り向いた。

　「陛下には、すでに報告した」

　「はい。ただ、正式な書面での報告が必要です」

　「分かっている」

　「それと......」

　ハーパーは、少し言いづらそうにした。

　「陛下から、伝言があります」

　「伝言？」

　「『瀧本勝幸に、見舞いに行きたい』と」

　局長は、目を見開いた。

　「陛下が、直接？」

　「はい」

　「病院に？」

　「はい」

　「......」

　局長は、天井を見上げた。

　「陛下は、本当に瀧本を気に入っているな」

　「そのようです」

　「見舞いの日程は」

　「明後日。葬儀の後です」

　「分かった。手配しろ」

　「了解しました」

　「最後の議題です」

　ハーパーが言った。

　「瀧本の今後について」

　局長は、椅子に座り直した。

　「瀧本は、どうなる」

　「医師の見解では、身体的には回復可能です」

　「どのくらいで」

　「全治三ヶ月。ただし、左目の視力は戻りません」

　「分かっている」

　「リハビリを経て、戦闘任務に復帰できる可能性はあります」

　「可能性、か」

　ルノーが口を挟んだ。

　「問題は、精神面です」

　「......」

　「スヨンを失った。目の前で、殺された。その傷は、三ヶ月では癒えません」

　「......」

　「最悪の場合、瀧本は復帰できないかもしれません」

　局長は、黙っていた。

　しばらくの沈黙の後、口を開いた。

　「瀧本は、復帰する」

　「何を根拠に」

　「あいつは、そういう男だ」

　「......」

　「スヨンを失っても、左目を失っても、立ち上がる。立ち上がらずにいられない」

　「......」

　「それが、あいつの業だ」

　ミュラーがメモを取る手を止めた。

　「業、ですか」

　「ああ。柏木は、認められたくて壊れた。瀧本は、守りたくて戦う。根っこが違う」

　「......」

　「瀧本は、守れなかったことを悔いている。だが、それで終わらない」

　「......」

　「あいつは、次を守ろうとする。同じ悲劇を、繰り返させまいとする」

　局長は、窓の外を見た。

　「問題は、それまでの時間だ」

　「時間？」

　「立ち上がるまでの時間。その間、あいつが壊れないようにすること」

　「どうすれば」

　「......分からん」

　局長は、正直に言った。

　「俺にも、分からん。ただ、傍にいることしかできん」

　「......」

　「手を握ることしか、できん」

　会議は、終わった。

　ハーパー、ルノー、ミュラーが退室した後、局長は一人で残った。

　机の上の書類を見つめた。

　死傷者名簿。その一番上に、キム・スヨンの名前があった。

　「スヨン......」

　局長は、呟いた。

　「お前は、いい隊員だった。いい女だった。瀧本を、幸せにしてくれた」

　窓の外で、鳥が鳴いていた。

　「葬儀は、明後日だ。ちゃんと、送ってやる」

　同じ頃。

　病院。ICU。

　瀧本勝幸は、天井を見つめていた。

　右目だけが、世界を映していた。

　左目は、包帯に覆われている。光を感じることすら、できない。

　体は、まだ動かなかった。

　動かそうとすると、全身に激痛が走る。

　だから、天井を見つめるしかなかった。

　「スヨン......」

　呟いた。

　返事は、なかった。

　もう、永遠に返事はない。

　右手が、シーツを握り締めた。

　指が震えていた。

　「俺は......」

　言葉が、続かなかった。

　何を言えばいいのか、分からなかった。

　何を考えればいいのか、分からなかった。

　ただ、天井を見つめていた。

　白い天井。

　何も映らない天井。

　スヨンの笑顔が、浮かんでは消えた。

　スヨンの声が、聞こえては消えた。

　「前を向いて、生きて」

　夢の中で、スヨンはそう言った。

　前を向く。

　生きる。

　分かっている。

　分かっているのに、体が動かない。

　心が、動かない。

　「俺は......」

　また、言葉が止まった。

　涙が、右目から流れた。

　枕が、濡れていく。

　声を出さずに、瀧本は泣いていた。

　廊下の向こうで、看護師が医師と話していた。

　「瀧本さん、今日も何も食べていません」

　「点滴は」

　「続けています。でも、このままでは......」

　「精神的なケアが必要だ。心療内科に連絡を」

　「了解しました」

　瀧本は、その会話を聞いていた。

　聞こえていた。

　だが、どうでもよかった。

　食べる気力がなかった。

　生きる気力が、分からなかった。

　「生きる」と言った。

　「前を向く」と言った。

　だが、どうやって。

　分からなかった。

　その時。

　ドアが開いた。

　「瀧本」

　声がした。

　局長の声だった。

　瀧本は、首を動かそうとした。痛みが走った。だが、少しだけ動かせた。

　視界の端に、局長の姿が見えた。

　「......局長」

　「来たぞ」

　「......」

　「何もしに来たわけじゃない。ただ、顔を見に来た」

　局長は、ベッドの横の椅子に座った。

　「食ってないらしいな」

　「......食欲がない」

　「そうか」

　「......」

　「無理に食えとは言わん」

　局長は、窓の外を見た。

　「明後日、スヨンの葬儀だ」

　「......ああ」

　「出るんだろう」

　「出る」

　「そうか」

　沈黙が流れた。

　「局長」

　「何だ」

　「俺は......」

　瀧本の声が、震えた。

　「俺は、生きると言った。前を向くと言った」

　「......」

　「でも、どうすればいいか、分からない」

　「......」

　「体が動かない。心が動かない。何も、分からない」

　局長は、瀧本を見た。

　「分からなくていい」

　「......」

　「今は、分からなくていい」

　「......」

　「分かるまで、待てばいい」

　瀧本は、天井を見つめた。

　「待つ、か」

　「ああ。焦るな。急ぐな」

　「......」

　「お前は、もう十分戦った。十分走った。十分傷ついた」

　「......」

　「今は、休め。それだけでいい」

　瀧本の右目から、また涙が流れた。

　「俺は......弱いな」

　「弱くない」

　「弱い。こんなに、弱い」

　「弱くない」

　局長は、瀧本の手を握った。

　「お前は、強い。強すぎる」

　「......」

　「だから、弱くなることを恐れている」

　「......」

　「でも、弱くなっていいんだ。泣いていいんだ。動けなくていいんだ」

　「......」

　「それでも、お前は瀧本勝幸だ。俺の部下だ。タイの騎士だ」

　瀧本は、声を殺して泣いた。

　局長は、何も言わずに手を握り続けた。

　窓の外で、日が傾き始めていた。

　オレンジ色の光が、病室に差し込んでいた。