The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか

第6章 灰

第9話 決着

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　バンコク郊外。工業地帯。

　廃棄された工場が立ち並ぶエリアだった。かつては繊維工場や食品加工場として稼働していたが、今は錆びた鉄骨と割れた窓ガラスだけが残っている。街灯は少なく、闇が濃い。

　その一角に、黒いバンが数台停まっていた。武装した男たちが、工場の周囲を警戒している。

　工場の中では、リーダーの男が部下と話していた。

　「ヘリは」

　「あと十分で到着します」

　「瀧本は」

　「病院で意識不明だと。もう三日になります」

　「死んだか」

　「分かりません。ただ、左目を失ったのは確実だそうです」

　リーダーは頷いた。だが、その表情は晴れなかった。

　「あの男は死なない。二十発撃たれても死なない化け物だ」

　「まさか、あの状態で──」

　その時、遠くからサイレンの音が聞こえた。

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　白いバイクが、猛スピードで近づいてきた。

　パトライトが回り、サイレンが鳴り響いている。

　「白バイだ」

　「一台だけ？」

　「警察の先遣隊か？」

　男たちは銃を構えた。

　白バイは止まらなかった。減速すらしなかった。

　工場のゲートに向かって、真っ直ぐに突進してきた。

　「撃て！」

　銃声が響いた。弾丸が白バイに向かって飛んでいく。

　白バイは止まらなかった。

　ゲートに激突した。鉄製のゲートが吹き飛び、白バイはそのまま工場の敷地内に突入した。

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　瀧本勝幸は、ハンドルを握り締めていた。

　右目だけで前を見ている。左目は黒い眼帯に覆われている。体中が痛む。傷口から血が滲んでいる。

　だが、止まる気はなかった。

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　敷地内に入った瞬間、敵が四方から銃を向けた。

　瀧本はアクセルを全開にした。白バイが、敵の群れに突っ込んでいった。

　最初の一人を跳ね飛ばした。

　二人目が銃を構えた。瀧本はバイクに跨ったまま横蹴りを放ち、男の顔面を蹴り飛ばした。

　三人目が後ろから撃とうとした。瀧本はM93Rを抜き、振り返りざまに三点バースト。男が倒れた。

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　白バイが縦横無尽に駆け回る。

　瀧本は撃ち、蹴り、轢き、倒していった。

　敵が銃を撃つ。弾丸が肩を掠めた。

　敵を轢いた。別の敵が飛び出してきた。瀧本は急ブレーキをかけ、バイクを横滑りさせた。タイヤが敵の足を払い、男が転倒した。

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　敵の数が減っていく。

　だが、瀧本の体も限界に近づいていた。三日間の昏睡から覚めたばかりの体。全身に十二発の銃創。左目は失明。

　視界が霞む。意識が遠のきそうになる。

　だが、止まらなかった。

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　その時、轟音が響いた。

　工場の反対側から、車両が突入してきた。白いハンヴィー。三台。

　「アルファチーム、到着！」

　ジョンソンの声が響いた。

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　ハンヴィーから隊員たちが飛び出し、敵を制圧していく。

　瀧本はバイクを止め、周囲を見回した。

　リーダーがいない。

　「ジョンソン！　リーダーは！」

　「分からん！　建物の中か！」

　その時、屋上からローター音が聞こえた。

　見上げた。

　ヘリコプターが、工場の屋上から離陸しようとしていた。

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　「逃がすか」

　瀧本はアクセルを開けた。白バイが、工場の中に突入した。

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　工場の内部は廃墟と化していた。錆びた機械が並び、天井は崩れかけている。

　瀧本は傾斜路を見つけた。かつて資材を運搬するために使われていたものだ。

　傾斜路に向かってバイクを走らせた。

　二階。三階。四階。

　エンジンが悲鳴を上げる。タイヤが滑る。

　五階。

　傾斜路が途切れた。

　だが、窓があった。大きな窓。その向こうに、隣のビルの屋上が見える。そしてヘリコプター。離陸し始めていた。

　瀧本は、窓とヘリの距離を目測した。

　無理だ、と思った。

　でも、他に方法がない。

　アクセルを全開にした。

　白バイが、窓に向かって突進した。

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　ガラスが砕け散った。

　白バイが、宙を飛んだ。

　バンコクの夜景が眼下に広がっている。風が顔を打つ。白いマフラーが風になびく。

　ヘリコプターが、目の前にあった。スキッドに手が届く距離。

　バイクから飛び降りた。両手を伸ばした。

　スキッドを掴んだ。

　白バイは、そのまま落下していった。五階の高さから地面に激突し、爆発した。

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　腕が悲鳴を上げている。傷口が開いている。血が滴り落ちている。

　だが、離さなかった。

　体を振った。勢いをつけて、ヘリの中に飛び込んだ。

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　狭い機内。

　リーダーと、パイロットの二人がいた。

　リーダーが振り返った。目が見開かれた。

　「お前......！　なぜここに......！」

　「追いかけてきた」

　瀧本は息を切らしながら言った。

　「逃がすと思ったか」

　リーダーが、拳銃を抜いた。

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　瀧本は、その腕を掴んだ。銃口を天井に逸らした。

　発砲。弾丸が天井を貫いた。

　頭突きを叩き込んだ。リーダーの鼻が潰れた。

　だが、リーダーも戦い慣れていた。膝を瀧本の腹に叩き込んだ。

　傷口に直撃した。視界が白くなった。

　リーダーの肘が、瀧本の顔面を打った。眼帯がずれた。潰れた左目が露出した。

　痛みで体が硬直した。

　リーダーが、瀧本の首を掴んだ。壁に叩きつけた。

　首を絞められた。息ができない。

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　瀧本は、絞め上げる手を掴んだ。

　リーダーの小指を掴んだ。折った。

　リーダーの手が緩んだ。

　瀧本は、その隙に膝を叩き込んだ。リーダーが折れ曲がる。

　肘打ちを後頭部に落とした。リーダーがよろめいた。

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　だが、リーダーはナイフを抜いた。

　突き出されたナイフが、瀧本の脇腹を掠めた。

　また突き。瀧本は後ろに跳んだ。狭い機内。逃げ場がない。

　ナイフが振り下ろされた。瀧本は腕で受けた。刃が腕に食い込んだ。

　だが、その腕でナイフを固定した。リーダーが引き抜こうとする。抜けない。

　瀧本は、空いた手でリーダーの顔面を殴った。一発。二発。三発。

　リーダーがナイフを離した。

　瀧本は、ナイフを腕から引き抜いた。

　そして、リーダーの襟を掴んだ。

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　「お前はスヨンを殺した」

　瀧本は言った。息が荒い。血まみれの顔。だが、目は笑っていなかった。

　「俺の嫁になるはずだった女を、目の前で撃ち殺した」

　「......」

　「お前の弟が死んだのは気の毒だと思う。柏木がやったことは、確かにやりすぎだった」

　「......」

　「でもな」

　瀧本は、リーダーをドアの方に引きずった。

　「スヨンは関係なかっただろうが」

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　「待て......！」

　リーダーが叫んだ。

　「殺すな......！　俺にも家族が......！」

　瀧本は答えなかった。

　「お前も俺の家族のこと、考えなかっただろ」

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　リーダーを、ドアの縁に押しやった。

　その時、ヘリが大きく揺れた。

　パイロットが気絶している。操縦する者がいない。

　ヘリが傾き始めた。高度が下がっていく。

　ヘリは操縦できない。このままでは墜落する。

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　リーダーが、その隙を突いた。

　瀧本を突き飛ばし、ドアから離れようとした。

　瀧本は、リーダーの足を掴んだ。

　二人とも、床に倒れた。

　ヘリがさらに傾いた。二人とも、ドアの方に滑っていく。

　瀧本は、何かを掴もうとした。シートの脚を掴んだ。

　リーダーは、何も掴めなかった。

　そのまま、ドアから滑り落ちていった。

　リーダーの叫び声が、夜空に消えていった。

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　瀧本は、シートの脚にしがみついていた。

　ヘリは、急速に高度を下げている。制御不能だ。

　窓の外を見た。工場の敷地が近づいてくる。

　ドアから、外を見た。

　地面まで、あと二十メートルくらい。

　下を見た。

　トラックの荷台が見えた。幌がかかっている。

　瀧本は、深呼吸した。

　シートの脚を離した。

　ドアから、飛び出した。

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　落下。

　風が体を打つ。

　地面が迫ってくる。

　トラックの荷台が、下にある。

　幌を突き破って、荷台に落ちた。

　何かが体の下で潰れた。段ボール箱だった。クッションになった。

　全身に衝撃が走った。骨が軋んだ。傷口が開いた。

　だが、生きている。

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　ヘリが、五十メートル先に墜落した。

　爆発。炎が上がった。

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　瀧本は、荷台の中で仰向けになっていた。

　息をしている。心臓が動いている。

　生きている。

　血まみれの顔で、星空を見上げていた。

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　足音が聞こえた。

　ジョンソンの顔が、荷台の縁から覗いた。

　「瀧本！　生きてるか！」

　「生きてる......」

　「動けるか！」

　「無理......」

　「救急車を呼ぶ！」

　「頼む......」

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　瀧本は、空を見上げていた。

　星が瞬いている。

　スヨンの顔が、浮かんだ。

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　「スヨン......」

　呟いた。

　「終わったぞ......」

　「約束......守れなかったけど......」

　「あいつは......殺した......」

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　涙が、頬を伝って流れた。

　血と涙が混じって、顎から滴り落ちた。

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　「俺は......生きてる......」

　呟いた。

　「お前がいなくても......俺は生きてる......」

　「それが......辛い......」

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　意識が、遠のいていった。

　だが、死ななかった。

　瀧本勝幸は、死ななかった。