The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか

第１章 支援機関の外へ

第11話 新米

ウドンターニー県警に配属されて、二十三日目だった。

　ファリダー・チャンチャイは現場に立って、目の前の光景を記録していた。

　手帳に書く。写真を撮る。もう一度書く。

　警察大学を首席で卒業した。犯罪捜査論、法医学、証拠保全、尋問技術。全科目で上位だった。現場に出れば役に立てると思っていた。

　だがこれは、教科書に載っていない現場だった。

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　サーン・トーンカムの本拠地だった。

　ウドンターニー南部の農場。昨夜、何かがあった。

　建物の前に血痕が三箇所。薬莢が六個。コンクリートの壁に弾痕が二つ。農具置き場の陰に擦り傷の跡がある。誰かが遮蔽物として使った痕だった。

　倉庫の中に血痕がさらにあった。ナイフが一本、床に落ちていた。

　男が三人、まだ現場にいた。全員が負傷していた。一人は右腕を撃たれていた。一人は右脚を撃たれていた。一人は拳銃で撃たれた弾が仲間のナイフの男に当たり、そのまま意識を失っていた。

　全員が「何も知らない」と言った。

　ファリダーには信じられなかった。

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　「薬莢の種類を確認してください」

　ファリダーは鑑識の担当者に言った。

　「九ミリです」

　「九ミリパラベラム弾。拳銃ですね」

　「そうです」

　「アサルトライフルの薬莢は」

　「二個あります。こちらです」

　ファリダーは薬莢を見た。AK系統だった。

　「倒れている男たちが持っていたものと一致しますか」

　「確認中です」

　ファリダーは手帳に書いた。

　誰かが拳銃で複数の人間を相手にした。相手はアサルトライフルを持っていた。それでも拳銃の側が制圧した。

　どういう人間がそれをやるのか。

　ファリダーには分からなかった。

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　プラチャー警部補が現場に来たのは、ファリダーが記録を始めて一時間後だった。

　私服だった。疲れた顔をしていた。昨夜、眠っていないのかもしれなかった。

　「状況は」

　プラチャーがファリダーに聞いた。

　「負傷者三名。全員が口を割りません。薬莢から判断すると、拳銃一丁で複数を相手にした何者かがいます。被害者とされる女性四名と子ども三名は現場にいません。連れ去られたか、保護されたか」

　「保護された」

　プラチャーは言った。

　ファリダーは手を止めた。

　「警部補、それはどういう」

　「安全な場所にいる。今は心配しなくていい」

　「安全な場所とは」

　「後で説明する」

　ファリダーはプラチャーを見た。

　説明になっていない。「後で」というのは、今は言えないという意味だ。なぜ言えないのか。

　「サーン・トーンカムはどこにいますか」

　「身柄を確保した」

　「誰が」

　「俺が」

　「昨夜、警部補はどこにいましたか」

　「それも後で説明する」

　ファリダーは手帳を持ったまま、プラチャーを見た。

　言えないことが多すぎる。現場に証拠がある。負傷者がいる。被害者は「安全な場所」にいる。容疑者は確保されている。なのに全部「後で」だ。

　「警部補」

　「なんだ」

　「これは適切な手続きで処理されていますか」

　プラチャーは少し間を置いた。

　「処理されている」

　「適切に、ですか」

　「ファリダー」

　「はい」

　「お前は仕事をしろ。証拠を記録しろ。それだけでいい」

　ファリダーは何も言わなかった。

　言えなかった。プラチャーは上司だ。二十三日前から上司だ。逆らう立場にない。

　だが手帳に書いた。

　*「警部補は昨夜の詳細を開示しない。理由不明。要確認。」*

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　署に戻って、ファリダーはデスクに座った。

　記録を整理した。

　薬莢六個。拳銃の弾が四発。アサルトライフルの弾が二発。血痕の位置と量。建物の構造。倉庫の鍵の痕跡——外から解錠された痕がある。プロの手口だ。

　それから、プラチャーが「後で」と言ったことを並べた。

　被害者の所在。昨夜のプラチャー自身の行動。サーン・トーンカムの身柄確保の経緯。

　全部「後で」だ。

　ファリダーは上司を疑いたくなかった。だが疑わない理由も見つからなかった。

　プラチャー警部補はウドンターニー県警で十八年のキャリアがある。地域では知られた人間だ。サーン・トーンカムとは年齢が近い。同じ時代にこの街にいた。接点がなかったとは考えにくい。

　手帳に書いた。それだけ書いた。考えを止めた。

　証拠が足りない。

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　翌日、サーン・トーンカムの身柄確保に関わった人間のリストを求めた。

　総務担当が怪訝な顔をした。

　「通常の手続きで確保したわけじゃないので、リストはないです」

　「通常の手続きではない、とはどういうことですか」

　「上に聞いてください」

　上に聞いた。チェンマイから来た上位機関の担当者が、言いにくそうに言った。

　「情報提供者がいました。その人間が動いた」

　「情報提供者の名前は」

　「開示できません」

　「なぜですか」

　「安全上の理由です」

　ファリダーは手帳に書いた。

　*「情報提供者。名前非開示。安全上の理由。」*

　情報提供者が実際に動いた、ということか。情報を提供するだけでなく、現場に踏み込んだ。それは情報提供者ではなく、捜査員だ。捜査員の権限を持たない人間が、捜査員の行動をした。

　それは何者か。

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　三日後、ファリダーはノックの名前を見つけた。

　サーンの本拠地から保護された女性と子どもの受け入れ先として、NGOの名前が書類に出ていた。ウドンターニー人道支援ネットワーク。代表はスッティン・パイブーン。

　スッティンの名前はファリダーも知っていた。県内で活動しているNGOだ。問題を起こしたことはない。プラチャーとの接点があるという話は聞いたことがある。

　ファリダーはNGOのシェルターに行くことにした。

　プラチャーには言わなかった。

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　シェルターの前でノックに会った。

　ノックは警戒した。ファリダーが警察の身分証を見せると、さらに警戒した。

　「被害者の方々の状態を確認したい」

　「問題ありません。安全です」

　「あなたがたのNGOが受け入れた経緯を聞かせてください」

　「スッティンさんに聞いてください」

　「スッティンさんはいますか」

　「今は不在です」

　「いつ戻りますか」

　「分かりません」

　壁だった。

　ファリダーは手帳を持ったまま、シェルターの建物を見た。

　普通の家に見えた。洗濯物が干してある。庭に木がある。

　その時、庭の奥で人が動いた。

　椅子に座っていた。煙草を吸っていた。

　外国人だった。男だった。

　白人ではない。アジア系だった。

　オールバックの黒髪。紅色のベストとシャツ。右目だけが動く顔。サングラスをかけていた。

　左脇腹に包帯の痕が見えた。ベストの裾から少し白いものが出ていた。

　ショルダーホルスターをかけていた。

　銃は入っていなかった。だがホルスターは剥き出しだった。

　ファリダーはその男を見た。

　男もファリダーを見た。

　右目だけが動いた。

　ファリダーは手帳を持ったまま、動けなかった。

　全身の感覚が、この男が危険だと言っていた。外見のせいだけではなかった。座り方だった。椅子に座って煙草を吸っているだけなのに、いつでも動ける体の使い方をしていた。

　「あの人は誰ですか」

　ノックに聞いた。

　「ボランティアです」

　「国籍は」

　「日本人だと思います」

　日本人。

　ファリダーは手帳に書いた。

　*「日本人男性。NGOシェルターに滞在。脇腹に包帯。ショルダーホルスター着用。銃は不在。要確認。」*

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　署に戻った。

　外国人登録のデータベースを確認した。

　ウドンターニー在住または滞在中の日本人男性。

　数は多くない。

　その中に一人、ビザの種類が特殊な人間がいた。

　ノンイミグラントBビザ。取得経緯に軍関係者の名前が書類上に入っていた。チャイロン少佐。

　名前を確認した。

　**柏木勇気。三十八歳。職業：NGOコンサルタント。**

　ファリダーはその名前を見た。

　コンサルタント。

　あの男がコンサルタント。

　ファリダーには、その言葉が何かの冗談に聞こえた。

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　さらに調べた。

　日本の公開情報を検索した。タイ語と英語で。

　柏木勇気。グローバルキャリア株式会社元職員。登録支援機関。退職理由は不明。退職前には業務上の問題を複数報告していた記録が入管データに残っていた。

　その先が見つからなかった。

　自衛隊歴があることは分かった。除隊理由は「訓練事故による負傷」。詳細は非公開。

　どの部隊にいたかは、公開されていなかった。

　ファリダーは画面を見た。

　情報が少なすぎた。だが分かることがある。

　この男は軍にいた。訓練で怪我をした。支援機関で働いた。タイに来た。NGOにいる。脇腹に包帯をしている。ショルダーホルスターをかけている。

　サーンの本拠地で使われた拳銃は九ミリだった。

　ベレッタM92FSは九ミリパラベラム弾を使う。

　ファリダーは手帳に書いた。

　*「状況証拠のみ。確証なし。だが可能性は高い。」*

　それから一行だけ追加した。

　*「なぜプラチャー警部補はこの男を放置しているのか。」*

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　翌朝、ファリダーはプラチャーの席に行った。

　「柏木勇気という人間を知っていますか」

　プラチャーは書類から目を上げた。

　一秒だけ間があった。

　その一秒で、ファリダーには分かった。知っている。

　「なぜそれを聞く」

　「NGOのシェルターで見ました。ビザ取得にチャイロン少佐の名前が入っています。サーンの本拠地で使われた銃と同じ口径の銃のホルスターを持っています」

　「それだけか」

　「今のところは」

　プラチャーはファリダーを見た。

　「座れ」

　ファリダーは座った。

　「全部話す。ただし、これは公式の記録には残せない話だ。いいか」

　「……はい」

　プラチャーは話し始めた。

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　十五分後、ファリダーは席を立った。

　スッティンの妹のこと。プラチャーとチャイロンがなぜ支援しているか。政治家からの圧力がなぜかかったか。あの夜、警察が動けなかった理由。子どもたちがどうなる予定だったか。

　全部聞いた。

　「だからあの男を放置しているのか」

　「放置ではない。支援している」

　「銃の無許可所持は」

　「把握していない」

　「把握していない、とは」

　「俺は把握していない」

　ファリダーはプラチャーを見た。

　知らないことにしている。それがプラチャーにできる最大限だと、今なら分かる。

　だがファリダーは警察官だ。二十三日目でも、警察官は警察官だ。

　「柏木という男に会う必要があります」

　「なぜ」

　「確認したいことがあります」

　「逮捕するつもりか」

　ファリダーは少し間を置いた。

　「分かりません。まず会います」

　プラチャーはファリダーを見た。

　「一つだけ言っておく」

　「はい」

　「あの男は手柄を全部こちらに渡した。名前も出さなくていいと言った。子どもたちが生きているのは、あの男が動いたからだ」

　ファリダーは何も言わなかった。

　「それを知った上で会え」

　「知った上で会います」

　ファリダーは立ち上がった。

　手帳を持った。

　シェルターに向かった。