The Man Who Would Not Die: 死んでたまるか

第5章 氷

第5話 決着

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　最初の銃声は、警告なく来た。

　瀧本が担架の上で目を閉じていた、その瞬間だった。

　乾いた音が空気を裂いた。

　スヨンが悲鳴を上げた。

　瀧本は反射的に転がった。担架から落ち、アスファルトの上に身を伏せた。左肩の傷が悲鳴を上げたが、無視した。

　銃声が連続した。

　一発。二発。三発。

　弾丸がハンヴィーの車体を叩いた。火花が散る。ガラスが砕ける。

　「伏せろ！　全員伏せろ！」

　ジョンソンが叫んだ。

　狙撃だ。

　複数の方向から。

　柏木が、戻ってきた。

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　マルティネスは、M240を構えて周囲を見回していた。

　敵の位置を特定しようとしていた。

　林の中。道路の北側。そこから撃っている。

　「北だ！　北の林から......」

　その言葉は、途中で途切れた。

　銃声。

　マルティネスの体が、後ろに跳ねた。

　胸を撃ち抜かれていた。

　「マルティネス！」

　ヨナタンが叫んだ。

　マルティネスは、地面に倒れた。目を見開いたまま、動かなくなった。

　「くそ......くそ......！」

　ヨナタンがライフルを構え、林に向かって撃った。だが、敵は見えない。

　また、銃声。

　弾丸がヨナタンの足元を抉った。

　「車内に入れ！　車内だ！」

　ジョンソンが叫んだ。

　だが、ジョンソン自身も動けなかった。GAU-19の銃座にいる。そこから降りれば、狙撃される。

　銃声。

　弾丸がジョンソンの耳元を掠めた。

　「くそ......！」

　ジョンソンは、銃座から飛び降りた。ハンヴィーの影に身を隠した。

　GAU-19は使えない。使おうとすれば、狙撃される。

　アルファチームは、完全に制圧されていた。

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　瀧本は、アスファルトの上に伏せていた。

　マルティネスが撃たれた。

　胸を撃ち抜かれた。

　死んだのか。

　分からない。だが、動いていない。

　「マルティネス......」

　瀧本は、這うように移動した。マルティネスの方へ。

　弾丸が頭上を飛んでいく。

　構わない。仲間を助けなければ。

　マルティネスの傍に辿り着いた。

　首筋に手を当てた。

　脈がある。

　弱いが、ある。

　「生きてる......」

　だが、傷が深い。胸を貫通している。このままでは、長くない。

　「スヨン！　医療キットを！」

　「今、行けない......！　撃たれる......！」

　スヨンは、ハンヴィーの影に隠れていた。

　動けない。

　誰も動けない。

　狙撃が、全員を釘付けにしていた。

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　その時。

　足音が聞こえた。

　林の方から。

　近づいてくる。

　瀧本は、首を動かした。

　人影が見えた。

　黒いスーツ。オールバック。片目のサングラス。

　柏木勇気。

　ベレッタM92FSを構え、ゆっくりと歩いてくる。

　「瀧本」

　柏木の声は、静かだった。

　「まだ生きていたか」

　「......ああ」

　「しぶといな」

　「よく言われる」

　瀧本は、立ち上がろうとした。

　柏木が、ベレッタを構えた。

　「動くな」

　「動く」

　瀧本は、立ち上がった。

　柏木が、撃った。

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　弾丸が、瀧本の胸を打った。

　一発。

　二発。

　三発。

　四発。

　五発。

　瀧本は、後ろによろめいた。だが、倒れなかった。

　防弾ベストが、弾丸を止めていた。

　だが、衝撃は凄まじかった。肋骨が軋む。息ができない。

　「ベストか」

　柏木は、冷静に言った。

　「賢いな。だが、無駄だ」

　柏木が、距離を詰めてきた。

　瀧本は、M93Rを抜こうとした。だが、間に合わなかった。

　柏木の動きは、速かった。

　CARシステム。

　近接射撃の技術。

　柏木の左手が、瀧本の右手首を掴んだ。M93Rを抜かせない。

　同時に、右手のベレッタが、瀧本の腹部に押し当てられた。

　ベストの下。防御がない場所。

　「終わりだ、瀧本」

　柏木の声は、感情がなかった。

　「お前は、ここで死ぬ」

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　瀧本は、柏木の目を見た。

　片目のサングラス越しに、冷たい目が見える。

　かつては、正義を宿していた目だ。

　今は、何もない。

　空洞だ。

　「柏木」

　瀧本は言った。

　「お前は、もう戻れないのか」

　「戻る場所などない」

　「ある。俺たちがいる」

　「お前たちは、敵だ」

　「違う。仲間だ」

　柏木は、トリガーに指をかけた。

　「さよならだ」

　瀧本の左手が、動いた。

　柏木のベレッタを、掴んだ。

　銃身を、握りしめた。

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　銃声が響いた。

　弾丸が、瀧本の腹部を撃ち抜いた。

　「ぐあっ......！」

　激痛が走った。内臓が焼けるような痛み。

　だが、瀧本は手を離さなかった。

　ベレッタを、握りしめたまま。

　「離せ」

　柏木が言った。

　「離さない」

　瀧本は、ベレッタを引いた。

　柏木の手から、奪い取った。

　「何......」

　柏木が、驚きの声を上げた。

　瀧本は、ベレッタを構えた。

　柏木に向けて。

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　「この銃は」

　瀧本は言った。

　血が口から流れていた。腹部から、血が滴っていた。

　だが、声は、はっきりとしていた。

　「守るための銃だ」

　柏木は、後ずさった。

　「返してもらうぞ」

　瀧本は、トリガーに指をかけた。

　「クソ野郎」

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　銃声が響いた。

　弾丸が、柏木の頭を貫いた。

　眉間から入り、後頭部から抜けた。

　血と脳漿が、飛び散った。

　柏木の体が、硬直した。

　目が見開かれたまま、固まっていた。

　そして、崩れ落ちた。

　アスファルトの上に、倒れた。

　動かなくなった。

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　瀧本は、柏木を見下ろしていた。

　かつての仲間。

　かつての英雄。

　そして、今は、ただの死体。

　「......柏木」

　瀧本は呟いた。

　「お前は、英雄だった」

　返事はなかった。

　「だから、英雄のまま殺してやった」

　瀧本は、ベレッタを握りしめた。

　「これ以上、堕ちる前にな」

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　その瞬間。

　銃声が響いた。

　遠くから。

　狙撃だ。

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　弾丸が、瀧本の首を貫いた。

　左側から入り、右側に抜けた。

　鮮血が、噴き出した。

　「......っ」

　瀧本は、声を出せなかった。

　首から、血が溢れている。

　息ができない。

　世界が、揺れた。

　瀧本は、膝をついた。

　そして、倒れた。

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　林の中。

　マリーは、スナイパーライフルを構えていた。

　スコープ越しに、瀧本が倒れるのを見た。

　「......」

　マリーの目から、涙が流れていた。

　「ごめんなさい......瀧本さん......」

　だが、彼女は撃った。

　柏木を殺した男を。

　愛した男を殺した男を。

　「柏木......」

　マリーは、ライフルを下ろした。

　「私は......私は、何をしてしまったの......」

　答えは、なかった。

　風だけが、吹いていた。

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　スヨンが、悲鳴を上げた。

　「瀧本！！！」

　彼女は、ハンヴィーの影から飛び出した。

　狙撃など、もう気にしていなかった。

　瀧本の傍に駆け寄った。

　瀧本は、仰向けに倒れていた。

　首から、血が流れている。

　目は、開いている。だが、焦点が合っていない。

　「瀧本......瀧本......！」

　スヨンは、瀧本の首を押さえた。

　血が、指の間から溢れ出る。

　「死なないで......死なないで......！」

　瀧本の唇が、動いた。

　声は、出なかった。

　だが、口の形で、分かった。

　『大丈夫だ』

　「大丈夫じゃない......！」

　スヨンは泣いていた。

　「死なないでよ......約束したでしょ......！」

　瀧本の手が、スヨンの頬に触れた。

　弱々しく。

　だが、確かに。

　『死なない』

　瀧本の口が、そう動いた。

　『俺は、死ぬ気がない』

　そして、目を閉じた。

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　ジョンソンが駆け寄ってきた。

　「瀧本！　くそ、瀧本！」

　ヨナタンも来た。

　「首だ......頸動脈を......」

　「止血しろ！　今すぐ！」

　スヨンは、泣きながら瀧本の首を押さえ続けていた。

　「死なないで......お願い......死なないで......」

　ジョンソンが、無線を取った。

　「こちらアルファチーム！　緊急事態！　瀧本が撃たれた！　首を撃たれた！　至急、医療ヘリを！」

　『了解！　座標を送れ！』

　「座標は......くそ、今送る！」

　ジョンソンは、GPSを確認した。

　「北緯16度33分、東経104度45分！　急げ！」

　『了解！　ETA二十分！』

　「二十分も持たない......くそ......」

　ジョンソンは、瀧本を見下ろした。

　首から、まだ血が流れている。

　顔は、蒼白だ。

　「瀧本......死ぬな......」

　返事は、なかった。

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　林の中。

　マリーは、立ち尽くしていた。

　ライフルを持ったまま。

　動けなかった。

　「私は......」

　声が、震えていた。

　「私は、何をしたの......」

　柏木は、死んだ。

　瀧本に、殺された。

　そして、私は、瀧本を撃った。

　復讐？

　違う。

　分からない。

　何も、分からない。

　「柏木......」

　マリーは、膝をついた。

　「私を......どうすればいいの......」

　答えは、なかった。

　風だけが、吹いていた。

　木々が、揺れていた。

　太陽が、空高く昇っていた。

　だが、マリーには、何も見えなかった。

　闘が、彼女を包んでいた。

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　道路の上。

　二つの体が、倒れていた。

　柏木勇気。

　頭を撃ち抜かれ、死んでいた。

　瀧本勝幸。

　首を撃たれ、血を流し続けていた。

　一人は、死んだ。

　もう一人は、死にかけていた。

　スヨンは、瀧本の傍で泣き続けていた。

　「死なないで......死なないで......」

　その声は、誰にも届かなかった。

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　瀧本勝幸。

　被弾数、24発。

　そのうち、致命傷、2発。

　腹部と、首。

　彼は、まだ死んでいなかった。

　だが、生きているとも言えなかった。

　意識は、闇の中を漂っていた。

　光が、遠くに見えた。

　近づいているのか、遠ざかっているのか、分からなかった。

　ただ、一つだけ、はっきりしていることがあった。

　俺は、死ぬ気がない。

　俺は、死なない。

　結婚するんだ。

　子供を作るんだ。

　そんな状態で、死んでたまるか。

　瀧本の意識は、闇の中で、それだけを繰り返していた。