くまがあばれてテラフォーミング！

第五話 記憶断片006-YJ-01

神林教授は、佐藤裕二の提案に対して多くを語らなかった。

「ロボットは犬の型にしたいです。人間が本能的に信頼できる形と思いますし、僕にとっても……」

裕二が言葉を探していると、神林は短く答えた。

「その辺はお前に任せる」

それだけだった。

教授は形状にこだわらない。彼が見ているのは、もっと広い構造と、もっと深い責任だった。

犬型本体の設計は、神林が大阪大学から招いた技術者――牧野誠一が担当した。

四足歩行の安定性、関節の可動域、衝撃耐性、センサーハウジング。

牧野は職人肌の男で、無駄口を叩かず、図面と素材にだけ向き合った。

彼が造りあげたのは、獣にも負けない“体”だった。

だが、“魂”は佐藤裕二が造った。

YJ-01に搭載されるAIは、NeuroQ Forge社が開発した多目的ロボット用AIコアをベースにしている。

日本には「ジャパンモデル・プロトタイプ」が割り当てられ、複数の研究チームが共有していた。

通常は制限付きアクセスだが、佐藤には特例として「深層領域への書き込み権限」も与えられていた。

神林がその権限を佐藤の名で国に申請した理由は語らなかったが、裕二は理解していた。

「お前にしかできないことがある」と、教授には一度言われていた。

AIへの教育はまず、獣に対応する事と人命救助に特化した実用項目から始まった。

• 獣種別行動パターンの学習：ヒグマ、オオカミ、イノシシなどの攻撃性・回避傾向・群行動の解析

• 環境認識と地形適応：山林、農地、都市部などでの移動最適化と障害物回避

• 人間の防御誘導アルゴリズム：複数人の避難経路誘導、遮蔽物への誘導、音声・光による警告手段

• 非殺傷型威嚇行動：低周波音、姿勢変化、吠えによる威圧（※吠えは限定条件下のみ）

• 緊急判断モジュール：人命優先順位の即時判断、通信遮断時の自律行動選択

これらの教育は、実際の獣害事件の映像・センサーデータ・現場報告などを元に構築された。

YJ-01は、戦うためではなく“守るために動く”ことを前提に設計されていた。

吠える機能も搭載されたが、普段は沈黙を保つ。

吠えるのは、危機を察知したとき。

もしくは、獣を威嚇する必要があるとき。

それ以外の場面では、YJ-01は静かに佇む。

まるで、ユキのように。

教育の終盤、佐藤は初めて深層領域にアクセスした。

そこは、AIの人格核にあたる領域。

本来はAIの動作原理、原則、判断や環境適応に深く関わる事が記される領域、また、永久保持が必要な記録のための領域だった。

佐藤は、そこに、生前のユキとの記憶を刻んだ。

• 雷に怯える夜、ユキが玄関で吠え続けた記録

• 散歩中に裕二が転んだとき、ユキが背中に鼻を押し当てた瞬間

• 研究室の床で眠るユキの呼吸音

• 最後の夜、ユキの目が語った「ありがとう」の感覚

これらの記憶は、獣との戦いには無意味に思われた。

だが、佐藤にとってはこれらが“守る力”の原型に思われた。そうする事で、機械にも魂が宿ると考えた。

YJ-01は、深層領域にユキの記憶を持つ。

それは書き換え不可能な領域。誰にも触れられない、佐藤裕二とユキの記憶。

神林教授は、AI教育の全権を佐藤に任せていた。

「お前の犬だ。お前が全てを教えろ」

それが、神林が佐藤に出した唯一の指示だった。

神林はプロジェクトの全体管理と構造設計に注力し、牧野が黙々と本体を造り、佐藤は静かに“魂”を育てた。

YJ-01は、三人の技術者の力によって生まれた。

だが、その心は、たった一人の記憶によって動いている。

YJ-01の初起動テストは、2029年秋、福島県郊外の山間部にて行われた。

朝霧の立ち込める林道に、神林教授と佐藤裕二、そして数名の技術スタッフが集まった。

起動確認、センサーチェック、関節稼働、通信系統――すべてが静かに整っていく。

「起動します」

佐藤が声をかけると、YJ-01の背部に埋め込まれたAIコアが微かに発光した。

四肢がゆっくりと地面を捉え、頭部が左右に動く。

その動きは、まるで本物の犬のようだった。

YJ-01は、静かに立っていた。

初期フィールドテストは、イノシシへの対応だった。

地元で農地を荒らしていた群れに対し、YJ-01は単独で投入された。

佐藤は遠隔支援を行いながら、AIの判断を観察した。

YJ-01は、イノシシの足音を検知すると、地形を読み取り、

農地の外周を回り込んで群れの進行方向を遮断した。

吠えたりはしない。

代わりに、低周波の警告音と、前脚の踏み込みによる威圧動作を行った。

群れは一瞬立ち止まり、そして方向を変えた。

農地に被害は出なかった。

「よくやったな」

佐藤は、YJ-01の頭部を軽く撫でた。

AIであることは佐藤も理解している。

だが、そこに“守る意志”があるように感じた。

その後も、佐藤はYJ-01に実践教育を続けていった。

獣の鳴き声、足跡の形状、風向きによる匂いの拡散――

彼は、まるでユキに教えるように、YJ-01に語りかけた。

「これはクマの足跡。前足が太くて、爪が長い。逃げるんじゃない。守るんだ」

YJ-01は、記録し、学習し、判断を磨いていった。

佐藤は、AIに愛情を注いだ。

それは、かつてユキに向けたものと同じだった。

それからしばらく経ったある日、大きな事件が起こった。

福島県北部の農地でクマによる人身被害事件が立て続けにおきた。

家畜は大量に殺され、柵が破られ、農場スタッフの死亡者も4名程出た。

監視映像に映っていたのは、異常な動きをするクマ。

単独行動、夜間襲撃、柵の突破――

それは、ウイルスに感染したくまの典型的な行動だった。

神林教授は、YJ-01の投入を決断した。

「くまと対決する時がきたな。」

佐藤は頷いた。

だが、心の中では震えていた。

これは、今までの試験とは違う。

YJ-01は、静かに山道を進んだ。

センサーが獣の足音を捉え、AIが行動パターンを予測する。

くまは、農地の奥から現れた。

体長2メートルを超える巨体。

毛は逆立ち、目は充血し、唸り声が空気を裂いた。

突進。

YJ-01は、即座に前脚を踏み込み、威嚇姿勢を取った。

だが、くまは止まらない。

衝突。

YJ-01の左側面が大きく凹み、センサーの一部が破損した。

だが、倒れない。

YJ-01は、踏ん張った。

佐藤は遠隔監視システムを確認する。

麻酔弾発射モジュール、起動。

YJ-01の背部から、静かに注射器型の麻酔弾が展開される。

くまが再び吠え、前脚を振り上げた瞬間――

YJ-01は、吠えた。

それは、初めての吠えだった。

低く、鋭く、空気を裂くような声。

クマが一瞬怯んだ。

その隙に、麻酔弾が発射された。

命中。

くまは一歩、二歩、よろめき――

そして、崩れ落ちた。

捕獲成功。

現場に駆けつけた捕獲班が、麻酔の効果を確認し、拘束処理を行う。

捕獲した感染体はウイルス研究施設へと送られる。

佐藤は、YJ-01のもとへ駆け寄った。

左側面は大きく凹み、脚部の関節も軋んでいた。

だが、YJ-01は立っていた。

「……よく、耐えたな」

佐藤は、YJ-01の頭部に手を添えた。

AIは何も言わない。

だが、その沈黙が、すべてを語っていた。

佐藤は、涙を流した。

それは、技術者の涙ではなかった。

それは、飼い主の涙だった。

YJ-01は、静かに立っていた。

まるで、ユキのように。