事なかれ主義の聖職者とか、女を穴としか思ってないヤリチン野郎とか、嘘にまみれたビッチマザー。プラス、好きな人

第一話

「誰とでもヤるって本当か？」

　昼休み。通っている高校の二階。廊下の端まで連れ出されて、突然、そんなことを言われた。

　またか――と美月は、溜め息をつきたい気分になった。こんな噂を流したクソみたいな先輩に、苛立ちが募る。陰湿で、陰険で、そのくせ人の注目を集めるのは上手い先輩。心底、ぶっ殺してやりたい。

　もっとも、今の美月には、溜め息をつく余裕などなかったが。

　目の前にいるのは、同じクラスの南(みなみ)明人(あきと)。身長こそ一七〇程度しかないが、Yシャツの上からでも強靱な筋肉の存在が分かる。柔道部所属。今年のインターハイ予選で、二年にして、札幌市内予選で優勝。北海道大会ではベスト四まで勝ち残った選手だ。

　美月の高校は進学校だ。スポーツには特に力を入れていない。道内の強豪になるような部活も、もちろんない。そんな環境で練習しながら、明人は、強豪校の選手とも渡り合えるほどの実力者だった。階級は確か、73キロ級だったか。

　明人は、じっと美月を見つめていた。眼光が鋭い。怖い。正直言って、この場で泣き出してしまいたい。

　震えそうな気持ちを抱えながら、美月は、それでも明人を睨み返した。絡まれて泣くなんて、格好悪い。美月を支えているのは、ちっぽけな自尊心だった。

　美月は、誰とでも寝るような女ではない。それどころか、男性経験がない。さらに言うなら、彼氏がいたこともない。

　そんな美月に「誰とでもヤる」なんて噂が流れ始めたのは、一年のときの学校祭がキッカケだった。

　学校祭には、ちょっとした音楽イベントがある。端的に言えば、即席バンドの発表会。当然ながら、レベルはたかが知れている。本格的な音楽で盛り上げようとする者など、いなかった。ただ気持ちよく演奏し、ただ気持ちよく歌い、ただ楽しく鑑賞する。それだけのイベント。

　そんなイベントの想定が、去年、崩れた。

　当時一年生だった美月は、学校祭の音楽イベントに参加した。美月を誘ってきたのは、同じクラスの西川(にしかわ)愛奈(あいな)と、東出(ひがしで)優里亜(ゆりあ)だった。彼女達は、音楽の授業で美月の歌声を聞いて、目を付けたという。

　学校祭の後に聞いたのだが、美月を仲間に入れた瞬間に、二人はこう思ったそうだ。

『他のバンドなんて三下扱いにできる』

　愛奈と優里亜の予想は、見事に当たっていた。

　美月は、容貌に恵まれている。美人女優として知られる母の血を、しっかりと受け継いでいる。加えて、歌唱力は抜群。音感に優れているだけではない。よく通る鋭い声に、広い音域。声を裏返さずとも出せる高音と、重厚ながら心地よい低音。

　去年の音楽イベントは、美月達のワンマンショーとなった。アンコールの声まで客席から上がったほどだ。もっとも、時間の関係から、アンコールは行なわれなかったが。

　一年のときの学校祭は、今でもよく覚えている。美月にとって、最高に気持ちよかった瞬間のひとつだ。愛奈や優里亜とも親しくなって、今でもバンドを続けている。去年は、三人でライブイベントにも参加した。もちろん、演奏する側として、だ。

　しかし、美月にとって、学校祭は、不快な日々の始りでもあった。

　学校祭で有名になった美月は、一年上の鳥取先輩に目を付けられた。鳥取(とっとり)忠志(ただし)。進学校にいながら悪ぶっていて、なかなか目立つ先輩だ。「頭の悪さと喧嘩の強さは無関係なんだよ」だの「喧嘩上等」だのと吹聴している先輩。

　美月の目から見ると、ひたすら格好悪い先輩だった。進学校なので、喧嘩などしたことがない生徒ばかり。その中で、粋がっている。彼の姿は、滑稽ですらあった。もっとも、なぜか女子人気は高いようだが。

　学校祭の後。最悪なことに、美月は、鳥取先輩に告白された。

「俺と付き合えよ。俺のこと、もちろん知ってるだろ？」

　悪い意味で知ってます。思わず本音を言いそうになり、美月は口を噤(つぐ)んだ。どんなに格好悪くても、一応は先輩だ。表向きは敬意を表し、丁寧にお断りした。

　だが、鳥取はしつこかった。ストーカー並にしつこかった。何度か告白され、その度に断り、それでも諦めない鳥取にうんざりした。

　あまりに鬱陶しくて、つい、正直に言ってしまった。「好みじゃないし、悪ぶってるのが格好悪いし、はっきり言って迷惑」と。

　当然ながら、鳥取は機嫌を損ねた。女子人気が高く、そのせいで傲慢になった彼の鼻を、へし折ってしまったのだから。

　機嫌を損ねた鳥取は、美月に対して報復した。簡単にヤらせる女だ、と吹聴した。学校祭で有名になってしまったことが、噂に拍車をかけた。

　下品な噂。あまりに不快で、一度だけ、当時の担任に相談したことがある。日野(ひの)輝義(てるよし)先生。彼は美月から話を聞くと、仕方ないという様子で言っていた。

『鳥取には注意しておくよ。あいつの担任にも連携しておく』

　結果だけで言うなら、日野に相談したのは悪手だった。彼は、確かに鳥取に注意したのだろう。正確に言うなら、鳥取の怒りを煽る程度の、形式だけの注意をしたのだろう。それを証明するように、鳥取の流す噂は増長した。噂は、学年を問わず広まった。

　噂が流れて以降、美月は、何度も校内の男に声を掛けられた。

『今日、付き合ってくれよ。ヤるの、好きなんだろ？』

　その度に「ふざけんな！」と追い返した。せめてもの救いは、同じバンドの愛奈と優里亜が味方だったことだ。

　そんな噂を流された結果、美月は、今、こんな状況に陥っている。

　目の前には、クラスメイトの男。ただのクラスメイトではない。柔道の強豪。「喧嘩上等」なんて粋がっている鳥取など、一瞬で半殺しにできそうな男。

　相変わらず、明人はじっと美月を見ていた。人相は悪くないが、目付きは鋭い。部活の練習では、一〇〇キロを超える部員を当たり前のように投げ飛ばすという。今までのように「ふざけんな！」なんて吐き捨てたら、どんな目に合わされるのだろう。

　気が付くと、美月の膝は震えていた。精一杯の自尊心で恐怖を振り払おうとしても、体は正直だ。目の前の絶対的な強者を、怖がっている。

　けれど、怖がっている自分を認めたくなかった。怖がることを、格好悪いと感じた。

　だから、強気な言葉を返した。柔道の強豪に、腕力で敵(かな)うはずがない。争いになったら、間違いなくひどい目に合う。そう分かっていても。

　意地を張りながら、ヤケにもなっていた。

「そんな噂信じてるなら、いっそ、レイプでもしてみれば？　案外、悦ぶかもよ？　まあ、そんなことした瞬間に、あんたは犯罪者の仲間入りだけど」

　意図的に、挑発的な笑みを見せた。膝は、相変わらずガクガクしていたが。

　明人はじっと、美月を見ていた。彼の視線が動いた。黒目が、美月の足下へ。そこから、ゆっくりと上がってゆく。震えている膝を通り、呼吸が荒くなっている胸元を通り、上下する肩を通り、再び美月と視線が絡んだ。

　美月と目を合せながら、明人は溜め息をついた。

「やっぱり嘘か」

「……は？」

　明人の言葉に、美月は目を丸くした。強張っていた体から、少しだけ力が抜けた。

「やっぱり、って？」

「いや。目立つ綺麗な女が悪評流されるって、どこの漫画の世界だよって思って。興味があったから聞いてみた」

　美月は首を傾げた。膝の震えは、止まっていた。

「嘘だって思ってたの？」

「まあな」

「なんで？」

「だって、そんな都合のいい女がいるなら、実際にヤッた男は噂なんて流さないだろ。独り占めして楽しもうとするから」

「そうなの？」

「そうじゃないのか？」

　質問に質問で返されて、美月は返答に困った。怖がっていたのが馬鹿みたいに思えるほど、明人は穏やかな顔をしていた。

　今さらながらに気付いた。明人の目付きが鋭く見えたのは、ただ単に、美月が怖がっていたからだ。

　明人の表情が動いた。少しだけ、申し訳なさそうな顔になった。

「でも、まあ、嫌な気分にさせたみたいだな。それは悪かった。すまん」

「いや、それは別にいいけど」

　素直に謝る明人を見て、美月の苛立ちが落ち着いた。これまで、噂を信じて声を掛けてきた男共は、誰一人として謝罪などしなかった。それどころか、美月が誘いを断ると、吐き捨てるように言ってきた。

『どうせヤりまくってるクセに』

　そんな下品な男達に比べると、明人の態度はどこまでも紳士的だった。

「噂が嘘だって信じてくれるだけでも、ちょっと嬉しいかも」

　安心したせいか、つい、美月の口から本音が漏れた。楽しくなんてないのに、なぜか笑みがこぼれた。

　明人が再度、溜め息をついた。少しだけ美月から目をそらし、また視線を戻してきた。

「噂の出所は分かってるのか？」

「うん。鳥取先輩――って分かる？」

「知ってる。有名だから。馬鹿な意味で」

　明人のストレートな物言いに、美月は吹き出してしまった。今度は、本当に楽しくて笑えた。

　でも、明人は笑っていない。質問を続ける。

「鳥取先輩が噂の出所って根拠は？　本人に聞いたのか？」

「去年、言い寄られたの。んで、フッたの。そしたらすぐに、そんな話が出回った。鳥取先輩に言っても、笑いながら『知らない』とか言われて。否定して回っても、一部の友達以外は信じてくれなかった」

「そうか」

「だから、こんなふうに男に声掛けられてて」

「本当に悪かった」

「いや、南は悪くないよ。嘘だと思ってたんでしょ？」

「まあ、そうだけどな」

　三度(みたび)溜め息をつくと、明人は、今度は頭まで下げてきた。

「とりあえず、鳥取先輩には俺から言っておくよ。クソみたいな話すんな、って」

「……大丈夫？」

　相手は仮にも先輩だ。

　明人は、余裕のある顔をしていた。

「あのテの奴は、少し脅せば大人しくなるよ。粋がってるだけの、ただのビビりだ」

　明人は、結果で実力を証明している。そういう人間の言葉には、説得力がある。

「ありがとう」

「いいよ。それと、今後、同じようなことがあったら教えてくれ」

「……何で？」

「そいつらにも事実を教えてやる。それでも信じないようなら、何度でも教えてやる」

「いや、噂信じてる男って、いっぱいいるよ？　そいつら全員の顔を覚えるのって、無理じゃない？」

　明人は口の端を上げた。自信に満ちた表情、ではない。どこか憂いを感じる表情。

「大丈夫だよ。俺、天才だから。一回見た奴の顔は忘れないし、知った名前も忘れないから」

　天才。本人が言うと、傲慢にも聞こえそうな言葉だ。だが、明人が言うと、傲慢さも嫌味も感じなかった。彼の言葉に、不快感を覚えることもない。

　――その後、鳥取は、本当に大人しくなった。校内で美月とすれ違っても、目を逸らすようになった。

　もっとも、美月の噂は消えなかったが。