74.帰路
－－－－－－－－－－ アイ視点 －－－－－－－－－－
海上に出た後、念のため被害など無いか近くの港町へ移動する。
潜水艇は、私達が降りると水中へ沈んで行った。
自動で海底都市に戻るらしい。
アイ：「大きな蟹がいるね。」
プル：「槍に貫かれて死んでるねぇ。」
他にも大きな蟹がいて周囲の人に解体されて港町へ運ばれている。
私に気が付いた兎人族の一人がこちらに走って来る。
雲子：「なんでアイちゃんがいるの！？」
プル：「おい！ゴラァ！アイちゃんだとぉ！？」
雲子：「うわぁ！梟がしゃべった！」
肩にとまっているプルを捕まえて、プルの頭をグリグリする。
プル：「ごめんなさい！でも…。でもぉ…。」
涙目でこっちを見ているプルを胸に抱き抱えて黙らせる。
アイ：「久しぶり…。でもないか。
ちょっと事情があって私も来ちゃったんだよね。」
雲子：「来ちゃったって…。」
アイ：「もう私の用事は済んだから、地球に帰るよ。」
雲子：「総司君とソフィさんは？」
アイ：「心配ないよ。そのうち帰って来ると思う。」
プル：「結構時間がかかると思うよ。
あそこは時間の経過がこっちの１／１００くらいだから。」
アイ：「そっか…。」
そうだった。ＦＰＳが１／１００ってサトルも言ってたね。
アイ：「ごめん。総司君とソフィさんが戻って来るには
結構時間がかかると思う。でも、心配ないからね。」
雲子：「海底にいて心配ないの？」
アイ：「えーとね…。海底に都市があって
そこで暫く暮らすみたい。」
雲子：「都市？ああ…、海底にある宮殿ってことかな？
海底に宮殿があるって昔話は本当だったんだ…。」
アイ：「そう。そうなんだ。」
辻褄の合う伝承があるらしい。
都合が良いから話を合わせることにした。
雲子：「アイちゃんの方が先に地球に行くなら、
アイちゃんに国王様の御遺骨を亮孔に
届けてもらった方がいいかな…。お願いできる？」
アイ：「国王様…。わかった。私がちゃんと届けるよ。」
プル：「マスター？」
プルが心配そうに私の顔を見ている。
アイ：「大丈夫だよ。」
私はプルの頭を撫でる。
雲子：「どうしようかな。備玄様のところにアイちゃんを
連れて行きたいけど、ここも心配だしな…。」
プル：「この蟹のことか？」
雲子：「またしゃべった…。えーと。そうなの。
巨大蟹から港町を守らないといけないんだ。
総司君達が巨大蟹が陸に上がってくる
原因を調べに行ってくれたんだけど…。」
アイ：「なるほど。それで海底都市に行ったのか。」
プル：「マスター、ちょっと離して。」
私が手を離すと、プルはまた私の肩にとまった。
プル：「そこの兎人族、特別にアームズを一体貸してやる。」
雲子：「どういうこと？」
目の前に黒い大きなロボットと
ソーラーパネルのような板が現れる。
サトルとユピと一緒にいたロボットと違い武装はしていない。
周囲から驚きの声が聞こえてくる。
「来たぞーーー！」
海の方を見ると大きな蟹が陸に上がってきている。
雲子：「防衛体制！」
周囲の人達が港町の方へ走って行く。
雲子：「アイちゃん避難し…なくていいのかな…。」
プル：「ちょうどいいな。黙って見てろと指示を出せ。」
アイ：「プル…。もうちょっと言葉遣いはなんとかならない？」
プル：「…。ちょっと静観するように伝えて下さいませんか？」
雲子：「私は別に気にしないよ。」
雲子：「迎撃はちょっと待ってーーーーー！
指示するまで待機してーーーーー！」
雲子さんが港町の方へ大声で指示を出すと
防壁の上の人が手を上げる。指示が届いたみたいだ。
巨大蟹はそのまま砂地まで上がってきた。
プル：「ωlight01、あの大きな蟹を攻撃！」
プルは羽を巨大蟹の方へ伸ばして
アームズと呼ばれていたロボットへ指示した。
滑るように動き出し、素早く巨大蟹へ接近して右手を振り上げた。
振り上げた右手から薄く光る棒状の物が現れ、
巨大蟹が爪で攻撃してくるのを避けて右手を振り下ろした。
巨大蟹が中心部分から左右に割れて倒れた。
アイ：「おお…。すごい。こんなに強いんだ。」
プル：「継戦重視で武装してないけど蟹相手なら十分だよね。」
雲子：「巨大蟹より怖いんですけど。
私達に攻撃してきたりしないよね？」
プル：「制限をかけてるから、人族は絶対に攻撃しない。
コマンダー登録するから、何人か呼んできて。」
雲子：「プルちゃんありがと！」
雲子さんは港町の方から三人を連れてきた。
ωlight01も巨大蟹の左右の爪を持って引き摺りながら
戻って来た。
プル：「お前とその三人をコマンダー登録した。
座って待機している時は充電中だから、
緊急時以外は指示しない方がいい。」
雲子：「私は雲子だよ。」
プル：「お前の名前なんてどうでもいい。記憶の無駄遣いだ。」
プルの頭をグリグリする。
プル：「雲子。雲子。ちゃんと覚えたよ。」
プルは指示の仕方と注意事項を雲子さんと選ばれた三人に伝えた。
私もそれを聞いていたので内容は覚えた。
雲子：「もう大丈夫そうだから、私はいったん城に戻るね。
ここまで総司君に抱えて飛んでもらったんだけど、
アイちゃんにもお願いしていい？」
アイ：「いいよ。」
プル：「おま…マ…マスターに何言ってんだ！無礼だぞ！」
アイ：「プル、あんまり面倒なこと言うとおいてっちゃうよ？」
プル：「ごめんなさい…。」
プルが小さい声でブツブツとでもでも言っている。
雲子さんは港町の方へ走って行った。
雲子さんが走って戻って来る。手にはベルトの束を持っている。
私達のところに着くと顔を赤くしながらベルトを身に付けた。
アイ：「ど…どうしたの？」
雲子：「これで運んでもらおうと思って。
ほら。背中に取っ手があるんだよ。」
雲子さんはクルリと後ろを向いた。
確かに腰のあたり取っ手が付いている。
プル：「なんかごめん。
お前はお前で変態、いや、大変なんだな。」
雲子：「気にせずグイッと、イッちゃ…いっちゃって。」
雲子さんが赤い顔で振り返った。
アイ：「総司君に会ったらお説教だね。」
プル：「総司君って、あの可愛い顔した男の娘か。
やっぱりヤバいやつだったんだ…。」
アイ：「総司君を男の娘って言うな。」
プルを殴ってから胸に抱き、雲子さんを背中に負ぶい
雲子さんの指示した方向へ飛ぶ。
当然、雲子さんが身に着けていたベルトは消した。
雲子：「アイちゃん良い匂い。」
プル：「てめ…ぶっ殺すぞ。」
アイ：「プル…。言葉遣い。」
プル：「貴方を昇天させたいです。」
アイ：「なんか違う意味に聞こえるね…。」
プル：「マスターもそういう知識あるんだ。そりゃそうか。」
プルの頭をいつも以上にグリグリする。
プル：「アッ、アッ、ダメ…。入っちゃう。
（手が頭に）入っちゃうよ～。」
グリグリをやめて思いっきり叩く。
プル：「マスターが喜ぶかと思ってやったのに。」
アイ：「喜びません！私をなんだと思ってるの！？」
プル：「そりゃもう…。あっ、ヒ・ミ・ツッ、ですよね。」
アイ：「………。」
プル：「あ、本当に怒っちゃヤダ。
私は本当にマスターに喜んで欲しいからやってるんだよ？」
アイ：「プルには再教育が必要みたいだね…。」
プル：「再教育…。」
プルが嬉しそうに私を見ている。
アイ：「どうしたらいいんだろ…。」
雲子：「アイちゃんも大変なんだね。」
プル：「黙れ変態エロ兎。」
雲子：「変態じゃないよ！
好きであんな恰好したんじゃないんだからね！
あ、見えてきた。あそこに見えるお城だよ～。」
雲子さんの指示通り、お城のバルコニーへ直接降りた。
雲子：「備玄様に伝えてくるね～！」
雲子さんはバルコニーから城の中へ走っていった。
プルから手を離すと肩にとまり頭をスリスリしてくる。
ずっと続けているので頭を傾けて阻止すると
羽をパタパタして喜んでいる。もう何をしてもダメらしい。
暫くして雲子さんが備玄さんを連れて戻って来た。
備玄：「御足労ありがとうございます。
雲子から話は聞いています。
今から国王様の眠る墓所へご案内します。」
アイ：「ありがとうございます。」
お城を出て少し歩くとたくさんの花が咲いた岡が見えてきた。
その岡を登って行くと二体の像が見えてきた。
その前に二つの墓石がある。
プル：「マスターのバニーちゃん姿…。ご馳走様です。」
プルは羽をすり合わせてお祈りを始めた。
備玄さんと雲子さんは墓石の前で膝をついて手を合わせる。
私もその後ろで手を合わせる。
雲子：「やっぱり似てるよね～。」
備玄：「アイさんが成長すればもっと似てくるでしょうね。」
確かに家にいたころの私とそっくりだ。
備玄さんは墓石をずらし、壺の中から一掴み分の遺骨を
小さな袋に移してから箱に中に入れた。
プル：「でもさ…これって浮気みたいじゃない？」
備玄さんと雲子さんの動きが止まる。
実は私もそう思われるんじゃないかという気がしていた。
誠さんも頼む相手を間違えている。
こんなお願いを女性にしてはいけない。
備玄：「王妃様の御遺骨の一部も一緒に
持っていって下さいますか？」
アイ：「もちろんいいよ。私もその方がいいと思う。」
備玄さんから二人分の御遺骨の入った箱を受け取る。
備玄：「総司さんより先に地球にお戻りになると聞きましたが、
私達が乗って来た宇宙船でお戻りになるのですか？」
アイ：「このままプルと御遺骨の箱を持って帰るよ。
宇宙船はそのまま置いておいてほしいな。」
雲子：「どういうこと？」
アイ：「来たときもこのまま来たし。私は心配ないから、
総司君とソフィさんが戻ったらよろしくね。」
備玄：「承りました。アイさんもお気を付けて。」
雲子：「またね～。」
私達を囲むように防御壁を展開し一気に上空へ舞い上がり、
地球に向けて加速した。
