64.三種族の対立⑭月兎国の国王
備玄さん達の屋敷の上空に到着し、僕達は着陸の準備をする。
宇宙船の画像認識の結果、屋敷の庭は十分な広さがあって
着陸が可能なことが分かった。
僕が先に降りて宇宙船の着陸を伝えに行く。
雲子さんが箒を持って庭の掃除をしていた。
庭に降りると、雲子さんは僕に気が付いて声をかけてきた。
雲子：「総司君いらっしゃい！
亮孔～～～！総司君が来たよ～～～！」
雲子さんは僕に挨拶をした後、大きな声で屋敷の方へ呼びかけた。
僕が小さい頃に、友達の家に遊びに行った時に
友達を呼ぶお母さんを思い出す…。
総司：「お邪魔します。突然で申し訳ありませんが、
この庭に宇宙船を降ろしても良いですか？」
雲子：「どうぞ。宇宙船の事は亮孔から話を聞いてるよ。
もう出来たんだね。」
許可を貰えたので、上空を見上げて両手を挙げて合図する。
直に宇宙船が下降してきて庭に着陸した。
宇宙船の底部にあるノズルから出る爆風で土埃が舞った。
雲子：「あぁ…、せっかく掃除したのに…。」
雲子さんが恨めしそうに僕を見てきたので目を逸らす。
亮孔さんと超孟さんが走って来た。
亮孔：「総司さんいらっしゃい。これが宇宙船ですか！」
超孟：「すごい音がしたけど、何かあったのか？」
兎人族の人達がゾロゾロと集まって来る。
亮孔さんが超孟さんに何か話をすると、
超孟さんは屋敷の中に戻って行った。
宇宙船の下からアイさんとソフィさんも出てきた。
アイさんは髪型をツインテールに変えている。
亮孔：「超孟にみんなを呼びに行って貰ったので、
もうしばらくお待ちください。」
総司：「分かりました。」
雲子：「いらっしゃい。飴は好き？」
雲子さんが飴をポケットから出してアイさんに話しかけている。
アイ：「甘い物は好きだよ。ありがとう。」
ソフィ：「私にも頂戴！」
雲子：「飴はもうないから、お菓子をあげるよ。」
アイ：「甘くて美味しいけど、
歯にくっついて食べにくいね…。」
ソフィ：「私の貰ったお菓子は食べると、
口の中がパサパサになる…。」
ソフィさんが指を咥える。たぶん指先から水を出すのだろう…。
雲子：「亮孔と総司君も食べる？」
亮孔：「いらない。」
総司：「僕もいいです…。」
雲子さんがお菓子を一つ食べる。
雲子：「この口の中に貼り付く感じがなんとも言えないのに。」
雲子さんはちょっと変わった趣向のようだ。
何か貰う時には気をつけよう…。
備玄：「お待たせしました。」
飛益：「おいおい。何で子供がいるんだ？
ここは子供が来るところじゃねーぞ？」
アイさんはニコニコしながら飛益さんを見ている。
飛益：「いだだだだだだだだだだだだだだだ！！！！」
飛益さんが叫びながら硬直している。
お願いだからアイさんの機嫌を損ねないでほしい…。
総司：（マリカさん、あの魔法はどうやってるのか分かる？）
マリカ：（ん？今のは私がやったんだよ。）
総司：（あ、そうなんだ…。）
新しい指輪の術式にあったのかな？
便利そうだから後で教えて貰おう。
総司：「紹介します。僕の師匠のアイさんです。
この宇宙船もアイさんが作ってくれました。」
アイ：「アイよ。よろしくね！」
備玄さん達が揃ったので、アイさんを紹介する。
亮孔：「アイ…さん、ですか。」
続いて亮孔さんが備玄さん達を一人ずつ紹介する。
備玄：「素晴らしい宇宙船をありがとうございます。」
アイさんはニコニコ頷く。
飛益さんは辺りをキョロキョロと見まわしている。
亮孔：「総司さんの師匠ということは、
総司さんより優れた魔法使いなんですか？」
総司：「この宇宙船を見れば分かると思いますが、
僕なんて足元にも及ばないくらい、すごい魔法使いです。」
亮孔：「たしかにすごい宇宙船ですね。
総司さんから宇宙船を用意すると
聞いてはいましたが、正直なところ半信半疑でした。
私は国王様から教えを受けましたが、宇宙船を造るには
魔法使いの力量とは別に専門的な知識が必要です。
早速中を見せていただいて良いですか？」
総司：「その前に、亮孔さん達の宇宙船について教えて下さい。」
亮孔：「分かりました。
外形はこの宇宙船を一回り小さくして、
より細身にした形です。」
亮孔さんは指で形を示してくれる。弾丸の様な形みたいだ。
総司：「七人乗るには結構狭そうですね…。」
亮孔：「かなり狭いです。
私が中心に屈んで座り、中央推進装置に魔力を通します。
備玄様と雲子が私の横に並んで座り、
冷却と船内環境の維持をします。
そして、その周囲に四人が屈んで座り、
補助推進装置に魔力を通します。
床に備え付けてあるベルトで身体を固定するので、
航行中は基本的にその場から移動しません。」
総司：「食事はどうするんです？」
亮孔：「交代で休憩し、各自で携帯した食料で済ませます。」
トイレはどうしたのかな…。聞かない方が良さそうだね…。
アイ：「ブラックね…。」
亮孔：「アクシデントで地球に降りることになりましたが、
予定通りに地球へ向けて出発した時でも状況は
それほど変わりません。
想定外に困難だったのは、地球の大気圏に入ってからです。
船内の温度を維持するのに全員で冷却する必要があったため、
船体を回転させて減速させる余裕がなく、
海に突っ込む選択をせざるを得ませんでした。」
雲子：「冷却が間に合わなくて焼け死ぬ寸前だったし、
最後は着水の衝撃で宇宙船が壊れて、
全員瀕死の重傷を負ったわね。」
亮孔：「魔道具と同じ人数の魔法使いがいれば、
可能だと思っていましたが甘かったです。」
マリカ：（これまでの行動で分かってはいたけど、
無謀な人達だな。）
総司：（よく生きてたよね…。）
アイさんが宇宙船を作ってくれなかったら、
僕もその一員になっていたかもしれない。
そう思うと今更ながらゾッとする。
アイ：「この宇宙船なら全然心配ないからね。
それじゃ、私が中を案内するね。ついて来て。」
アイさんに続いてみんなで宇宙船に入る。
みんな中の広さに驚いている。
まずはアイさんが全員分の宇宙船の認証と説明をしてくれた。
備玄：「すごいシステムですね。
まるで宇宙船自体が優れた魔法使いのようです。」
亮孔：「そうですね。
それとその表現は的を得ていると思います。
この宇宙船は魂の器が使われていますね？」
アイ：「よく知ってるね。誰に聞いたの？」
亮孔：「国王様から教えて頂きました。
そして備玄様が国王様から託された指輪にも使われていると。」
亮孔さんが備玄さんが身に付けている指輪を見る。
アイ：「見せていただいてよろしいでしょうか？」
備玄：「どうぞ。」
備玄さんがアイさんに指輪を渡す。
アイさんは指輪を受け取ると目を閉じた。
アイ：「ありがとうございました。」
暫くして指輪を返した。
備玄：「こちらこそ、素晴らしい宇宙船をありがとうございます。」
アイ：「もう一つお願いがあります。
月の兎人族の国王様のことを教えていただけませんか？」
備玄さんが亮孔さんの方を向くと亮孔さんが頷く。
亮孔：「国王様は月を目指す魔法使い達のお一人だったそうです。
その方々は凡そ７００年前に月への移動に成功し、
その後は頻繁に月と地球を行き交ったそうです。
国王様は人間族でしたが、王妃様と出会い、
ご結婚されて私達の住む月に残られました。
国王様と王妃様はとても仲が良かったそうです。
王妃様が亡くなられた後も国王様は私共の暮らす月に残り、
そのお力をもって、私共兎人族のために
多くのことをして下さいました。
そして死期を悟られた国王様は、王妃様の一族の備玄様を
養女として第一王女に迎えられたのです。
私も魔法の才能を見込まれて、国王様から多くのことを
教えて頂きました。
月の王宮にはお若い頃の国王様と王妃様の像があります。」
雲子：「そういえば、アイちゃんって王妃様と似てない？」
超孟：「あ、実は俺もそう思ってた。」
忠漢：「備玄様は王妃様の一族だ。
髪も備玄様と同じで白い髪であったろうから、
本当に似ていただろうな。」
アイ：「教えてくれてありがとう。」
亮孔：「国王様は転生者で、転生の際に女神様から教えを受けた
とおっしゃっていました。
王妃様は女神様とよく似ていたそうです。」
なるほど。なるほど。マリカさんも言っていたけど、
国王様ってやっぱり転生者だったんだね。
なんかもういろいろと繋がっちゃうな～。
アイさんの顔を見ると、僕と目が合う。
少し慌てた顔に変わった。
アイ：「聞きたいことも聞けたし、そろそろ宇宙船から出ようか！」
その後、みんなで備玄さんの屋敷に移動して、
明日の三種族の代表会談に向けて話合う。
亮孔：「明日ですが、忠漢、雲子、超孟、私の４人は
密偵に入っていた手前、会談の場に行くことは出来ません。
備玄様、羽雲、飛益の３人に行って貰います。
それと砦までは兵として５０人ほど一緒に行ってもらいます。」
備玄：「私達はもう少ししたら出発します。
砦に着くのは明日の昼前ですね。」
アイ：「移動するみんなの晩ご飯と明日の朝ご飯は
私が行って作ってあげるよ。
こっちのご飯が終わってからだけど。」
備玄：「ありがとうございます。」
羽雲：「姉上、皆に伝えに行ってきます。」
羽雲さんと飛益さんが部屋から出て行く。
総司：「僕とソフィさんは中立の立場ですし、
明日の昼前に直接現地に行きます。」
備玄：「分かりました。」
その後も引き続き明日の会談に向けての話し合いをした。
備玄さん達が出発した後、この大陸に住んでいる
兎人族の人達のために、広い人参畑を作った。
ソフィさんがドラゴンになって草原を焼き払い、
アイさんと僕と兎人族のみんなで人参の種をまいた。
兎人族のみんなと夕ご飯を食べた後、
アイさんと僕で移動中の備玄さん達の夕ご飯を作りに行った。
その後は、アイさん、ソフィさん、僕の３人で
備玄さんの屋敷に泊まった。
明日はいよいよ三種族の代表会談だ。
三角大陸の争いも明日でなんとか決着させたいな。
