59.三種族の対立⑨兎人族の秘密①
フランさんをヤルザの家に送り届けて、
僕とソフィさんは三角大陸に向かう。
時間にそれほど余裕が無いので、
僕がソフィさんを抱えて飛んで行く。
総司：「ソフィさん、今日会う兎人族の人達は、
ちょっと配慮が無かったり、
空気を読まないところがあるけど、怒らずに我慢してね。」
マリカ：（そうだな…。ソフィにはちょっと
我慢出来ないところもありそうだね…。）
ソフィ：「昨日、話を聞いただけでもイラッときたからね。
でも、我慢するわ。」
マリカ：（冷静に脅すくらいなら、むしろよろしくね。
総司はそういうことをしたがらない。
交渉事でそれは長所でも何でもない。総司の悪いところだ。
その辺はソフィに上手に対応して欲しい。）
ソフィ：「わかった。総司君のために喜んで悪役を引き受けるよ。」
総司：「無理に脅しなんて、しなくていいんだからね？
誠意をもって話をすれば分かってもらえるよ。」
マリカ：（そうだったか？）
総司：「………。」
ソフィ：「大陸が見えてきたね。」
総司：「今日も直接屋敷へ行くね。」
前回と同様に直接屋敷の入口に降りると、
今日は門番の代わりに、先日の会談で
睡眠薬入りのお茶を持ってきた給仕さんが待っていた。
給仕さんの案内で屋敷の中に入る。
今日は最初の会談で通された広い部屋だった。
部屋に入ると備玄さんを含めて６人の兎人族の人達がいる。
給仕さんも案内の後、兎人族の人達が並んでいる、
右側手前に並んだので、合計で７人になる。
備玄：「約束通り来て下さり、ありがとうございます。」
総司：「約束は守ります。」
備玄：「今日はお連れの方がいらっしゃるのですね。」
総司：「私の仲間のソフィアです。」
ソフィ：「総司の従者をしています。竜族のソフィアです。
ソフィと呼んで下さって結構です。」
「竜族…。」
備玄：「ソフィさんは竜族という種族なんですね。
角のある珍しい種族ですね。」
マリカ：（竜族を知らないのか…。
確かに月には居ないだろうし、地球でも見ることは
滅多にないだろうから、知らないのかもね。
でも、左列の奥の人だけは知っていたみたいだね。）
マリカさんの言う通り、ソフィさんが竜族と言った時、
左奥の人だけが驚いていた。
ただ、その後、嬉しそうな顔をしていたのが気になるけど…。
備玄さんと左奥の人が目を合わせて頷きあっている。
「こちらの出席者を紹介します。
中心が備玄、兎月にある月兎国の第一王女であり、
我らの盟主です。
そして総司さん達から見て右側の奥から、
羽雲、飛益、雲子
左側は総司さんから見て手前から、
超孟、忠漢、そして私、亮孔
となります。
羽雲、飛益、雲子、忠漢、超孟の５人が武官位、
そして私は文官位となります。
ここに居る７人全員が一年半前に兎月から地球に
落ちてきた者です。」
忠漢さんが一番年上に見える。
髪と髭にちょっと白髪が混じっている。
亮孔さんはメガネをかけた可愛い感じの女性だ。
総司：「備玄さんが国王ではないのですか？」
亮孔：「王家は２年前に途絶えましたので、
現在の月兎国の国王は不在です。
途絶えたと言っても国王様は大魔法使いで
長命な方であり、月兎国の初代国王でもあります。
国王様にお子様はいらっしゃいませんでした。
亡くなる前に備玄を養子として王家へ
迎え入れ、第一王女となったのです。」
総司：「今のお話しですと、
備玄さんが現国王ということになりませんか？」
備玄：「私が王家を継ぐなど恐れ多いことです。」
他の兎人族の６人は難しい顔をしている。
亮孔：「備玄様、普通は総司さんも言っているように
備玄様が正式に国を継ぐ立場になるのですよ？」
備玄：「亮孔、くどいわよ。」
亮孔：「という状況なんです。」
総司：「よく分かりました。」
総司：（なんだか思っていたのと全然違うね。）
マリカ：（だな。芝居をしているようにも見えないし。）
亮孔：「それでは、本題の方に入らせて頂こうと思いますが、
昼食を用意してあります。
皆で頂きながらお話しをしましょう。」
料理が運ばれてくる。
小籠包、餃子、焼売、春巻、胡麻団子、月餅…。
マリカ：（飲茶か。この辺は手薄だったね。良い所をつかれた。
これが食べられるだけでも来て良かったと思っちゃうよ。）
総司：（美味しそうだね。毒が入ってないといいね…。）
マリカ：（さすがにもうないだろ。）
ソフィ：（う～ん。良い匂い。
見たことない料理ばっかりだけど美味しそうだよ。）
飛益：「酒がないぞ。酒を持ってこい！」
備玄：「飛益、お願いだから今日はお酒はやめて。」
亮孔：「総司さん、今日は安心して食べて大丈夫ですよ。」
備玄：「遠慮なく召し上がって下さい。」
亮孔さんと備玄さんが笑顔で言う。
なんとも白々しい笑顔だ…。
総司：「それでは頂きます。」
ソフィさんが僕の方を見ている。
ソフィ：（私もお酒が飲みたいな～。）
総司：（今日は我慢してね…。）
マリカ：（ん～。美味しいな！）
亮孔：「既に備玄から話があったと思いますが、
私達の望みは月へ帰ることです。」
言い終わると亮孔さんは雲子さんの方に目で合図している。
雲子さんが箱を持ってこちらに来る。
箱の中を見るとブレスレットが５つ入っている。
亮孔：「宇宙空間を航行可能にする魔道具の一部です。
４つは補助推進装置の魔道具、１つは宇宙船内の酸素濃度を
保つための魔道具です。」
総司：「一部ということは他にもあるのですか？」
亮孔：「あと２つ、中央推進装置、船体維持の魔道具が
必要ですが、これは地球に落ちた時に、
宇宙船と共に失われました。
２つとも宇宙船自体に取り付けられた魔道具でしたので、
宇宙船と共に海の底です。
宇宙船を作ることは可能ですが、
この魔道具の機能のうち、一方を担うに足りる魔法使いが
一人、どうしても必要なのです。
そしてそれが総司さんにお願いしたい内容になります。」
亮孔さんと備玄さん以外は食事に夢中みたいだ。
案の定、ソフィさんも食事に夢中で聞いてない。
確かにすごく美味しいけどね…。
総司：（なんだが随分と簡単だけど、それで地球と月を
行ったり来たり出来るの？）
マリカ：（ちゃんと考えたわけじゃないけど、
冷却の魔法はみんな使えるだろうから、
それだけあれば出来そうな気がするね。
魔法はそもそも何も無い所から物質とエネルギーを
作り出せる。長距離移動で燃料等の重量を無視出来る
メリットは特に大きいな。）
総司：「見せて頂いていいですか？」
亮孔：「総司さんは魔道具の術式が読めるのですか？」
総司：「はい。」
亮孔：「どうぞ。手に取って見て下さって結構です。」
僕は２種類の色違いのブレスレットを手に取ってみる。
マリカ：（一つは酸素濃度を測定する術式と酸素を生み出す
術式が組み込まれているね。
もう一つは水素と酸素を生み出して燃焼させる術式、
そして手前を冷却する術式が一連で記述されてる。
コップ型の推進部に向けて魔力を通せば簡単に
推力が得られる様になってるね。
この補助推進装置が中央推進部の四方の推進部に
使われて、５つの推進装置で飛ぶんだろね。
連動関係の術式が無いから、結構練習しないと
上手く飛べない気がするな。
それと、術式が私とデルさんに似ている。
魔道具を作れる事からも、国王は転生者だな。）
総司：（やっぱりそうだよね。）
総司：「ありがとうございました。
宇宙船について概要は把握出来ました。
私がお手伝い出来る内容だと思います。
ですが、実際に手を貸すかどうかは、
これから私が知りたい内容の２つに答えが得られる事。
そして私からお願いする内容の２つを聞き入れてくれる事。
これが条件になります。」
亮孔：「わかりました。
それでは総司さんが知りたい内容について、
質問をお願いします。」
総司：「まずは最近の三角大陸の犬人族、猫人族、兎人族の
三種族の対立の真相です。
私はこれまでの情報で、これが真実であろう推測を得ています。
包み隠さず、正直にお答えください。」
亮孔さんが備玄さんの方を向く。
備玄さんは無言で頷いた。
亮孔：「わかりました。
始まりは私達が三角大陸の南西の海に落ちたところからです。
三角大陸の兎人族の祖先は月から降りてきた兎人族です。
私達と同族になります。
地球に落ちている時に、何とかこの地の近くに落下する様に、
コントロールしました。
由有るこの地で月へ帰るための情報収集と
準備を進めようと思ったのです。
まずは信頼を得るために、この地の兎人族に協力して、
いくつかの課題を解決していきました。
そしてその間に集めた情報の中で重要な事柄と
それによって進めるべき方向性を得ました。
月に帰るために必要な魔法使いが猫人族と犬人族に居る事。
そのお互いの種族が争っている事。
魔法使い達は戦闘には参加していない事。そしてその理由。
どちらの種族の魔法使いも王とその周辺の人です。
協力を得るには最低でもどちらかの国と同盟を結ぶか、
支配する必要があります。
雲子と私は北戯、忠漢と超孟は東娯へそれぞれ密偵として
入りました。
そして両方の国に相手の魔法使いが参戦するという情報を流し、
時期を合わせて、両方の国の魔法使いに偵察に行く様に
働きかけました。
そうして、お互いがお互いの魔法使いが参戦したという事と、
参戦した事を確認したという事が既成事実となります。
また、その事で私達自身も功労者として信頼を得ました。
その後は戦闘を激化させる様に上手く働きかけ、
西部を手薄にして兎人族の勢力を拡大させていったのです。
ここまでは上手くいっていました。
誤算だったのは、その後、猫人族と犬人族が協力して
西部の兎人族を押し返しに来た事です。」
総司：「北戯の国王が私達のために用意してくれた紹介状を
すり替えたのも亮孔さんですか？」
亮孔：「そうです。」
マリカ：（ここまでは総司の推測通りだったのか？）
総司：（うん。予想通りだった。
今日、最初に亮孔さんが話すのを聞いて確信した。
頭の良い人なら考えそうな事だよね。）
マリカ：（そうか…。）
総司：「建国の宣言は備玄さんの国王になる事への
抵抗感を薄れさせるためですか？」
亮孔：「そうです。新しい国であれば、
抵抗感も低いであろうと思い、私から進言しました。」
総司：「分かりました。」
周りを見ると、僕と亮孔さん以外はお昼ご飯を食べ終わっている。
備玄さんはまだちゃんと聞いているが、
他のみんなは退屈そうにしている。ソフィさんも含めて…。
総司：「席を２つに分けませんか？
会談は私と亮孔さんで十分みたいですし、
他の皆さんは、お酒でも飲みながら、
親睦を深めて頂ければと思います。
ソフィもお酒が大好きなので。」
飛益：「お！いけ好かないお嬢ちゃんだと思ってたけど、
なかなか分かるヤツじゃねーか。」
備玄さんと亮孔さんが小声で話をしている。
ソフィ：（総司君、いいの？）
総司：（ソフィさんもお酒が飲みたいって言ってたからね。
無難にいけば、ここに居る人達と月まで旅することに
なるんだから、なるべく仲良くなっておいて欲しいな。）
ソフィ：（わかったわ！
総司君も早くお酒が飲める様になるといいね！）
亮孔：「お気遣いありがとうございます。
それでは総司さん、付いて来てください。」
総司：「亮孔さんもお昼ご飯が残っていますので、
食べていてください。その間に私もお酒を用意しますので。」
総司：（マリカさんも手伝って。）
マリカ：（オッケー。）
僕とマリカさんでお酒を用意していく。
飛益さんがこっちに来て、お酒を１本手に取ってラッパ飲みした。
飛益：「本当に酒だ！しかも美味いじゃねーか！」
亮孔：「ホントに！？」
亮孔さんもコップを持ってこっちに来た。
亮孔：「ホントですね…。こんな魔法が存在するんですね…。」
他のみんなもコップを持ってこっちに来た。
羽雲：「美味であるな！」
雲子：「美味しいですね！」
みんながワイワイやっている間に、
それなりの量のお酒が用意できた。
総司：「亮孔さん、それでは案内をお願いします。」
亮孔：「え！？あ、はい…。」
総司：「亮孔さんも飲みたいなら、案内された先で
別に用意しますよ。」
亮孔：「いえ…そんな…ありがとうございます。」
総司：（ソフィさん、後はよろしくね。）
ソフィ：（任せといて。）
飛益：「お嬢ちゃんも今度一緒に飲もうな！」
僕は笑顔で手を振って応えた。
