22.人間の街イルス③武術大会参加
今日からイルスでの生活が始まる。
まずは昨日購入した家の改装だ。
家は大通りに面していて、庭は無いが三階建てで奥行きがあり、
一階は店舗にも使える大きな家だ。
現状は家具なども一切ないので、広い箱のような状態である。
朝ご飯を食べ終わり、これから三人で手分けして作業を行う。
アイ：「私とソフィさんは
家の地面を掘って地下に２階分増やすから、
総司君は地上部の壁と天井と床の補強ね。
午前中でここまで終わらせて、午後はキッチンやお風呂、
部屋の仕切り、家具の作成などをしよう。」
ソフィ：「わかったわ。」
総司：「壁の色はどうする？」
アイ：「とりあえず白にしておこう。」
総司：「了解だよ。」
朝のうちに外壁の方から済ませよう。
人通りが多くなると目立っちゃうからね。
外に出ると既に人通りが多かった。遅かったか…。
住んでいればいずれ知られるし、仕方ないよね。
作業を始めたが、やはり思いの外目立ってしまう。
通る人はみんな見て行くし、
時間のある人は立ち止まって見ている。
アガサ：「おはようございます。
総司さんは魔法使いだったんですね。」
総司：「おはようございます。ええ…。
思いの外目立ってしまい困っています。」
僕は作業をしながらアガサさんと会話する。
アガサ：「昨日の今日なので、
気になって様子を見に来たのですけど、
心配は無さそうですね。」
総司：「生活に関しては問題ないと思います。
ただ、僕達はみんな魔法使いで、
目立っちゃうのが心配ですね。」
アガサ：「え？三人とも魔法使いなのですか？」
総司：「そうです。変ですかね…。」
アガサ：「この街の魔法使いは１０人程度と聞いています。
その中でも総司さんのように飛行の魔法を使えるのは
半数にも満たないと思います。」
マリカ：（アガサさんは商売柄、この街に詳しいみたいだ。
この際だからいろいろ聞いておこう。
離れていると聞こえ難いから、
私の魔法で隣まで来て貰おう。）
総司；（わかった。聞いてみるね。）
総司：「アガサさん、お時間はありますか？
いろいろ教えてほしい事があるので。」
アガサ：「ええ。大丈夫ですよ。」
総司：（マリカさんお願い。）
マリカ：（オッケー。）
マリカさんの魔法でアガサさんの身体が浮き、
僕の傍で滞空する。
アガサ：「えっ？えっ？なになになになに？なんで！？」
総司：「作業しながらでごめんなさい。
急いで済ませたいので。」
アガサ：「え？え？え？これ総司さんの魔法ですか？
自分が飛行しながら他の人も飛行させられるんですか？」
アガサさんは混乱している。
こういうことが出来る人はあまりいないのだろう。
高度な魔法の多重発動だから、普通は出来ないんだろね…。
総司：「はい。急に落ちたりしないから
心配しなくて大丈夫ですよ。」
アガサ：「すごいですね！宙に浮くなんて初めてです！」
アガサさんが興奮してバタバタしている。
見ている人達もビックリしている。
周囲の視線に気が付いたみたいで、
アガサさんも落ち着いてきた。
アガサ：「総司さんは何をしているのですか？
壁の塗装だけじゃないですよね？」
総司：「魔法で作る素材に変えて壁を補強して、
その上から塗装しているんですよ。」
アガサ：「なるほど。だから建物は古くて構わない
という条件だったんですね…。
お代をお支払いしたら私の家もやって頂けます？」
総司：「いいですよ。たいした手間でもないので、
時間がある時で良ければ。お代も別にいらないです。
その代り、これからもこうしていろいろ教えて下さい。」
アガサ：「ありがとうございます。
でも、これって普通に商売になりますよ…。
この街の歴史は長く、建物も立派なものが多いですが、
とにかく古いんです…。
それに密集しているので、改築も簡単には出来ません。
こんなに硬くて綺麗な壁に短時間で変わるなんて…。
かなりの高額にしても注文が殺到すると思いますよ…。」
マリカ：（リフォームみたいなものか。確かに商売になるね。）
総司：（あとでアイさんとソフィさんに相談してみる。）
総司：「良い考えですね。ありがとうございます。
後でアイさんとソフィさんに相談してみます。」
アガサ：「お二人もこの様なことが出来るのですか？」
総司：「ソフィさんはちょっと分からないですけど、
アイさんは僕なんかより、ずっとすごいですよ。
この壁程度なら一瞬で出来ちゃうんじゃないかな。」
アガサ：「アイさんって、黄色いポンチョを着た
小さくて可愛らしいお嬢さんですよね…。」
総司：「アイさんの前で小さいとか言っちゃダメですよ？」
アガサ：「わかりました…。
総司さんは他に得意とされていることはありますか？
私は壁の補強と飛行の魔法しか見ていませんので。
他に出来ることで、
この街で商売するのに良いアドバイスなど
出来ればと思うのです。」
総司：「得意なことですか…。
特に無いですけど、戦闘訓練に一番時間を割いていたので、
あえて言うなら戦闘ですかね？」
アガサ：「そう言われてみれば腰に武器を身に着けていますね。
見た目から想像出来ませんでしたが、
これほどの魔法使いなら相当お強いですよね…。
それなら、半年に一回開催されている武術大会に
参加されてはどうです？
この街の主催で市民権を持っていれば参加出来ます。
優勝者と準優勝者を賭けて賭博も行われますので、
すごい熱気なんですよ。
この街の最大の娯楽です。」
マリカ：（なにそれ！楽しそう！参加しようね！）
総司：（いや、夜じゃなくて日中だろうからマリカさんは
参加出来ないからね？）
マリカ：（わかってるよ。総司と一緒なんだから
楽しいに決まってるじゃん！）
総司：（そう？ありがとう？まあいいか…。）
マリカ：（アイさんもソフィも喜んで参加すると思う。）
総司：（そうだろうね。もう優勝者は決まりだね…。）
総司：「そんなイベントがあるんですね。僕も参加してみます。」
アガサ：「ホントですか！？今年の賭け金は貰いましたね！」
総司：「秘密にして欲しいですけど、賭けるならアイさんですよ。
僕じゃ絶対に勝てませんから。」
アガサ：「いえいえ！貴重な情報をありがとうございます！
優勝はアイさんで準優勝が総司さん！
両方当てて倍率ドン！です！」
アガサさんが嬉しそうに興奮している。
武術大会とはそれほどのものなんだろう。
総司：「開催はいつ頃なんです？」
アガサ：「おっと…。そうでした。一か月後です。
参加者の締め切りが今週末ですので、明後日までですね。
総司さん！早く申し込みに行かないと！
参加の申し込みは私が案内します！」
アガサさんは武術大会が相当好きらしい。
人が変わったようにグイグイ来る。
総司：「アガサさんは武術大会が好きなんですね。」
アガサ：「私だけじゃなくて、この街のほとんどの人が
楽しみにしていますよ。強い男性なんて超素敵です！
そうだ！総司さんの悩みも解決しますよ！
この街のみんなに男性って知ってもらえるチャンスです！」
アガサさんの勢いは更にヒートアップしている。
お淑やかな見た目に反して、かなりミーハーだった。
しかし、なかなか良い事を教えてくれた。
僕にとって頑張る理由が出来た。
総司：「確かにそれはいいですね。
ちょうど外壁の補強も終わったし、
アイさんとソフィさんに話をしてみますね。」
アガサ：「はい！」
僕とアガサさんは地面に降りて家に入る。
総司：「アイさーーん！ソフィさーーん！ちょっと来てー！」
アイ：「はいはーーーい！」
アイさんとソフィさんが地下から上がってくる。
アガサ：「この家に地下なんて無かったはずですけど…。
あ…。魔法で地下室を作ってるんですね…。
ほんと魔法ってすごいですね…。」
アイ：「アガサさんが来てるってことは何かあった？」
アイさんとソフィさんに先ほど聞いた武術大会の話をする。
ソフィ：「なにそれ！楽しそうだね！参加するでしょ？」
僕とソフィさんはアイさんを見る。
アイ：「もちろん！」
アガサ：「予選を勝ち抜き、上位１２８名に入れば
報奨金がでますよ！特に上位８位以上はかなりの額です！
更に上位３名は領主と会談も出来て、
いろいろお願いも出来ちゃうみたいです！」
アイ：「上位１２８名で報奨金って…。
参加者の人数はどのくらいなの！？」
アガサ：「イルス兵団の約２０００人は全員出ますので、
全部で３０００人くらいは毎年出ています。
イルス兵団員にとっては半年に一度のボーナスは
自分の実力で勝ち取れってことみたいです。」
総司：「すごく大きな大会だね…。」
ソフィ：「半数以上が仕事で参加みたいなものだから、
大規模訓練として考えれば、
それほどお金もかからないのかもね。」
アガサ：「いえいえ！兵団員同士の戦いの方が熱いんですよ！
日頃の上下関係は無視で、完全に実力主義の場ですからね！
あと、賭博もありますので、むしろ大きな税収になってる
みたいですよ！良い事ばっかりです！」
ソフィ：「アガサさんってこういう人だったんだね…。」
アイ：「上位３名は領主と会談出来るってのはいいね。
私達３人で３名に入ってお願いすれば、
それなりに実現出来る事もあるだろうね。」
アガサ：「開催は来月で参加者の締め切りが明後日までなんです。
急いで参加登録に行きましょう！」
アイ：「あ…。はい…。」
アガサさんの勢いにつられて、みんなで付いて行く。
申し込みは役場だった。
アガサ：「武術大会の申し込みに来たよ。」
職員：「え？アガサさん出るの？旦那さんはもう登録済みよ？」
二人は知り合いらしい。しかもシモンさんも参加者らしい。
この夫婦はほんと見た目によらないな…。
アガサ：「私じゃないわ。この三人よ。」
職員：「え？子供もいるじゃない…。ホントに？」
アイ：「本当よ？なんならここで実力を少し見せようか？」
アイさんは笑顔で職員さんに答える。
総司：「本当です。この子の実力に問題はありません。」
アイ：「この子…。」
おっと、しまった…。
職員：「そう言うあなたも…。
え？こんな綺麗なお嬢さん達が武術大会に出るの？」
総司：「はい。武術大会に参加したいと思い、申し込みに来ました。
それと…。私は男です…。」
僕は市民証を見せる。
職員：「あら…。本当だわ…。これで男性…。」
職員がウットリした顔で僕を見てくる。
市民証は役に立つね。
取得するまでが大変だったけど、
すぐに理解してもらえてありがたい。
職員：「初参加なのよね？特別に私が説明してあげるわ。」
職員さんは奥にいる職員を呼んでいる。
受付を変わってもらうみたいだ。
職員さんに促されて別室へ入る。
職員：「私はフランソワーズ。フランでいいわ。
武術大会について説明するね。」
総司：「はい。よろしくお願いします。」
フラン：「まずは参加の申し込みから。
私が今から渡す書類に
名前、職業、性別、種族、魔法適正、所属を書いて。
種族は人間かその他のどちらかの記入でオッケーよ。
魔法適正がある人は魔法適正の欄に○を書いて。
所属は所属する団体があれば書いて。
同じ所属の者は、なるべく対戦しない様に
組み合わせが考慮されるから。
魔法適正も適正者は序盤で対戦しないように
組み合わせが考慮されるよ。
居ないと思うけど、この三人の中に魔法適正の有る人は居る？
一応規則で魔法適正に○のある人は嘘じゃないか、
職員が確認することになっているの。」
総司：「全員魔法適正者です。」
フラン：「ほんとに？十万人に一人って言われてるんだけど…。
確認させて貰って良い？物質創造とか飛行とか、
わかりやすい事が出来ればそれで。
そこまで出来ない場合は風量計を持ってくるわ。」
そんなに少ないのか…。
知らなかった。
風量計ってことは熱による大気の膨張とかの風じゃなくて、
空気を物質化したのを確認するためなんだろうな。
魔法適正者じゃなくても魔道具を使えば、
それくらい簡単に出来るはずだけど、
魔道具がそれほど一般的じゃないのかな。
そういえばアイさんとマリカさんが
作ったもの以外は見たことないな…。
作れる人は相当限られているんだろう。
逆に魔道具を持っていれば、
魔法適正者扱いなのかもしれない。
総司：「これで良いですか？」
僕は昨日食べたアイスを器ごと作る。
アイスは美味しい割に魔法で作るのが簡単だ。
マリカさんじゃなくて僕でも作れる。
フラン：「確かに物質創造だけど、これは何？」
総司：「アイスです。」
フラン：「マジで！？食べられる！？」
総司：「もちろん食べられますよ。」
スプーンを作り忘れた…。
フランさんは器のアイスをペロペロ舐めている。
フラン：「美味しい！こんな魔法初めて見た！すごいね！」
アガサ：「私も食べたいな！」
ソフィ：「はい。」
ソフィさんもアイスを作ってアガサさんに渡す。
昨日、アイさんに指輪に術式を書きこんでもらったんだろう。
器はアルミ製だからアイスの周囲が溶けだしている…。
アガサ：「冷たい！でも美味しい！」
アイ：「時間もおやつにちょうど良いね。それじゃ私はこれで。」
アイさんはケーキと紅茶を僕達の分も含めて人数分作る。
器とスプーンも芸術品と言って良い出来だ。
フラン：「ケーキも出来るのね。魔法ってすごいね！」
アガサ：「しかも綺麗な器！職人がいらなくなっちゃうわね！」
僕とソフィさんがやったことと、
アイさんがやったことの違いはわかってないだろな…。
同じくお菓子を作ったものだが、
この二つには天と地の差とも言える技量の差がある。
総司：「ケーキ美味しいね。さすがアイさん。」
アイ：「ありがとう。子供でもこれくらい出来るんだからね。」
アイさんは笑顔で答える。
アイさんは根に持つタイプだ…。
フラン：「全員が魔法適正者なのは十分に確認出来ました。
所属はどうする？みんな仲間なんだよね？
仮でも所属名を書いておいた方が良いよ。
魔法適正と所属と両方が考慮されれば、
３人だから準決勝までは対戦しないで済むと思うよ。
そんな簡単じゃないと言いたいけど、
ここまでの魔法使いだと、ありえるわよね…。」
総司：「そうですね…。どうしようか？」
アイ：「私達は商人だから商会よね。問題は名前か…。」
ソフィ：「アイさんの…。愛の商会とかどう？」
総司：「それだとナギさんのお店みたいになっちゃうね。」
アイ：「それは問題ね…。」
マリカ：（マジック商会とかどう？全員魔法適正者だし。
魔法商会だと魔法を取り扱ってるみたいになっちゃうから、
ちょっと捩ってマジック商会って感じ。）
総司：（僕はそれで良いよ。）
アイ：（総司商会だと清掃業みたいだしね。私もそれでいいよ。）
ソフィ：（私もそれでいいよ。愛の商会は無しだね…。）
総司：「マジック商会にするよ。全員その所属で。」
フラン：「わかったわ。良い名前ね。」
アガサ：「手品師の集まりみたいに思われそうね…。」
ボソッとアガサさんが言う。
他に良い案も無いし、これでいいよ…。
しかし魔法がある世界でも手品師っているのか。
魔法自体が「種も仕掛けもありません」だから、
この世界の手品師は大変だろうな…。
いや、魔法が種と仕掛けってことになるのかな？ややこしい…。
フラン：「それじゃ、用紙を配るから、みんな書いちゃって。
今までの説明で問題なく書けるだろうけど、
わからなかったら遠慮なく聞いてね。
私はそのためにいるんだから。
美味しいデザートも頂いちゃったしね！」
僕達は用紙を受け取って記入し、フランさんに用紙を返す。
フランさんが言うように問題無くすべて記載出来た。
フランさんは三人分の申請用紙に目を通す。
フラン：「記載に問題はないわね。
これで来月の武術大会にみんな参加出来ます。
この街の住人は武術大会の事はみんな詳しく知っている。
賭博も含めて最大の娯楽になってるからね。
総司さん達は市民権を得たばかりだし、
当然初参加だから大会のことを説明するね。
武術大会はこの街の主催だから、
街の職員が全面的にバックアップするよ。
大きな団体、有力団体、
その他にも過去に実績のある団体には職員が専属で付く。
今さっきまでは魔法適正者の全員がイルス兵団に所属している。
その他の団体で魔法適正者が３名という時点で、
少数でもマジック商会は有力団体になるわね。
ということで、マジック商会の専属職員に私がなります。
良いわよね？」
総司：「こちらこそ。よろしくお願いします。」
フラン：「ラッキー！専属団体が良い成績だと加給があるの。
これからの給料アップは頂きね！
本当に良い成績で終わったら何かご馳走するね！」
アガサ：「フランずるい～～。私にもご馳走してね。」
フラン：「アガサさんが紹介してくれたからね。もちろんよ。」
アガサ：「私も結婚して退職するまでは、
ここの職員で、フランは当時の後輩なの。
優秀だから心配ないからね。」
総司：「はい。」
ずいぶん仲が良いと思ったら、そういう関係なのね。
アガサさんがいろいろと詳しく知っている理由もわかった。
昨日と今日で雰囲気が別人のように変わってしまったが…。
でも、こっちの方が話をしやすいし、親しみが持てていいね。
フランさんとアガサさんのためにも頑張ろう。
フラン：「大会の説明に入るね。
初日は予選で８時から１７時まで。
北門の外で行われるわ。１２８組のグループに分かれて、
各々のグループ全員で対戦して一人の勝者を選ぶ。
各々の会場に専門の審判が入るわ。
予選を勝ち抜いた１２８名には報奨金として
金貨１枚が支払われる。
二日目は１回戦。
８時からでお昼を１時間挟んで１７時まで。
８つの会場で行われるわ。１時間毎に試合が更新する。
決着がついてない場合は判定ね。
三日目は２～４回戦。会場と流れは二日目と同じね。
ここまで勝ち残ると上位８名に入り、
金貨１０枚が支払われるわ。
四日目が最終日で、準々決勝～決勝、
最後に優勝者と前回の優勝者の対戦まで。
全ての試合がメイン会場のみで行われるわ。
これまでと同様に試合は一時間。
早く決着がついても、試合の開始は規定の時間ね。
会場がメイン会場のみになるから席のチケットは超高騰する。
出場者には２名分の観戦チケットが配られるから、
売ると、これだけでも報奨金以上のお金が稼げるわよ。
一人でも勝ち残れば、二人も観戦出来るわね。
もし二人以上勝ち残ったら私にも一枚ほしいな…。
売ったりしないよ？私が見るためにね！」
総司：「二人以上勝ち残ったらいいですよ。」
アガサ：「まだ残ってるわよね。私も良いかな？」
総司：「勝ち残ったらですからね…。」
アガサ：「やった！」
フラン：「優勝の褒賞金は金貨１００枚！
準優勝は５０枚。３位は３０枚。４位は２０枚だよ。」
そのくらいは僕でも作れちゃうから、あんまりだね…。
意味があるのはやっぱり領主との面会かな。
フラン：「武術大会の説明はこんなものかな？
何か質問はあるかな？
今は無くてもいつでもここに来てくれれば、
何でも答えるからね。
あと、当日の朝は私が迎えに行くし、
みんなの試合のマネージメントもするからね。」
それはすごく助かる。
いろいろな事を気にしなくて良い分、試合に集中できる。
総司：「ありがとうございます。心強いですよ。
質問は今は特に無いですね。」
アイさんとソフィさんを見るが二人とも頷いている。
フラン：「それじゃ、行こうか。住所で分かるけど、
実際に総司君達の家に案内して欲しいな。」
フランさんの言葉はすっかり砕けて、親しくなれた気がする。
総司：「良いですよ。」
フラン：「良かった。役場の入口で待ってて。
参加登録の手続きと外出の申請をしてくるから。」
フランさんは部屋から出ていった。僕達もそのまま役場を出る。
アイ：「こんなイベントがあって、
しかも参加登録が明後日までだったなんて。
今日教えて貰えてほんと良かった。
アガサさんありがとう！」
アガサ：「私の方こそとっても楽しかったわ！
もうドキドキしてるもん！
これまでで一番の、最高に楽しい武術大会になりそう！」
フランさんが来たので、みんなで家に帰ると
シモンさんが家で待っていた。
シモン：「誰も居ないから心配したよ…。何かあったのかい？」
アガサさんの帰りが遅いから、心配で来てくれていたらしい。
アガサ：「総司君達が武術大会に出るから参加登録に行ってたの！」
アガサさんはまだテンションが高い。言葉もすっかり砕けた。
シモン：「いいね。大会で当たっても手加減しないよ？
こう見えて俺は結構強いからね？」
シモンさんはニヤッと笑って手を出してきた。
総司：「負けないように頑張ります。」
僕はシモンさんの手を握る。
これは…。アレだね…。
こうして僕達は武術大会に参加することになった。
正直に言うと僕も結構ドキドキしている。楽しみだ。
