20.人間の街イルス①イルス市民
ザウルの街を出発し、上空からイルスの街までの道を見ると
人魚の町からザウルの街までの道とは違い、
小さな村がいくつも見えた。
道も整備されており、馬車、荷車を引く人、
走っている人など、人通りが結構ある。
この世界では、ほぼ全ての生命に魔法の恩恵があり、
身体能力は高く、あまり疲労しない。
荷物が多い人は馬車や荷車を利用して、
荷物が少ない人は普通に走って移動している感じだ。
流石に飛んでいるのは僕達しかいない。
アイ：「一気にイルスまで飛んで行くつもりだったけど、
途中でどこかに寄っていくのも良いよね。どうしようか？」
総司：「みんな仕事してるだろうし、
変に邪魔しちゃっても悪いからね。
困ってそうな人を見かけたら、
手伝いに行くくらいで良いんじゃないかな？」
ソフィ：「広い平地でぶつかる危険もないし、
久しぶりに元の姿で思いっきり飛んでみたいなー。」
総司：「大事になるから絶対にやっちゃダメだからね…。」
アイ：「その辺って世界の守護者の戒律的にどうなってるの？」
ソフィ：「その時々の竜王の裁量だろうけど、
今の竜王は大量虐殺したり、脅して支配したりしなければ、
討伐されたりはしないんじゃないかな。」
総司：「自制してくれているのはありがたいけど、
窮屈な思いをさせちゃってるのは申し訳ないよね。」
アイ：「将来は竜の島で最強決定戦みたいなイベントでもやろうか。
竜の島の人魚族から、すごい子がたくさん生まれそうだしね。」
ソフィ：「アイさんがちょっと気合入れて景品を作れば、
実現しそうだね…。」
三人で話をしながら飛んでいると、
右方向から大きな鳥の群が飛んでくるのが見える。
いや、鳥ではなくて鳥人族みたいだ。
鳥人族もこちらに気が付いたようだ。
群から二人ほどこちらに向かってくる。
鳥人男：「ちょっと良いかな？」
総司：「良いですよ。」
鳥人男：「俺達は南の大陸から移住しようと思ってこの大陸に
飛んできたんだけど、良い場所を知らないかな？」
総司：「良い場所と言われても難しいですけど、
この大陸で鳥人族が住んでいる場所は知らないです。
既に他種族が住んでいる場所であれば、
ここから真っすぐ東に行けば人間族の街イルス、
後ろへ真っすぐに西へ行くと人間族の街ザウル、
更に西へ行くと人魚の町があります。
イルスは行ったことがないですが、
人間族以外が住むには都合が良くないという
噂を聞いたので、人間族の街であれば、
ザウルの方が良いと思います。
人魚の町は僕達の知り合いが多いので、
僕達のことを話せば、共生を認めて貰えると思いますよ。」
鳥人男：「丁寧に教えてくれてありがとう。」
アイ：「お勧めは人魚の町ね。私はアイ。
黒髪が総司、赤髪がソフィア。
人魚の町のアクアマリンって人魚を呼んで、
私達三人の紹介と言えば良くしてくれるはずよ。」
鳥人男：「ありがとう。俺の名前はマテオ。後ろにいるのがサディ。
行く宛ても無いし、教えて貰った人魚の町に行ってみるよ。」
後ろにいる鳥人族の女性も頭を下げている。
アイ：「私からもちょっと聞いていい？」
マテオ：「どうぞ。」
アイ：「行く宛ても無いのに南の大陸から
移住してきたのはどうしてなの？」
マテオ：「南の大陸は犬人族と猫人族の国があるんだけど、
それが定期的に争っているんだ。
最近は両方の国の魔法使いが参戦するようになって
戦闘が激化してきたんだ。
俺達は被害が出ないうちに移住することにしたんだよ。」
アイ：「なるほどね…。南の大陸は正確に言うと、どの辺りなの？」
マテオ：「ここから真っすぐに南東方向だね。」
アイ：「ありがとう。人魚の町までそれなりに距離があるから、
食べ物をあげるよ。ソフィさん手伝って。」
ソフィ：「はいはい。」
ソフィさんに手を出させて、そこに大きなバックを作り、
パンをたくさん作って入れていく。それをマテオさんと
サディさんに二つずつ持たせる。
マテオ：「ありがとう。助かるよ。それにしてもすごいね。」
サディ：「すごい魔法ですね…。
魔法で食べ物が作れるなんて初めて知りました。
ありがとうございます。」
アイ：「人魚の町は海岸沿いにあるから。気をつけて行ってね。」
マテオ：「ありがとう。」
鳥人族の二人は群の方に帰っていった。
アイ：「私達も行こうか。」
イルスの街への移動を再開する。
総司：「南の大陸は大変そうだね。
国同士の争いってことは戦争してるってことだよね？」
アイ：「そうだね。でも人的被害はあまり無いはずだけど…。
他の種族に迷惑をかける様なのはやめてほしいね。」
総司：「行ってみる？」
アイ：「今はやめておこう。
あの二種族の争いをやめさせるのはちょっと難しいし。」
アイさんは何か知っているっぽいな。
アイさんがそれほど気にしないという事は、
それほど酷い状況でもないのだろう。
総司：「ザウルの街にも犬人族も猫人族もいたよね。
仲が悪そうには見えなかったけど…。」
アイ：「群れになると攻撃的になるのよね…。
お互いでやり合って、それで済ませてくれていれば
問題ないんだけどね…。」
ソフィ：「竜族が仲介したって話も聞かないから、
大丈夫なんじゃない？」
総司：「そうだね。」
鳥人族に会った以外は特に何もなく、イルスの街が見えてきた。
城壁の左奥の少し離れた所で、たくさんの人が戦闘訓練をしている。
千人くらい居るだろうか。
あの人達が話にあった常備兵なのかな。
アイ：「目立ちたくないから、そろそろ降りて城門まで行こう。」
総司：「それならあの森に降りて着替えて行こうよ。
ここに来るまでに僕達が飛んでいるのを
見た人もいるだろうし。」
ソフィ：「たまに鳥人族が空を飛んでいるのを見ているだろうから、
あんまり気にしてないんじゃない？」
アイ：「そうね。でも、森で着替えて行くのはいいね。」
僕達は最寄りの森に降りる。
総司：「僕は藍色の外套を上に着るね。」
ソフィ：「私はどうしようかな…。」
総司：「特にこだわりが無いなら、
ズボンからスカートに変えない？
ソフィさんが男装の令嬢っぽいから僕が女性に
見えちゃうのもあると思うんだよね。」
ソフィ：「関係ないと思うけど…。
それじゃ総司君の好きにしていいよ。」
ソフィさんは両手を上げて待っている。
僕に魔法で作れということか。
マリカ：（どうする？）
総司：（ソフィさんの外見からは
学生服みたいな感じが似合いそう…。）
マリカ：（こんな感じでどう？）
ソフィ：（スカートが短くない？）
マリカ：（こんなものじゃないかな？）
総司：（それに赤いポンチョを上から着るのが良いかも。）
アイ：（可愛いね…。私はツインテメガネをやめて
元の姿に戻ろうかな。）
総司：（僕が青でソフィさんが赤だから、
アイさんは黄色のポンチョにしようよ。）
アイ：（………。）
マリカ：（アイさんは何を着ても似合うよ。
メガネは邪魔そうだったし、外していいから
髪はそのままで黒いリボンを付けよう。）
アイ：（総司君どう？似合ってる？）
総司：（とっても可愛いよ！）
アイ：（それなら良いか…。準備出来たから行こうか。）
城門前には大勢の人が並んでいる。
道の端にはたくさんの立て看板が並んでいる。
イルスの街の規則が書いてあるみたいだ。
総司：「これを全部読んで覚えるのはちょっと無理だよね…。」
ソフィ：「城門に「イルスの街へ入ったものは、この街の規則に
同意したものとする」って、書いてあるね。」
マリカ：（元の世界でも似たようなやり口があったな…。）
アイ：「ほとんどは当たり前のことが細かく書いてあるだけだけど、
たまに紛れ込むように、酷いのがあるね…。
「警備隊が不審に思ったものは本人の同意なく連行出来る。」
って…。逆に不審に該当する内容が書いてないから、
警備隊の人の裁量ってことになるのかな…。
イルスの市民権を持つものは
対象外になってるのが小賢しいね…。」
総司：「みんな読んでるようには見えないね。大丈夫なのかな。」
アイ：「他にも酷いのがあるね。
簡単に言うと、この街に住居を持っていないと、
貨物、手荷物の検査を拒めない。
連行された者は身元引受人が来ないと
拘留期間を任意に延長出来る。
身元引受人はこの街に住居を持っていて
届け出がされている者に限る。だって。
街に入ったら市民権と住居の購入、届け出を
すぐにした方が良さそうだね。
全部お金で買えるみたいだし。」
総司：「いくらくらいなの？」
アイ：「市民権は人間が一人金貨１０枚、他種族が金貨３０枚。
住居の費用はここだと分からないね。」
総司：「すごい値段だね…。
通行料は銀貨１枚、他種族で銀貨２枚って話だったから、
それよりも他種族に厳しいね。」
元の世界の価値で換算すると金貨１枚が１０万円、
銀貨１枚が１０００円くらいだから、結構な価格だ。
城壁の入口が見えてきた。
受付が３つあり、右端は貨物がある人が対象みたいだ。
衛兵のような人達が城門前に立っている。
若い女性が受付をしている場所が空いたので、そこへ行く。
総司：「人間二人、他種族が一人です。」
受付：「銀貨４枚です。お名前などを記入してください。」
僕が三人分の時刻、名前、性別を記載し、種族欄に○を付ける。
分類は人間と他種族の二種類しかなかった。僕は銀貨を４枚渡す。
竜族と書くと面倒が起きそうなので、その点は良かった。
受付：「手荷物が有る方は、進んですぐに検査員がいますので、
そこで荷物を渡してください。」
総司：「わかりました。」
受付：「ちょっとお待ちください。」
先に進もうとしたところで呼び止められた。
総司：「え？はい。」
何か書き間違えたかな…。
やっぱりソフィさんの種族を聞かれるのかな…。
受付：「総司さんは性別を男性と書かれていますが、
検査してよろしいでしょうか？」
そこで引っかかったか。検査って何をするんだよ…。
まさかここで脱げなんて言わないよね…。
総司：「良いですけど、どんな検査なんです？」
受付：「触診です。」
総司：「誰がするんです？」
受付：「私です。」
受付さんの表情は変わらない。
あくまで仕事として仕方なくするようだ。
総司：「わかりました。どうぞ。」
受付：「それでは。」
受付さんが両手で僕の胸に手を当てて、僕の顔を見てくる。
つぅーっと受付さんの鼻から血が流れた。
総司：「鼻血出てますよ…。」
単に表情に出ない人だったらしい。
受付：「し…失礼しました…。」
総司：「もう良いですか？」
受付：「いえ…まだ下が…。」
総司：「いや…。もう分かってるでしょ…。」
受付：「仕事ですので…。
しかし私では耐えられそうにありません。
少々お待ちください。」
受付さんは衛兵のところに行って話をしている。
すぐに衛兵と一緒に戻ってきた。衛兵は若い男性だ。
受付：「よろしくお願いします。」
衛兵：「え？ほんとに？こんな綺麗な娘なのに男なの？
ちょっとドキドキするな…。」
受付：「私もドキドキします。」
最悪だ…。
アイさんもソフィさんも周りの人達も
顔を赤くしながらこっちを見ている。
なんという羞恥プレイ…。
衛兵：「いくよ？」
衛兵さんが僕に聞いてくる。
マジか…。良いとか悪いとか答えなくちゃいけないの？
総司：「どうぞ…。」
衛兵さんが恐る恐る下に手を伸ばしてくる。
衛兵：「男性です！！！」
男性達：「「「おおお～～～！」」」
女性達：「「「キャーーーー！」」」
周囲から歓声と拍手が沸き起こった。意味がわからない…。
受付：「記載通りですね。良かったです。どうぞお通りください。」
総司：「ありがとうございました…。」
これでお礼を言わなきゃいけないのは納得がいかないが仕方ない…。
それと聞いておかなくてはいけない事もある。
総司：「市民権を得たいのですけど、どこに行けば良いですか？」
僕は努めて平静な顔で受付さんに聞く。
受付：「城門を入ってすぐの左側の大きな建物が役場になります。
受付がいますので、詳しい事はそこで聞いてください。」
総司：「わかりました。ありがとうございます。」
僕とアイさんは手荷物はない。ソフィさんは受付のすぐ先で
検査員にバックを渡す。バックの中にはお金しか入っていない。
検査員：「問題ありません。」
検査員がソフィさんに手荷物を返す。検査員さんの顔も赤かった。
マリカ：（総司、お疲れ様。大変だったな…。
なんだか元の世界のイミグレーションみたいだね。
さすがに元の世界ではパスポートに顔写真もあるから
あんな検査は無いだろうけど。
いや、あるかもしれないか。）
総司：（その事はもういいよ。
忘れる事にする。やりとりも事務的で、
良い意味で言うなら余計な詮索もないし、
文明圏に来たな～って感じだね。）
マリカ：（確かにそうだね。ちょっと先入観を持っていたけど、
種族の違いを国籍の違いに置き換えれば、額の違い以外は、
内容的にはそれほど違いは無いもんね。）
アイさんとソフィさんはまだ顔が赤い。会話に入ってこない。
僕達は城門を通り街の中に入った。
広い大通りがあり、左右に建物が建ち並ぶ。
レンガ作りが多く、ザウルの建物よりも高く、
造りも少し良いように感じる。
総司：「市民権を得るには左側の大きな建物だったよね。」
ソフィ：「あれだね。西門役場って書いてあるね。」
僕達は役場に入る。
受付と思われる場所を見ると、人が結構並んでいる。
こういうのは本当に面倒だ。
アイ：「市民権の申請はこちらって書いてある。
あそこに直接行けば受付に並ばなくていいかも。」
総司：「行ってみよう。」
少し年配の女性職員が座っている。
総司：「市民権の申請をしたいんですけど、ここで良いですか？」
職員：「はい。
この用紙に記入と必要経費の支払いをお願いします。」
総司：「わかりました。」
申請用紙を見ると城門前で書いた情報の他に
職業、住居の有無、住所を書く欄がある。
総司：（職業だって。
旅人ってわけにはいかないよね。何にしようか？）
アイ：（商人で良いでしょ。細かく聞かれたら、
貴金属を扱っていることにしよう。）
総司：（わかった。）
用紙に記入して金貨５０枚と一緒に全員分提出する。
職員：「確認します。」
総司：「お願いします。」
職員：「総司さんは男性と記載がありますが、
間違いありませんか？」
総司：「間違いありません。」
職員：「検査してもよろしいでしょうか？」
またか…。本格的にどうにかしたくなってきた…。
総司：「拒否したら、どうなります？」
職員：「総司さんの市民証を発行出来ません。」
そうだよね…。聞くまでもないよね…。
総司：「どうぞ。検査してください。」
職員：「失礼します。」
職員さんが両手で僕の胸に手を当てて、
真っ赤な顔で僕の顔を見てくる。
職員：「し…失礼します…。」
そのまま恐る恐る下へ手を伸ばしていく。
職員：「ありがとうございました。
記載に間違いがないことを確認しました。
市民証を発行しますので、少々お待ちください。」
職員さんはフラフラと奥の部屋に入っていった。
しばらくして手にカードを三枚持って戻ってきた。
職員：「市民証です。無くさない様にしてください。
再発行には手数料を頂きますので。」
総司：「わかりました。住居を買って登録する場合も
ここに来ればいいですか？」
職員：「この役場で可能ですが、専用の窓口での登録になります。
役場はここでなくても最寄りの役場で可能ですが、
ここに寄って頂ければ私がお手伝いします。」
職員さんは赤い顔で答えた。
総司：「ありがとうございました。」
住所の登録は絶対に違う役場にしよう。
市民証はカードのようなものだった。
申請用紙に記載した情報の他に、
誰かのサインと通し番号も記載されている。
頭二文字が申請した役場の番号っぽい。
この通し番号で一応偽造を防いでいるのか。
アイ：「それじゃ、家を買いに行こうか。」
ソフィ：「良い家があるといいね。」
こうして僕達はイルス市民になった。
僕のイルスの印象は最悪の一言だ。
