面接現場到着。
「譚セ驥主?逕?..蟆代＠縺ッ蟄ヲ譬。縺ョ縺薙→繧り??∴縺ヲ縺上□縺輔＞」
「すみません。ですが、」
「縺?＞繧上￠縺ェ縺ゥ縺翫ｄ繧√↑縺輔＞！ 縺薙ｌ縺ァ繝サ蜷帙′螟ァ蟄ヲ縺ォ陦後￠縺ェ縺九▲縺溘ｉ縺ゥ縺?☆繧九ｓ縺ァ縺呻シ」
「私は担任です！ですから、彼のために」
「謨吶∴蟄舌?縺薙→騾壼?ア縺励※菴輔′諡?ササ縺??」
最後の一言。今でも覚えている。深く深く心の奥封じ込めてきた記憶。
「学校がやるのは教育だ。違うことがやりたいなら出てけ！」
何も言い返せなかった。言い返せなかったのは納得をしたからではない。自分より強い者に対して反撃する勇気も力もなかったからだ。
「おっといけない。」
心臓が締め上げられるような苦しさに襲われる。頭は熱い血が流れているのに背中は悪寒を感じる。熱湯沸く薬缶に氷を入れたような感覚に吐き気を感じる。人がいると思わなければ倒れこんでいたのかもしれない。
目的地に到着したもののそこに事務員も取締役の姿もなかった。アルバイト（？ずいぶん見た目と振る舞いが若いのでそう思った）の子が来客用の応接間まで通してくれた。応接間といっても入口の横に間仕切りで作られた空間である、無論同じ部屋にいる指導者や子供の声などはばっちり聞こえる。
来客シートを渡し、「塾長に電話してきます。」と言ったきり応接間から去った。
実際に誰かが何かを教えている。その現場を肌で感じて、教師だった時のことを思い出した。法人としてどうかとは思うが、採用担当がそのときいなかったのが救いであった。急に体調を崩したような振る舞いをしたら、人としておかしいと思われていただろう。
いや、おかしいと思われて採用を見送られたなら、それはそれでいいのだが。
今日は再就職先を探しに来たのではない。『働く意思があるのに働けない。』そんな風に見えれば国からの保護を預かれるのだ。
今日来たのはこの施設を利用するため。暗雲が立ち込めた後の打ち湿った気分とは戦わず、功利主義の考えで自分の体を支えることにした。
