人格転移と最終存在

護国機関 3

「人質の救出とテロリストの確保を急げ！」

　ホテルの外で待機していた機動隊が即座に突入していく。

　パーティ会場は想像以上に破壊されていたものの、人質達には目立った外傷が無いことが判明した。

　機動隊員の一人が、溶解して巨大な穴が空いた壁を見て呟く。

「一体、どんな武器を使えばこんな事になるんだ？」

　そして、彼は会場の中央に集められていた人質の解放へと向かう。

　一際、隊員たちが多く集まっている人間が居た。

「大使の生存を確認した！」

「大使、お怪我はありませんか？」

　ジャック・ライアー米国大使は落ち着いた様子で答える。

「ああ、心配いらない。全て彼女のおかげだ……」

　彼は会場の窓際に立っている、一人の少女を見ていた。

　彼女は日本刀の鞘らしきものを腰に携え、窓から外の風景を見ている。

「な、なんだ……あの少女は？」

　テロリストが占拠していた戦闘地帯で、何故あんな少女が立っているのか？

　奇妙な形で破壊された会場といい、今回の件は不可解なことばかりだ。

　すると、彼女が見つめていた夜景に突然、一機のヘリコプターが現れた。

『コード０１。状況を報告』

　ヘリコプターに備え付けられたスピーカーから、これまた少女の声が聞こえる。

「人質は解放。テロリスト全員の無力化に成功。敵勢力は《Ｃ》から技術提供された疑いがある」

『了解した。屋上ヘリポートに着陸後、直ちにそちらへ向かう』

　ヘリコプターは旋回し、更に上昇していった。

「あの機体、何処の所属だ……？」

　警視庁のものでは無い。自衛隊が出動しているという話も、機動隊の彼らは聞いていない。

　だが、飛び立つヘリコプターの側面には、日本国の所属を表す、日の丸が描かれていた。政府の所属ということだけは、間違いないだろう。

「おい、どうした！」

　突然、後方から声がした。振り向くと、藍色のドレスを身に纏った少女が窓の方へと駆け出す。

「貴様っ、逃がすか！」

　それに気づいた日本刀少女は彼女に相対するが、腕をあげた瞬間、肩の付け根が火花を上げ、身動きが出来なくなった。

「っ――！」

　彼女を見やり、駆け出した少女は言う。

「結城末妃奈。いずれ、その身体は私がもらいます。それまで、御機嫌よう」

　駆け出した藍色の少女は、そのまま窓をぶち破り地上へと落ちていった。

　慌てて機動隊員達が窓から下を覗くが、落下した少女の死体など、何処にも見えなかった。

「どういうことだ？」

　藍色の少女だけではない。あの、日本刀の少女も、一体何者なのか。

　隊員の一人が彼女を見ながら言う。

「昔、聞いたことがある……。政府が、『一般社会には存在しない、特殊な技術』を持った勢力に対抗する秘密組織を持っているって」

「秘密組織？　なんだそりゃ」

　仲間の言動におかしさを感じていると、会場に数人の人間が入ってきた。おそらく、ヘリコプターで入ってきた者たちだろう。

　その先頭には、白衣を着た中学生ぐらいの女の子が立っていた。

「また少女か。どうなっているんだ？」

　この場に相応しくない存在も、既に三人目である。

　白衣の少女は会場を見渡し、手に拡声器を持って言った。

「会場にお集まりの皆様。今回の件において、敵勢力が使用した兵器の詳細、並びに我々政府が送り込んだ、」

　白衣の少女は窓際で肩を抑え、うずくまる少女の方を向き、

「『彼女』に関する情報を国家機密に指定します。くれぐれも、外のマスコミに漏らさぬよう、お願い致します」

「ツヴァイ、もう一つだ。逃げられたが、『藍色の少女』が先程まで人質に紛れていた……」

　ツヴァイとは白衣の少女のことだろうか？　日本刀少女が悔しそうに言う。

「そう、了解した。皆様、今話題に上がった『藍色の少女』についても、他言無用でお願いします」

　そう告げると、ツヴァイと呼ばれた少女はヘリに同乗していたと思われる、周囲の人間に指示を出す。

　彼女の指示を受けた男たちは、ある者は倒れている敵勢力の確保に乗り出し、ある者は自分たち機動隊に、人質を外へ出すよう命令した。

「いきなりやって来たかと思えば、突然場を仕切り始めやがった。何だあいつらは……？」

「護国機関……」

　傍らに居た先程の隊員が呟く。

「さっき言った秘密組織の名前だよ。内閣官房に設けられた極秘の戦闘組織。この国の中央省庁を始めとする精鋭で構成された最後の切り札……。まさか、本当に実在していたなんて……！」

　　　　　＊

「まずまずの戦果。人質側に怪我人はナシ。テロリストも全員生存」

　ツヴァイがこちらの方を見ながら無感動な声で賞賛する。

「肩の付け根がイカれた。末妃奈に怒られる……」

　妖刀、ナギノゴウケンを床に置き、彼女は心の底からため息をつく。

「彼女は自身の身体より、あなたの無事を、まずは願っているはず」

「だと良いんだが……」

「ヘリに乗せてきた。安全が確認されたから、もうすぐ此処に来る」

　ツヴァイの言が終わるや否や、後方から少年の声が聞こえた。

「剣(つるぎ)くん！」

　そこには、毎朝顔を洗ったとき、鏡の向こう側に見るものと、同じ顔があった。

　だが、その顔に浮かぶ表情は、いつもクールな彼が浮かべるようなものではなかった。

　彼はこちらに近づき、外れかけた肩を見て、「あーっ！」と騒ぐ。

「ちょっと、乙女の身体になんてことを！　まだ、嫁入り前なのに……」

　少年はまるで少女みたいなことを言った。

　いや、彼は女の子なのだ。信じられないことに。

　そして、少女の身体を持つ自分は、実は少年なのだ。

「お前の身体を傷つけたのは悪かったよ。でも、俺の顔で、あまり気持ち悪いことを言うな」

　やるせない声で目の前の少年に告げると、逆に少年は反論してきた。

「そっちこそ、そんなやるせない表情でぶっきらぼうな台詞を吐かないでよ！」

　怒った少年は、ポケットからスマートフォンを取り出し、あるアプリを起動した。それを見て、少女も同じ機種のスマートフォンを防護服から取り出す。

「じゃあ、いくよ？」

「ああ、こっちも準備出来た」

　二人は同時に画面に表示された《Transition》という部分をタップする。

　数瞬後、二人の様子は先程とはまったく異なっていた。

「やっぱり、自分の身体が最高だな」

　少年の方は先程の表情豊かな顔とは打って変わり、穏やかで冷静な雰囲気だ。

　対する少女の方は、その柔和な顔に似合った目つきになり、さっそく騒ぎ始めた。

「あーあ、身体中ガタガタじゃない」

　床に置いてある日本刀を拾い上げていた少年は、それを聞いてバツの悪そうな顔をし、

「――今度は、もっとうまくやるよ……」

　それを聞いた少女は少しだけ拗ねながら、

「まったく。ほら、剣くん、肩貸してよ」

　右腕が動かず、左足も壊れている。責任を感じていた剣は、鞘を左手に持ち、左から彼女へと肩を貸した。

　ツヴァイが、いつも通りの無表情でこちらの方を見ている。

「それにしても、相変わらず二人は仲が良い」

　末妃奈が顔を赤くする。

「ちち、違う！　これは剣くんに責任を取らせるためであって……。ほら、剣くんも何か言ってよ！」

　しかし、彼女達の会話を聞き流し、剣は今日の事件のことを考えていた。

「末妃奈。剣には反論が無い様子」

「あーもう！」

　三人はそうして、屋上のヘリポートを目指していった。