私は「あなたのために」生まれてきたわけではありませんのよ？～転生魔法師の異世界見聞録～公爵令嬢は龍と謳う。

いつになったら帰れるのでしょうか？

お風呂に行こう！。

　大人になってから、このことを思い出す度に冷や汗が出ていたのだけど、今は少し、ほのぼのとしてしまう。

　とても立派な龍だったし、きっと私には想像もつかないほどに長寿で、永い時を生きてきたはずだ。

　受け取った手紙の、文字の拙(つたな)い事からも、精霊(かれら)の初めての主人(マスター)が、とても幼いことに気づいていただろう。

（……ルナもフレアも含めて、年若い者が頑張っている姿が、とても可愛くてしょうがなかったんだろうなと、今なら思う）

　あれですよ、まだ幼い息子や孫が、頑張る姿！

　……あの紅葉の葉のような、小さくてぷくぷくふにふにの手で、一生懸命になって、何かに取り組む姿。

　大人であれば簡単にできてしまうような事を、ひとつひとつ確認しながら、危なっかしい手つきで進めていく。

　文字通り…老婆心というか、無条件に全力で応援したくなってしまう。

　成功した暁には、どんな事でも、我が身の出来事のように大喜びして……そんな感情になってしまう。

（なんだろう、とにかく可愛らしくて、見守っているつもりが、猫っ可愛がりしたくなっちゃうような感覚だね）

　そうそう、いただいたお土産は、一見なんの変哲もない、龍の鱗や爪、髭や、革、毛。

　不思議なことにそれの一つ一つが、今までに見たことがないほどに、大きい。

　そして、いろんな種族のものが揃えられていた。

（つまり…龍は龍でも、巨体……高ランクな龍から採取された素材、ということになるんだ…）

　火龍や水龍は比較的人間の目に触れることが多いから、手に入りやすいらしいのだけど、そこに風龍、地龍のものまで揃えられていた。

　風龍はとても気まぐれで、ひと所に留まらない性質があるらしく、そもそも遭遇することが難しい。

　地龍は…知識と書いて知龍とも言われるほどに博識で、他の種族より長寿で……そして途方もなく偏屈だと、物語でもよく語られている。

　そしてその属性が示す通りに、洞窟内や地底に潜り込んでしまうので、会いたくて探していても、まず会う事はできない。

　どうやって集めたのだろうかと、不思議に思ってしまった。

　人間で言えば、友達ならともかく、多種族だから…そうだな、いろんな人種や体格の方に『髪の毛ちょうだい！』って言って集めるようなものらしいから。

（私には、ちょっと無理かな……）

　そして、そのどれもが一級品。

　そうそう、この等級なんだけどさ。

　入手した時の状況で、変わっていくんだって。

　例えば鱗の場合。

　表面の傷の有無で、価値が多少上下するのだけど、それ以上に重視されることがある。

　その素材の、入手の時の状況、だ。

　簡単に言えば、殺して、倒して奪った物か、勝手に抜け落ちたものか。

（鮮度的（！）に考えると、前者の方が良さそうなんだけど、魔道具(マジックアイテム)として加工するのであれば、後者の『勝手に抜け落ちた』素材が一番加工しやすく、効果が引き出しやすいんだ）

　自然と抜け落ちるまで、長い年月を龍の魔力に晒されながら、共に成長してきた素材だ。

　そして、殺されたりした時に、体内を走り抜ける『痛い！悔しい！許せない！』等の、呪詛や瘴気の翳(かげ)りの影響も受けていない、純粋な素材となる。

（ま、なんだかんだ言っても、人間に例えちゃうと、抜け毛ですよ。爪切りで切って捨てた、爪の先とか…ね）

　つまりさ、自分の家族ならともかく、知り合いとか他人に『君の抜け毛、くれないかな？』って事を、私のために、わざわざしてくれちゃったわけですよ、この龍は！

　……本当に申し訳ない。

（あ、そうだ、ルナたちと再会したし、また一緒に行動を始めたのだから、またご挨拶しておいた方がいいね）

　あ、古代語のお手紙で通じるかな？

　まだ、今の言葉だと…ちょっと字の形が不安なんだよなぁ。

　なんて考えながら手伝いをしているうちに、全て終わってしまったようで。

　というか、シュトレイユ王子！めちゃくちゃ手際が良い！

　普段しない事って楽しいのはわかるけどね、お片付けすら楽しくなっちゃうってのは、ちょっとダメかなぁ。

　自然と出来た方がいい事だもんね。

　今回を機会として、ある程度の流れを覚えちゃったら、良いかもしれないね。

　あ…これも老婆心なのかしら。

『さぁさぁ、お風呂行っておいで〜って、そうだ、寝室…戻しとく？』

「「このままで！」」

　瞳をきらきらと輝かせたシュトレイユ王子と、エルネストが即答していた。

　フレアはベッドの方へ視線をやると、そちらにはいつの間に移動したのやら、レオンの様子を確認しているヴィンセント兄様がいた。

「……ふふっ。子供たちの好きにさせていいよ……今は、子供たちを楽しませてやってくれると嬉しい」

『では、野営とは違いますが、リゾート風という配置にしておきますね』

「リゾート風…？」

『はい！……戻ってからのお楽しみです☆』

　ゼンナーシュタットとユージアを先頭に、お風呂へと走り出す子供たちの背を見送りながら、にこりと笑う。

『さぁ、ヴィンセント様も』

「ではレオンを頼むよ」

　そう言うと、ヴィンセント兄様も子供たちの後を追って、小走りにお風呂へと行ってしまった。

　さて私は…どうしようかな？

　父様たちは、今もウッドデッキの上で魔法陣を展開したまま、微動だにしていない。

（赤や青の幻想的な、ゆらゆらと強弱のある焔の舞う様は、見ていて飽きないものではあるのだけど……流石に暇になってきた）

　あと…父様たちのすぐそばではなくて、少し離れてしまうと、良い勢いのキャンプファイヤーに見えなくもなくて、思わず笑ってしまう。

『こら、こっそり見てないでセシリアもお風呂…って、そうか、女の子はセシリアだけだもんなぁ。……お風呂手伝う？』

「だ…大丈夫、のはず」

『じゃ、途中まで一緒に行こうか』

「ありがとう！」

　子供たちの片付けを手伝うために、捲り上げていた袖を直しながらのフレアと、歩き出…したと思ったら、颯爽と小脇に抱え上げられてしまった。

　なんかもう、お姫様抱っこですら、ない。

『この方が速いし』

「扱いっ！！」

　なんかもう、主人(マスター)の扱いじゃなくなってるよね…。

　まぁ、暴走してるから、しょうがないのかもしれないんだけどさ。