お茶会みたいな裁判でした。
ちなみに、私たちのいる証人や被害者が座る席は、前世のコンサートホールなんかによくある、バルコニー席っていうのかな？
すり鉢状の施設の両脇の壁面にバルコニーのように２階席が用意されている感じで。
その２階席には、品の良い、布張りのソファーのあるテーブルセットが置いてあって、ちょっとしたシンクも用意されている。
（……どう見たって、貴族仕様なのですよ）
大体、使用人が同行するから、お茶とかお菓子とかね。
そういうものが簡単に準備できるようになってる。
「ほら、セシリアも…そろそろエルネストを解放して？…こっちに美味しそうなお菓子があるよ」
「はぁい〜」
それぞれのバルコニー席が、それぞれで個室になっていて、この席は子供達だけという。
……名目上は、中身はともかくユージアが１番の年長さん！の、姿をしているし、セシリアの執事なので、使用人が同行しているからなのか、子供だけで座っていても問題はないようだった。
「ねぇ、教会って……聖職者の集まりなんでしょ？なんで人身売買の元締めなんてやってるんだろうね？」
「え……元締め？…人身売買？」
「ああ、セシリアには…まだ難しいかな？」
ゼンナーシュタットは、ふわりと優しげな笑みを浮かべると、この国での人身売買についての仕組みや、元締めという立場や言葉の意味を説明してくれた。
そもそも、その全てがこの国では『違法にあたる』という結論へと導かれてしまうのだけど。
（……生まれたばかりのわりに、博識だよね？これが守護龍アナステシアスとの謹慎やらお勉強の成果なのかな？頑張ってるよね）
一つ気になった、というより、前々から気にしていた事なのだけど。
『籠』に囚われていた男の子たちの姿は、なかった。
時系列に合わせて、裁判が行われているのなら『もしかしたら会えるかな？』と、思っていたんだけど。
……それに関しては、また別件で裁判が行われたらしい。
本当であれば…そこにも、私たちは出席しなければならなかったのだけど。
私たちが出席してしまうことによって、同時に私たちの件まで、法的な判断を行なわなければいけない状況になってしまった場合『一人当たりの罪の重さが軽くなってしまう』
それに、あの時、その場には保護者でもある父様と母様もいたわけで、証人としては大人たちの方が適役だということで、私たちの出席は見合わされ、彼らと会うことはなかった。
（元気なんだろうか？結局、お見舞い行けなかったなぁ。……あ、でも、思い出したくもない事件の関係者ってことで、そもそも会うことを拒否されてしまうかもしれないね）
おっと…話がずれちゃった。
つまりね、時系列もだけど、被害を受けたルートごとに裁判を行なっていくらしいのよ。
なので、エルフの里の襲撃から始まってるユージアは、すでに何度か出廷している事になる。
……にしても、この会場内・建物の認識が異常に細かいんだよなぁ。
どこから手に入れた知識なんだろうか。
ちなみにね、シュトレイユ王子もカイルザークも、これの後の裁判に召喚予定なのでした。
まぁ私たちも、引き続きここに留まる事になるのだけど。
（この後の裁判は、反乱の件だろうね。呪いもそうだし、授業中に襲い掛かられてしまったわけだから）
それまでは、レオンハルト王子も一緒に、建物内を探検してるらしいよ。
後ろに控えてるお付きの執事さん、そして警護の人たちが微妙にぐったりして見えていたのは…気のせいだよね？
＊＊＊＊＊＊
私たちがバルコニー席で、微妙にわたわたしている間も、裁判は粛々と進められていく。
私たちの出番は…えーと。
てっきりすぐ始まるのかと思っていたのだけど、どうやらまだ少しかかるらしい。
どれだけ余罪があるのか……聞いているだけでも、気が遠くなる。
どうやら今回の議題は、小さな子供に対する犯罪を…まとめているようだった。
それにしても、ここの部屋は音がよく響く。
魔道具を使っているのだろうけど、そうじゃなくても音がよく響く構造になっている。
このままコンサートホールとして使ってしまってもいいんじゃないかと思う位に、音響設備が整っていると思うんだ。
「よく聞こえるでしょう？魔道具を使っているんだけどね、そこから下の音が通るようになってるんだよ！……オナラの音まで聞こえちゃう…っ！」
いや、性能の話はともかくとして、最後の一言は、いらないからね？
そんな音は、要らない。
マイクとスピーカー的なものなんだろうね。
（しかし大人たちが必死に議論してるのに、お茶を飲みつつ、お菓子を食べつつ……のんびりしている私たちって、どうしたらいいんだろう？）
すぐ自分たちの出番になると思ってたんだけど、全くもって話が進まず、というか、前置きのお話しが多すぎて、私たちの話までたどり着けない感じで。
「なかなか始まらにゃいね？」
「にゃ…てっ…！ふふっ。僕は、こういう時間があっても楽しいと思うけど」
ゼンナーシュタットが、優雅にふわりと笑いかける。
レイの姿だけどね！
ほどよく肌で感じる程度の緩やかな風が、ゼンナーシュタットの…いや、レイのだけど、柔らかで優しい色合いで少し長めの金の髪を、踊らせる。
（シュトレイユ王子もしっかり王子様なんだなぁ…）
可愛らしさに見え隠れする、男の子っぽさやその整った美しさに、ふと目を奪われてしまう。
ゼンナーシュタットの申告によると、レイの姿は５歳児相当を考えての変身なのだそうだ。
本人である３歳児の姿は、ただただ天使のように可愛らしい。
それが４歳、５歳と成長するに従って、やはり男の子っぽくなっていくんだろう。
将来有望っていうのは、まさにこの子のようなことを言うんだろうね。
「と、いうか。貴族って、こういう感じの時間の流れが普通なんじゃないの？キミたちは、何を基準に考えてるのか知らないけど、思考が殺伐としすぎてるからね？」
「殺伐……かぁ。それでも僕には充分平和だけどねぇ」
「そうか？」
ユージアがにこにことポットから紅茶を注いでいく。
受け取ったゼンナーシュタットは、ジト目になりつつ紅茶を口に運んでいく。
「……どこにいても、僕には…殺伐としてるよ…」
ぽつりと呟くエルネストの声を、耳が拾う。
「あ…エルが帰ってきた」
どこからっ？！
思わず突っ込みそうになるのを抑えつつ、裁判の内容に耳をすます。
視界には、ほっとした笑みを浮かべて、エルネストにもお菓子と紅茶を勧めていくユージアが映る。
