第五十四話 裏切り
教会への襲撃があった翌日。まだ日が昇って間もないころに俺は家を出た。
確かめなければいけないことがあったからだ。
開店前の準備で慌ただしくしている商店街の道を歩く最中、さやかから貰った紙を広げる。
「さやかの住所はこの通りの先、だな」
俺はヘルヘイムを甘く見ていた。悪の組織であることは認識していたが、所詮窃盗団だと高を括っていたのだ。しかし昨日の襲撃で俺の認識は変わった、必ず倒さなければいけない相手であると。
住所の場所までたどり着くと、そこには家というには立派過ぎる建物があった。例えて言うなら小さなお城みたいだ。
――チリリリリィン
家の前に設置してある呼び鈴を鳴らすと、玄関から執事服を着た男が現れた。
「弊ギルドに御用でいらっしゃいますか？」
「はい、さやかを呼んで欲しいのですが」
ここは家ではなくてギルドだったのか。うちのギルドも家とギルドを兼ねてるから同じような形かな。
「失礼ですが、お名前は？」
「ユートって言えばわかると思います」
「承知いたしました。少々お待ちください」
執事は玄関のドアを閉めてさやかを呼びに行ったようだ。それにしても執事がいるなんて凄いな。うちのギルドでも雇ってみようかな……いや、そんなに予算はないか。
そんなことを考えていると、再び玄関のドアが開いた。
「ユート、二日ぶりかしら。早かったわね。シスターの目処はついたの？」
「あー、ここで話すのもなんだし部屋にいれてもらえるか？」
さやかは二、三度手招きをして中に入るように促した。それに従い俺も中へと入っていく。
「いらっしゃいませ、ユート様」
「どうも、おじゃまします」
先ほどの執事とすれ違った際に挨拶をされた。名前を憶えられてしまったが大丈夫なのだろうか、そもそもこのギルドはヘルヘイムと関係はあるのだろうか。
モデルルームのようなほとんど物のない綺麗な部屋に案内されて、執事から二人分の紅茶が出される。その後一礼して執事は部屋から出て行き、部屋には俺とさやかの二人きりになった。
「ここ、さやかの部屋なのか？」
「そうよ、何か気になる？」
「いや、やけに物が少ないなと思って」
さやかは紅茶をすすると、目線を少し上の方に向けたまま返事をする。
「この世界に未練を残したくないの、絶対に元の世界に戻るって決めてるから」
決意のこもった口調ではっきりと言った。彼女の意思は固い。
「それで、シスターの件はどうなったの？」
一昨日と同じような無表情で俺に聞いてくる。悪気はないのだろうけど、詰問されているようでちょっと怖い。
「……実はその件はまだなんだ。すまん。今日は俺の方から質問があってきた」
さやかはほんの少しだけ視線を落としてがっかりした様子を示したが、すぐに元の表情に戻って聞き返す。
「いいわ、何でも聞いて」
「昨日の教会襲撃事件について知っていたのか？」
「……知っていたわ」
「何故教えてくれなかったんだ、もう少しで犠牲者がでるところだったんだぞ」
「あなたに伝えるにはいくつもの障壁があったの。ごめんなさいね」
さやかはすまなそうに肩を落として、再び紅茶のカップに口を付けた。
「さやか、一つ提案がある。教会に降伏してくれないか」
「……何故？」
「これ以上君に悪事に加担してほしくないんだ。それに、降伏したからって酷い待遇を受けるわけじゃない。エリーを知ってるか？ 彼女は今教会の監視下の元しっかり更生している」
「……あなた、わたしの目的を忘れたの？ 虹のオーブが手に入らなければわたしはもう生きている意味なんてないのよ。虹のオーブを手に入れるためには組織にいるしか方法はないの」
「そんなことはない。俺たち異端審問機関はヘルヘイムを殲滅するつもりだ。そうなったら虹のオーブは元々売っていた店に返却されるはず。そこで正当に購入すればシスター探しに苦労することもない」
「お金はどうするの？」
「……俺が何とかするさ」
ヘソクリは結構溜まっている。適正価格で市場に出回る時がくれば、一つくらいは買うことができるだろう。
「わかったわ。どの道あなたに協力してもらうしかすべはないし……その要求を呑むわ。でもただ降伏するだけじゃあまり意味がない……わたしが教会のスパイになってあげる」
「スパイだって？」
「そうよ、わたしはヘルヘイムの幹部。ヘルヘイムについての情報をその立場から横流しすれば殲滅も楽になるでしょ？」
「確かにそうだな……。危険は伴うと思うけど、お願いできるか？」
さやかの目をしっかりと見つめながら返事を待つ、その時、
――バタンッ、部屋の扉が急に開けられた。
「……困りますね、そんな簡単に組織を裏切られてしまっては」
扉を開けて入ってきたのは――執事だった。
「さやか！？ もしかしてこのギルドって……」
「違うわ！ このギルドは組織とは何も関係がない……執事のエルハイムだってわたしが組織に入る前からここにいたのに！」
「さやかお嬢様、あなたは組織を甘く見過ぎている。私を組織の人間でないと決めつけたのは早計でしたね……この街のいたるところに組織の人間はいるのですよ。……まだあなたが土のエリート召喚士になっていなくて本当によかった。今なら私でも簡単にあなたを捕えることが出来る」
エルハイムは挑発的な笑みで俺たちを見据えると、召喚を行った。
エルハイムの足元には人形のような大きさの小人が八、九……十体も現れた。なんだこれは？ ――こいつら全部で一つの召喚ってことなのか？ 俺はルーペを構える。
『Ｂランク召喚獣 コロボックル』 ●●●●●
アイヌの伝承に登場する小人。
赤ん坊程の大きさではあるが、非常に機敏に動き
狩猟が得意とされる。
コロボックルの加護を受けたものは、
十体のコロボックルを自由に操ることができるようになる。
【召喚持続時間：二時間】
「今までにないタイプの召喚だな。でも……」
「でもＢランクだから怖くないとでも思ったのなら、とんだ馬鹿野郎でございますよ。捕えよ、コロボックル！」
エルハイムが号令をだすと、召喚されたコロボックルの群れは蜘蛛のようにすばしっこく床を這いずり俺とさやかの周りを取り囲んだと思ったら、瞬く間に俺たち二人を担ぎ上げてしまった。
