第三十一話 ドタバタお嬢様
「…………」
張り詰めた空気の中、一瞬の沈黙が訪れる。
「……参りましたわ」
エリーは両手を上げて降伏の意を示した。それと同時に俺の体がふっと軽くなり、手足の感覚を取り戻した。
「……いやぁ、焦った焦った。――助かったぜアデル」
俺はアデルに手を上げて礼を言った。
「――ユート、油断は禁物だよ。まだ彼女は奥の手を残しているかもしれない」
アデルは槍をエリーに向けたまま俺に言った。
「……ご安心くださいませ。わたくしメドゥーサの他には何も持っていなくてよ。それに、メドゥーサは今の状況では使っても無駄ですの。……ご存じないなら確認させてあげますわよ」
彼女は再びメドゥーサを召喚した。――俺はさっきのように麻痺させられることを恐れて、とっさに目をそらす。
「……ルーペをお持ちではなくて？ わたくしにはもうあなた方の動きを止める気はなくってよ」
……本当に信じてもいいのだろうか？ 俺はどうするべきかを考える。仮にもしまた俺が麻痺させられたとしても、ルーペによりメドゥーサの能力を正確に把握できるのは大きなメリットだ。それにアデルの刃が喉元にかかっている以上、下手に行動を起こすとは思えない。ここはエリーの言葉を信じよう。
――俺はエリーに向き直り、ルーペでメドゥーサを覗き込んだ。
『ＳＳランク召喚獣 メドゥーサ』 ●〇〇〇〇
妖怪ゴルゴン三姉妹の三女。
宝石のように輝く目を持ち、見たものを石に変える能力を持つ。
メドゥーサの加護を受けたものは、
目が合った人間を一人だけ動けなくさせることができる。
【召喚持続時間：二十分】
「……動きを止められるのは一人か」
一人にしか効かないのであれば、確かにこの状況はエリーにとって絶望的だな。たとえ俺かアデルの片方の動きを止めたとしても、残った一人をまともに相手するのは厳しいだろう。
「――アデル、もういいだろう！ モガディシュとエリーを連れて外へ出よう」
「ああ、わかった」
アデルは構えを解くと、エリーを監視しながら外へと連れだした。俺は倒れているモガディシュを抱えてその後を追った。
――――――――――――――――――――
外に出ると、みんなは入り口のところで待っていて俺たちを出迎えてくれた。
「その様子だとばっちりだったみたいね！ さっすがユート君！」
ローザは嬉しそうに言うと、腰に下げている袋をごそごそといじりだして何かを取り出した。
「――じゃーんっ！ これなーんだ？」
ローザが取り出したものは、銀色に輝く拘束具――手錠だった。
「……手錠か？ 準備がいいな」
「でしょでしょー！ しかもこれはただの手錠じゃないのよ。――なんと教会印の特別製なの！ なんでも魔術が練りこまれているとかで、力任せじゃ絶対に壊せないんだって」
「……絶対って本当かよ？ ――まあいいや、とりあえずモガディシュが目を覚まさないうちにつけちゃおうぜ」
俺はローザから手錠を受け取ると、モガディシュの両手にセットして鍵を閉めた。
「……よし、これで安心だな！」
俺は満足げに手で額の汗をぬぐった。
「いや、そっちの子にもつけなきゃだめでしょ」
ローザは袋からもう一つ手錠を取り出し、エリーのほうを指さした。
「……わたくしにもその物騒なものをつけるきですの？ わたくしはすでに降伏していましてよ」
うーん、まあエリーにはつけなくても大丈夫な気もするけど、せっかく手錠があるんだしつけといたほうが安心だよな。
俺はローザから手錠を受け取ると、エリーの手を掴んだ。
「――キーっ！！ お止めなさい！ わたくし、降伏するとは言いましたがそのような辱めを受けるなんて聞いてないですの！」
エリーは半狂乱になって手をぶんぶんと振り回して暴れ出した。
「――うぉっ！ 危ない！ ……ローザ！ エリーを抑えるのを手伝ってくれ！」
ローザは「まかせなさい！」と返事をするとエリーの後ろに回り込み、抱き着くようにして抑え込んだ。
「――――――！！」
エリーは声にならない叫びをあげている。俺はエリーの両手を掴むと、手錠をさっとかけて鍵を閉めた。
「……許しません！ 許しませんわ！ わたくしにこのような事をしてただですむはずがありませんわ！」
……エリーがこんなに取り乱すとは意外だな。もっとこう、お嬢様然としている印象を持ってたのだけど。
「――おいおい、落ち着けって！ 別にとって食ったりはしないから」
俺はエリーをなだめるために必死になって言う。
「――なんですの？ 汚らわしい目でこっちを見ないでくださいまし！！ ――はっ！！ もしかしてわたくし、このまま殿方の慰み者にされてしまうんですの！？」
いや、そんなこと全然これっぽっちも言っていないのだけれど……。こりゃあ相当テンパってるな。
「暴れても無駄だから、ほらっ！ 行くぞ！」
埒が明かないので俺はエリーの手を引っ張って、引きずるようにして歩き出した。
「――嫌ですわ！！ お家に帰りたいですの～～～～！！！」
エリーの叫びがこだまする中、俺たちは教会へと向かった。
