白金の婚約者と民を導く書

序章

　――いかなる組織でも、ほころびは些末な場所から訪れる。

　　　　　　　国家においても、それは同じだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『民主論』作者不詳

　　　序章

　小ぶりの斧が陽光を受けてきらめいた。

　振り下ろされた切っ先が、太い麻紐を切る。ひもはしゅるりと宙を舞い、先頭に結わえられた大きな板のような刃を落とす。

　大地に吸い寄せられるように、分厚い刃が、下で待つ男の首へとむかう。

　肉がちぎれる音がして、噴き出した血が彼女の衣服に染み付いていく。

　同時に、ぽーんと、その首が宙を舞った。

　長く尾を引く朽葉色の髪。

　――あの人が死んだ。

　次はわたしだろうと、彼女は粛然とした面持ちで、目を伏せた。

　差し出された麻袋を被せられようとした、そのとき。

　色とりどりの髪色が集まる群衆の中に、あの赤がね色を見つけた。

　彼は必死にこちらへ駆けよろうと、人混みを裂いている。その、優しい碧眼と目が合った。

　瞬間、これまでのことが彼女の脳裏を駆け巡った――