タヌキとコウモリ

作者：本谷文途

コウモリさんとタヌキくん

「コウモリさんは、夜の方が好き──？」

　とある森の奥深く。

　洞窟の近くの木に、逆さまで掴まっているコウモリにタヌキは訊いた。

「ん？　そうだな、夜の方が好きとか、そういうのはないな。生まれつき、朝は苦手なんだ。だから、夜にしか活動出来ない──」

　そう言ってコウモリはまん丸のお月様を羽で示すと、

「……太陽は、あんな感じなのか？」

　とタヌキに訊(たず)ねる。

「うーん。太陽は、もっとピカピカーって、あったかいよ」

「そうなのか……」

「うん。コウモリさんは、太陽見たことないの？」

　とタヌキはコウモリを見上げる。

　コウモリは頷いて、

「いつも寝てるからな」

　と答える。

　それを聞いて、タヌキは何を思ったのか提案した。

「じゃあ、ボクが太陽を見せてあげるよ」

「できるのか？」

「任せて！　でも、もう眠いから、今度ね」

「ああ。わかった──おやすみ」

　コウモリは笑って、大きなあくびをしたタヌキに向かって言った。

　　　　　　　　　＊

　それから日にちが経ち、また満月の夜。

　コウモリはいつものように、枝に掴まっていた。

「……いないな」

　この頃、タヌキの姿を見ていなかった。

「どうしたんだろう……」

　風邪でも引いたのだろうか、とコウモリが考えていると、カサカサと草の陰から音がした。

　そこを集中して見ていると、タネキが出てきた。

「ピカピカー！　コウモリさんお待たせ！　遅くなったけど、これが太陽だよ！」

　タネキは花と葉っぱを編んで作った輪っかを顔にはめて、ピカピカーと言いながらくるくる回って見せた。

「えっと……、タヌキ？」

　とコウモリが少し考えてから呼ぶと、タヌキは回るのを止めて、しゅんとなって言った。

「……ごめん、コウモリさん。太陽見せるって言ったのに、全然ダメだった……。葉っぱに描いてみたり、太陽を作ってみようとして、木の実とか色々集めてみたんだけど、どれもダメだった……ごめん──」

「……それでそうなったのか」

「うん……」

　とタヌキは尻尾を持ってしょんぼりする。

　そんなタヌキを見ると、コウモリは申し訳なくなってくる。

「……タヌキ──」

「うん……」

「太陽って言うのは、ピカピカ光ってるんだろ？　ならそんな暗い顔するなよ。お前が今、太陽なんだろ？　それに、こっち来てみろ」

　とコウモリは羽でタヌキを手招く。

　タヌキはコウモリに向かって行き、首を傾げる。

「……なに？」

「こうやって見れば──」

　ちょうど立たせた所は、お月様からの光がタヌキを照らすにはちょうどよかった。

　顔にはめた花と葉っぱの輪っかが、ピカピカと光って見える。

「ピカピカしてる」

「ほんと？」

「あぁ──太陽も、こんな感じなのか？」

「うん！　本当はもっとピカピカーってしてるけど、こんな感じなんだよ！」

　とタヌキはにっこり笑って言った。

「そうか──」

　コウモリはピカピカ光る花と葉っぱの輪っかと、笑顔のタヌキを見て、見たことはないが、太陽とはこんな感じなのだなと思うのだった──

こんなやりとりをしていたら、微笑ましいと思います。

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