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８．トリント

「うお！？　本当にこの人数を２人で倒したのか……？」

　トリントの衛兵は、信じられないとでも言いたげな顔で野盗だ(・)っ(・)た(・)者たちを見つめた。

　俺たちはトリントの門をくぐると、まずは門を守備する衛兵の詰所を訪れていた。

　道の途中に倒した野盗の報告をするためだ。

「――ゼフだ！　こいつは賞金首だぞ」

「他にもちらほらいるな。こいつは大手柄だな。証文を渡すから冒険者ギルドで換金してくれ」

　衛兵から証文を受け取る。

「ああ、わかった」

「これで街道の危険も減ることだろう。君たちのおかげだ、感謝する」

　衛兵たちのお礼を受け、俺たちは詰所をあとにした。

「ふぅ、疲れたな」

「結構時間掛かっちゃいましたね」

　すでに太陽は傾きかけ、夕方という時間帯だ。

　街の中には色とりどりの屋台や露店が並び、まだまだ活気溢れる光景が広がっている。

　だが、長い旅路の果てにようやく辿り着いたのだから、少しは休むことを考えてもいいだろう。

　俺たちの次なる目標は、まずは宿探しだ。

「さっそく宿探しだな。街にいるのに野宿は勘弁だからな」

「シェイドさん、宿はどこにしましょうか？」

　エリスが期待に満ちた目で問いかけてくる。

　俺は少し考え、

「まずは街の中心部に行ってみるか。値段は高いかもしれんが、そこなら見つかるだろう。できれば食事もできる宿屋を見つけるのが１番だ」

　今から歩き回るのも大変なので、なるべく楽に見つかりそうな場所を提案する。

「わかりました。ターリスで泊まった場所みたいなところだといいんですが……」

「そうだな。きっといいところがあるさ」

　街の中心部に向かって歩いていると、通りに面した宿屋がいくつも見えてきた。

　その中で、目立つ看板を掲げた宿屋をあえて避け、少し控えめな宿屋に近づく。

『金の蜂蜜亭』という名前の宿屋だ。

　メイン通りに近いため外観も綺麗で、なにより獣人種が入っていくのも見えた。

　ここならいいだろうと、俺たちはその宿屋に入ることにした。

　宿の中も清掃が行き届いた綺麗な内装で、受付には笑顔の女将が立っていて、俺たちを迎えてくれた。

「いらっしゃいませ。お泊りですか？」

「ああ、彼女と部屋を分けて１泊頼む。食事は……そこでできるかい？」

　女将はエリスをチラリと見たが、特に反応することはなかった。

　よし、思った通りここは当たりだ。

　ロビーの横には食堂が併設されていたので、ここで食事も取れるならありがたい。

「お１人様のお部屋を２つですね。承知しました。夕食と朝食がついておりますので、そちらの食堂にてお召し上がりください」

「それは助かる。いくらだ？」

「１泊１５０００アウルになります。お２人なので、３００００アウルですね」

「ぅぐ……そうか、わかった」

　高い、予想以上に高い。

　ターリスの宿屋でも８０００アウルで、それでも少し割高だと感じてたくらいだ。

　ふっかけてるわけでもなさそうだし、やはり、街の中心部に近い宿屋は高級だな。

　俺は銀貨で支払い、部屋の鍵を受け取る。

「お部屋は３階になります。ごゆっくりどうぞ」

　階段を上り部屋の前でエリスと別れる。

　彼女は「何から何まで本当にすみません。これからの報酬はすべてお渡しします」などと言っていたが、これくらいは安いもんだ。

　荷物を置いて一息つき、再度部屋を出る。

　いい時間になったので、このまま夕食だ。

　さすがに高いだけあって、夕食は豪華なものだった。

　焼き立てのパンに、新鮮な野菜とジューシーな肉料理。

　旅の間はどうしても味気ない食事になるので、身体に染み渡るように美味い。

　エリスも満足そうにしていて良かった。

「シェイドさん、この宿、とても素敵ですね」

「そうだな。これなら、ゆっくり休めそうだ」

　エリスが微笑み、俺も微笑み返す。

　明日はギルドに行く予定だし、今日はしっかりと休むことにしよう。

　翌朝、久し振りにしっかりした食事と寝床のおかげか、スッキリした目覚めだった。

　少し早めに目が覚めた俺は、エリスに声をかけ、軽く朝食をとってからギルドに向かった。

　ギルドは街の中心にあるため宿からも近く、多くの冒険者たちが集まっていた。

「大きいな。ターリスよりも広いし、人も多い」

「ですね。活気があって生き生きしています」

　チラリと俺たちのことを見るやつらもいたが、特に絡まれることもなかった。

　よく見ると周りには獣人種も何人かいるし、エリスの言うように、皆元気があるように見える。

「俺たちも依頼を見てみようか。少し路銀を稼いでから移動するのもいいかもしれないしな」

「そうですね。私、頑張ります！」

　やる気を出すエリスと一緒に、掲示されている依頼を確認する。

　ターリスよりも王都に近いせいか、依頼も充実している。

「シェイドさん、この洞窟のゴブリン討伐ってどうですか？」

　エリスが指さす依頼を見て、俺もそれに目を通した。

　なんでも、ここからそう遠くない村の近くにある洞窟に、ゴブリンが住み着いて迷惑しているそうだ。

　報酬も悪くない。

　ちゃんとした討伐依頼を２人で受けるのは初めてだし、ちょうどいいかもな。

「そうだな、これにしようか。早速受け付けに行って手続きしよう」

「はい！」

　俺たちは受付に向かい、依頼を受ける手続きをする。

　受付嬢は若くて愛想が良く、俺たちににこやかに対応してくれた。

　まったく、あの受付嬢にも見習ってほしいものだ。

「ゴブリン討伐の依頼を受けたいのだが……」

「いらっしゃいませ。失礼ですが、トリントのギルドは初めてのご利用ですね？」

「ああ、そうだ。拠点登録も頼む」

「はい、私もです」

「初めまして、リズと申します。いご、お見知りおきください。拠点登録とこちらのゴブリン討伐ですね？」

「ああ、俺の名前はシェイド。よろしく頼む」

「エリスです。よろしくお願いします」

「よろしくお願いいたします、シェイド様、エリス様。それでは少々お待ちください」

　リズと名乗ったフワッとした金髪に上品な顔立ちの女性は、優しく微笑むとテキパキと作業を進める。

　リズが手続きする間、俺は少し事情を説明することにした。

「すまない、後で証文の引き換えと魔物の買い取りもお願いしたい」

「証文の引き換えと魔物の買い取りですね。まず、証文はどのようなものでしょう？」

「これだ」

　俺は衛兵から受け取った証文を手渡した。

「なんと……！　あのゼフ一味を倒してくださったのですね。商業ギルドも困っておりまして、近々大規模な隊が編成されるとも言われてました」

　そんな大事にまでなっていたのか。

　衛兵たちが驚くわけだ。

「ありがとうございました。冒険者ギルドからもお礼を申し上げます」

　リズは深く頭を下げた。

「後ほど報酬をお渡しいたします。まずは受注が完了しましたので、ゴブリン討伐よろしくお願いいたします。次に買い取りとのことですが――」

「ああ、それなんだが、ちょーっと大きさが……な」

「ですね……またギルドの中が壊れてしまいます」

「『また』、ですか？」

　エリスの「また」という言葉に、一瞬目を光らせたような気がした。

　さすが優秀なだけあって聞き逃さないな……。

「い、いえそのっ」

「エリス、ついでだしそれについても伝えておこう。どの道調べればわかるしな。すまないが、解体場ってあるだろ？　話はそっちでもいいか？」

　リズは少し訝しげな顔をしながらも、別の職員と替わり、裏手にある解体場へ案内してくれた。

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