42/75

#7-4

「第三回今井くん争奪戦、画力対決ー。どんどんパフパフ」

「今回は美術の時間に描いた風景画です！わたし、自信ありますよ～！」

目の前に2枚の絵が出される

1枚はほんの少し揺れている、誰も乗っていないブランコがメイン

奥に公園の出入口があって、子供が数人描かれている

もう1枚は公園の出入口をメインに、空を多く描いている

こちらに子供は描かれていない

描いているのは同じ公園だろう

「このブランコの方かな」

「どうしてですか？」

「少しブランコが揺れていて、子供が出入口にいる。誰かがそれを見ているってことは、帰らない子がいるんだよね。僕もそういう子だったから、親近感…かな」

「なんで友達と一緒に帰らないんですか？」

心底不思議そうな顔で聞かれる

「それぞれ事情があるからね、僕には分からないよ」

「先輩はなんでなんですか？」

こうして他よりも熱心に聞くのには、理由があるだろう

昔のことだし、他人だ

正直に言ってみても良いかもしれない

心配させないように、なんて言って、子供ながらに見栄を張っていただけなんだから

「そもそも一緒に遊んでないんだ。ひとりで公園に行って、遊んでいる風景を見ながらひとりで適当に時間を潰して、いかにも自分がそこに参加していたかのように母親に話すんだよ」

「あの子も…そうだったんですかね」

「どうだろうね」

「そうだよ。だから私の絵には人がいる。だから柿谷さんの「出入口に視線が向いた絵」には誰もいない。柿谷さんの前には誰もいなかったから」

なんとなく、そういう幼少期だっていう雰囲気がないわけではなかった

でも本当にそうだったんだ

「あっそ、これで勝った気になんてならないでよ。これはただの1勝だから」

「そうだね」

桃矢さんの笑顔はとても歪んでいた