第六十一話
日曜の練習を終えて、月曜日。授業が終わってから、バスケ部を保健室に集めた。
何故保健室かというと、県大会のパンフレットには身長を書かなければならないので、正確な身長を書くためにも、もう一度測ることにしたのだ。
「伸びてるといいなー。」
「俺、中三で身長止まったんだけど、まだチャンスあるか？」
口ぐちに何か言いながら、全員測っていく。結果はこうだ。
三谷173cm
柳167ｃｍ
大賀185ｃｍ
中野177ｃｍ
小倉178ｃｍ
小町174ｃｍ
五島171ｃｍ
藤原180ｃｍ
田部160ｃｍ
高田190ｃｍ
能勢188ｃｍ
「能勢、お前めっちゃ伸びてるじゃん！まだ伸びるのかよ！」
「いやあ…、なんか、恥ずかしいな。パンフレットには186のままでいいですよ。」
能勢は照れたように頭をかく。よく見れば、もう高田との身長も大差ない。
「待ってよ、俺、ちぢんでるんだけど。」
中野は納得がいかないという表情で数値を睨む。まあ、身長は朝と夜でも大分違うとも聞くし、たまたまだろう…。
しかし中野はともかくとしても、数人はこの二カ月の間でも1,2cm程度は伸びているようだ。もう高校生と言っても、育ち盛りには違いないのだろう。
（俺は高校三年間で3ｃｍしか伸びなかったけどな…。）
黒沢は羨ましそうに部員達を見た。
「俺、167って何かキリ悪いから、170ってことにしとこうかな。」
「駄目だろ、そんなの。…それにしても、平均身長は176.6ぐらいか。これって、県内でもかなりでかいほうじゃないか？」
「部員数が少ないのもあるけど、確かにでかいな…。うちの県は飛びぬけてでかいやつって言ったらアチーブの二人と小曽工業のモアイ野郎ぐらいだし、どことやっても見劣りはしなさそうだな。ま、高田が戦略として使えるかは微妙だけど。」
小倉が毒づく。高田はムッとした表情を見せ何か言おうとするも、前回の失態もあってか返す言葉が見当たらないようで、肩を落とした。
「なんかすみません、平均身長下げてて…。」
田部が頭を下げる。しかしその頭を柳が叩いた。
「いーってことよ！気にすんな！」
「お前も平均身長下げてる一人だろ。」小倉が突っ込む。
「さあ、次は体育館に移動しろ。まだやることがあるんだ。」
部員達を急かす。次にやることと言えば、パンフレットに載せる写真を撮ることだ。
「横一列で撮るのと、前列後列で分けるのと、どっちがいい？」
「どうせ十一人だし、一列でいいじゃろ。」大賀が答える。
「えー…。」
横一列で撮ると身長の差がはっきり分かるので、低身長組はあまり嬉しくなさそうだ。しかしこのことにあまり時間をかけるわけにはいかない。さっさと並ばせて、撮ることにした。
（横断幕とか後ろにあったら映えそうだな…。）
部員達は示し合わせているのか、全員腕組みをして、口を結んでいる。不思議と笑ってしまいそうになるのをこらえながら、パシャリ。
「これでよし。後は、私が来るまで三谷の指示で練習しておけ！」
そう言って私は教官室へ戻る。パンフレット用のデータを送信しなければならない。
持参してきたノートパソコンの電源を入れて、部員達の背番号、名前、身長、出身中学、写真をメールに添付。
「背番号は学年順、背の順にしとくか。あとは…、チームの紹介文か。」
さて、何を書こうか…。
一、二年生が主力の若いチームです。久しぶりの県大会出場。目指すはベスト８…
「いや、違うな。」
目指すは優勝です。応援よろしくおねがいします。
「こんなもんでいいか。テンプレ通りみたいなもんだが…。」
この文章をメールに載せて、送信する。一仕事終えたなと思って少し溜息をついていると、教官室に誰かが入ってきた。
…佐藤先生だ。
ここまで走ってきたのか、若干汗ばんでいる。
「あら、黒沢先生。練習は見なくていいんですか？」
「ああ、今はパンフレットのデータを送信していたんですよ。」
そう言いながらパソコンをシャットダウンした。
「そうですか。大変ですよね。この時期に…。期末テストのほうもあるし。保健体育は中間テストはないんですが、期末テストはあるので、より忙しくなっちゃいます。」
「パンフレットの作業は、女子の方もあるんじゃないですか？」
「うちはシードですから。地区予選はすっとばしてるので、先に済ませておいたんです。」
「なるほど…。」
女子は春大会で準優勝している。その為、この県大会はシードで出場できるのだ。何と羨ましいことか…。
「シードと言っても、目標は優勝なんですから、条件は変わりませんよ。ただ勝ちあがっていくだけです。男女とも、打倒和城、ですね。」
男子バスケ部が一回戦で当たる和城高校。その和城高の女子は、黒人留学生を擁して春大会で優勝したチームだ。もちろんそこに、西商女子も破れている。
「そうですね、打倒和城。まずは男子からになりますね。」
「ふふ、そうですね。」
佐藤先生は笑いながらおもむろにジャージを一枚脱いでＴシャツ姿になると、体育館へ向かって行った。忙しいのはどちらも同じだ。
（さて、和城、島上、アチーブか…。島上がどんなチームなのかは分からないが、とりあえず和城とアチーブの対策はしておかなければな。どちらもでかいチームだ。今までのように点も取れないだろう。）
椅子を揺らしながら考える。しばらくして私は携帯電話を手に取った。
（彼らを呼んでみるか。）
淡々と進めております。
あと、地区予選編のまとめをアップしました。
