第四十一話
読み飛ばし推奨です。
正心高校との試合の翌日、西商ではいつも通りのメニューをこなしていた。
大会が始まれば一日に二試合あったり、連日試合があったりすることも多いので、試合の翌日だからと言って練習を軽くすることはできない。
そして、今日も練習が終わった。練習が終われば、生徒達を体育館から帰し、戸締りをしなければならない。教官室でその戸締りの準備をしていると、中に中野が入ってきた。
「先生、ちょっといいですか？」
「ああ、どうした？」
「今年の一年生って、皆上手いですよね。」
「そうか？」
「昨日の試合でも能勢がヤバかったし。皆経験者だし…。よく考えるとウチで高校から始めた奴って俺だけじゃないですか。」
中野は俯きながら話す。
「まあそうだな。」
「それで、昨日の試合でも俺何にもしてないし、俺ってこの部にいる意味あるのかなって思っちゃって…。南北との試合でもキャッチミスとかバカみたいなことやっちゃいましたし、むしろ足引っ張ってるかも…。」
「意味は十分にあるだろう。お前が出ることでスタメンを休ませることもできるし、それにお前は最近どんどんディフェンスが上手くなってるじゃないか。ちゃんとお前はチームに貢献できているぞ。経験を積めばちゃんと良い選手になれると私は思う。」
「本当ですか？」
ここで中野は少し笑顔になる。
「でも、俺的にはもうちょっと点が取りたいんですよね。でも、シュートがちっとも上手くならないし、ドリブルも下手くそだからディフェンスを抜くのも難しくって…。」
「得点の仕方ならいくらでもあるんだ。外から決められなくても、ドリブルが下手くそでも点の取り方はある。教えてやろう。今日時間はあるか？」
「え、今からするんですか？」
中野は体力がある方ではない。練習終わりにまた練習なんて、と少し嫌そうな顔をしたが、しぶしぶ同意した。
「まず教えることはゴールカットだ。これはゴール方向へカットイン（ボールを貰う為に走り込むこと）をするプレーだ。まずすることは、ゴール付近にスペースがあるかを判断すること。そしてそのスペースがあるなら、ディフェンスを外へ引き付けて中へ切れ込む。パスが通ってくれさえすればあとはシュートを決めるだけだ。」
「どうやってディフェンスを外に引き付けるんですか？俺、外からシュートが打てるわけでもないし…。」
「VカットやIカットの動きは前に教えただろ？ディフェンスを押し込んでから開く動きだ。その時にディフェンスからすれば楽にボールを持たせたくないから、付いて来ようとするはずだ。そして自分はボールを貰う時に、手で小さく×マークを作ってボールマンに合図する。そして、一気にゴールカットを決めるんだ。」
「なるほど…。」
「または、ディフェンスが視線を自分から逸らした時など、狙えるタイミングは結構あるから、できるだけ狙ってみるといい。初心者が一番に覚えるべきプレーだ。中野は足が速いから効果的だろう。」
「分かりました！」
しかし、こういうプレーはもっと早くに教えておくべきだったな…。初心者が一番に覚えるべきプレーと言ったが、つまりこうしたプレーが決まればかなり確実に点を取ることができるのだ。
「次に教えるのが、私が現役の頃よく使っていたミートからのドライブだ。これは簡単。ボールを貰った瞬間にワンフェイク入れてすぐにドライブするだけだ。ディフェンスを抜くのに、複雑なドリブルが必ず必要になるってことはないから。」
「えっ…そんなので抜けるんですか？」
「まあ演技力は大事だな。しかし、クロスオーバーで抜くよりもこちらの方が簡単だと思うぞ。」
そう言って私はコートの右サイドに立った。
「まずは、ディフェンスが距離を空けていた時。その時はシュートフェイクでディフェンスを寄らせてから、一つ左か右のどちらかにフェイクしてその逆方向にドライブだ。体重移動の逆をつければ一瞬で抜ける。これにはまず、こいつはシュートが打てる、とディフェンスに思わせておかないと駄目だから、中野の場合もっとシュートが上手くならないと駄目だが…。」
「次にディフェンスがガチガチに当たっていた時。右サイドでボールを貰った時は、左、右でミートする。この時に右足はもうディフェンスの横に出して即ドライブをするんだ。ディフェンスの横に体が入れば、相手が無理に押してきたらファウルになるし、スピードさえあれば一気に抜ける。トラベリングが吹かれやすいのは難点だが…。」
他にもいくつか、ディフェンスの状態を見てミートの形を変えることを教えた。単純なストライドストップ（一歩ずつ足を止めること。）だと、どうしてもドライブの方向が読まれがちになる。状況に応じて右、左や、左右、または両足ストップを使う事で、ディフェンスに対応されにくくなる。
「なるほど…。要はドリブルじゃなくてミートの時のフェイクでずらして、後はシンプルなドライブをしろってことですね？」
「そうだな、初心者がドリブルでディフェンスを抜くのは難しいから、こうした動きから始めることが大事だ。まあこのへんは五島が上手いから、あいつに教えてもらうといいだろ。明日から三対三の練習とかで使ってみるといい。」
「分かりました、ありがとうございます！」
「よし。じゃあ早く帰りなさい。もうこんな時間だ。」
「え…。あっもうこんな時間!?そういえば今日宿題めっちゃある日じゃん！」
そう言って中野は急いで帰って行った。
私も今度こそ帰ろうと思って戸締りをしながら、考えた。高校からバスケを始めるという人は多くはないだろう。しかも、それを三年間続けるという人はもっと少ないはずだ。それだけ、バスケは体力的にも厳しいスポーツだし、経験の差が多く出るので、高校から始める人は非常に不利になる。
「初心者はいらない。」と言って新入生の入部を拒否した先生だっていることを私は知っている。
しかし、バスケットボールは一生の趣味になり得るものだ。例え高校から始めたとしても、大学にもサークルや部活があり、社会人チームのようなものもある。バスケができない年齢になっても観戦などをして楽しむことができる。
私は決して「高校から始めたのは間違いだった。」などと思って欲しくはない。だから、途中で辞めてほしくもないし、初心者でもどんどんバスケを始めてほしい。また、教師が入部拒否などをする権限もないと考える。
「先生ー！」
遠くから声を掛けられた。暗くてよく分からないが、声を聞くに中野だろう。
「今日は遅くまでありがとうございました！また明日もよろしくお願いします！」
「気をつけて帰れよ！」
私としては、うちの中野がこれからもずっとバスケを楽しく続けられるのなら、指導者としてとても嬉しいことではないか。そう考えながら、私も帰ることにした。
ちゃんとした指導者でもないし、そんなにバスケが上手いわけでもない自分がこういう指導とか書いてもいいのかちょっと悩みましたが、とにかく地味な中野くんにスポットを当てたくて書きました。
「知ったりーこと書くな！」という人がおられましたらごめんなさい！
