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第一話

短編の続きを投稿しようとしたら、投稿できなかったので、仕方なく再度投稿しています。

「世間とは、何か。私に説明してみせよ」

　私がそうひとつ尋ねただけで、その人間は口篭った。

　矮小な人間。

　底の浅さは既に知り、後はどんな言い訳で踠くのか、それを観察してみたかった。

「そりゃ、社会のことでしょう！　あなたね、こんなことをして世間が許すとでも思っているんですか？！」

　人間は立って声を荒げた。

　話し合いは、怒りで頭を鈍らせた方の負けだ。

「だから、聞いている。具体的に、その世間は、誰のことなのか。上司か？　社長か？　それとも」

　私も席を立ち、人間に近づいた。

「お前自身ではないのか？」

「違う！」

「何が違うと言うのだ」

　私が面白そうに聞くと、人間はこれ以上何も言わなかった。

「聞いていなかったのか、私は魔王。言語化の魔王。私を譲歩させるには、言葉を使うしかない。連れて行け。その程度では話にならん、期待外れだ。私は作業に戻る」

　既に捕虜となっていた人間は、私の部下が引き摺っていった。

　その時の言葉は、最早意味を持たず、私の耳には届かなかった。

　私は自分の机に向かって、言葉を綴る。

　私が作っている書籍、それは所謂『辞書』とも呼べる代物だった。

　この世界は、曖昧な認識と空気感で回っている。

　だが、この空気感というものは、定義がまるでなく、目に見えるものですらない。

　このような社会では、私や私の部下のような者達は、どのように生きていいかすら分からない。

　だから、私は筆を執った。

　そのような者達のため、ひいては私のために、世界の言葉を一つずつ定義し始めた。

　慌てたのは、人間達だ。

　自分たちの社会が脅かされると思ったのか、筆を進める私に牙を剥いてきたのだ。

　だが、その頃には私は部下にも恵まれており、返り討ちにするばかりであった。

　私はその頃から『言語化の魔王』と呼ばれるようになった。

　次にやって来たのは、家庭を持つ男だった。

「こんなことはもうやめてくれ！」

　男は俺に陳情に来たようだった。

「何故？」

「もう耐えられない！　俺の居場所をこれ以上奪わないでくれ！」

　男は私にそう切々と訴えた。

「私は、私達の居場所を作るためにこれを書いている。お前に何を言われる筋合いもない。そもそも、私は強制的な法を敷いている訳でも、認識を改めよと強制している訳でもない。ただ、ただ、言葉の定義を一つずつ見直している。それだけだ」

「それをやめてくれ！」

「それはできない。お前はさっきから、私の行為を否定するばかりだ。まずは事情を話せ。次に私にこれをやめてほしい理由を話せ。そうでなければ、分かり合えるものもない」

　私がそう言うと、男は無言で頭を掻きむしった。

　いつも思うが、この世界の人間は空気という曖昧さに慣れてしまって、説明を怠る者が多い。

　言葉にしなければ伝わらないというのが、何故分からないのだ、我々は別個体であるのだから。

「嫁がお前の本を買った」

「ご購入ありがとう。それで？」

「その日から、嫁が反抗的になった。『ちゃんと私の言っている事を聞いて』などと言い、子どもにすらそんな教育をしている。これでは、俺の家族がバラバラになってしまうじゃないか。これは、認識の侵略だ。お前の本は、じわじわと売れ続けていると聞く。お前がやっていることは、社会の破壊行為そのものだ！」

　男は一息にそう言ってのけた。

「だから何だと言う」

「即刻筆を置いて投降しろ！」

「誰に？　どこで？　何の罪で私は捕まると言う」

「それはテロ行為だ！」

「答えになっていない」

　私は男に筆先を向けた。

　男は身じろぎをした。

「この筆先の何が怖いと言うのか。私は、私が生きるために文字を綴る。本を売る。その違法性を述べよ」

「違法かどうかじゃなくて、俺達の社会を壊すな！」

「まず、『社会』の定義を述べよ。話はそれからだ」

　男は「話が通じない」と、腰に下げた斧を抜き放った。

　すぐさま、私の部下に取り押さえられた。

「連れて行け。話があればまた連れて来い」

　そうしてまた一人、私の部屋を去った。

「お前のこれは暴力だ！　俺のやっていることと何が違う？！」

「私は力無き論理は感情にも劣ると考えている。お前の指摘は正しいが、私はできる限り公平さを保つと約束しよう。また考えがまとまったら部下に声をかけるがいい」

　私はそう言って、椅子に座り直した。

　あの男の言った『暴力』という言葉はこれ以上なく正しい。

　しかし、言葉一つで首を刎ね、言論弾圧などの圧政を敷く王国よりは何段も上等ではないか。

　失敗も不理解も許し、チャンスを与えているのだから。

短編を二つに割っています。