Current chapter ～カレントチャプター～

第三十八話

　走り去ったレイナはさておき、サカキたちはシュンの決意を確認し、その足でマクレ三番都市警察署へと向かうこととなった。

　クララの証言もあり、自主的に出頭してきたのだ。酷い仕打ちを受けることはないだろうと思いたかった。

　前科に関しては、また別だが。

　警察署に着くと、サカキは近くの警官に声を掛けた。

「すまないがカルロ・ベルを呼んでくれないか？」

「カルロさんですか。今は立て込んでるんじゃないかなぁ？」

　上の階を見ながら、呟く。

「何かあったのぉ？」

　ラ・ドーンがサカキの後ろからにゅっと顔を出す。

「いや、まぁ、ちょっと大変なことに、ええ」

　モゴモゴと言葉を濁す。

「ええい、埒が明かんな。仕方ない、ちょっと行ってくる。ラ・ドーンはクララとヴィグを連れて、食堂で待っててくれ。シュンは一緒に来い」

　サカキがシュンだけを連れ、勝手知ったる署内の二階へと案内する。

「シュンさん、行ってらっしゃい」

　クララがシュンに向かって声を掛ける。シュンは、はにかみながら黙って頷いた。

（チッ、デレデレしやがってっ）

　とにかく心が狭いサカキである。

「ほれ、行くぞっ」

　シュンの腕を引っ張り、階段を上がる。二階はガラス張りの刑事課エリア。捜査第一課は何故かガランとしている。全員総出でボギーの取り調べでもやっているというのか？

「どこにいるんだ、あいつは」

*****

　被疑者死亡の一報を聞き、二人はすぐに確認に向かった。監察医がファイルを片手にこちらを見た。

「で？」

　カルロが促す。

　ベテランの監察医であるマキオ・スミダが首を振る。

「今のところなにも。ただ、心臓が止まった、ってことしかわからんな」

「そうか」

　カルロが深く息を吐き出す。

「なぁ、確かめてもいいか？」

　隣のデルディオがボギーを指し、言った。

「私を疑うとは、随分偉くなったもんだな、デルディオ」

　あからさまに嫌そうな顔で、マキオ。

「いや、だって、」

「まぁ、気持ちはわかるさ。せっかく逮捕した大物があっけなくホトケになっちまったら、そりゃショックだろうよ。好きなだけ確認してくれ」

　手をピラピラ振りながら、マキオはデスクへと向かった。

　デルディオはチラ、とカルロの顔を見ると、ボギーの手を取った。脈を診る。なるほど、完全に事切れているようだ。

「マジかよ……」

　はぁ、と息を吐くデルディオ。

「蘇生は？」

　カルロがマキオの背に向かって言った。

「勿論、やったさ。無駄だったがね」

「そうか……」

　逮捕をきっかけに心臓発作、というのは、ない話ではない。いわゆるショック死に似たやつだ。

「検死は？」

「書類が通り次第、すぐだ」

　お役所仕事、とはよく言うが、勝手に被疑者を切り裂くことは出来ない。とはいえ、最速で手続しているだろうから、今日中には何らかの答えが出るはずである。

「邪魔したな、マキオ」

　カルロは片手を上げると、デルディオを促して霊安室を出た。やはりパッと見に外傷はない。検視結果を待たなければ死因の特定は無理だろう。ボギーから話が聞けなくなるのは痛いが、被疑者死亡での書類送検は致し方ないことだ。

「あ、カルロさん！」

　息を切らしやってきたのは若いミハラという刑事。

「お客さん、来てますよ」

「客？」

「サカキさんです」

「ああ」

　ちょうどよかった。確認したいこともあったのだ。

「どこに？」

「オフィスにいます」

「わかった」

　カルロは急ぎ足でオフィスへと向かった。

　その後ろ姿を見送り、

「で、どうでした？」

　ミハラが興味津々といった顔でデルディオに訊ねる。

「やっぱ死んでた」

「うわぁ、そうなんですかぁ……」

　がっかりした声で、ミハラ。彼の反応は署員の総意だ。ボギーは未解決事件を多数抱えていた。奴の逮捕でどれだけの情報が得られるかを考えたら、今回の損失は途方もないものとなるだろう。

「お前も確かめて来いよ」

「え？　いいんですかっ？」

　霊安室に足を踏み入れる機会などあまりない。ましてや凶悪犯の最期を見届けることなど、もっと稀なことだ。

「ちょっとだけ、見てこようかな……」

「ああ、社会勉強だ。行ってこい」

　ハハ、とデルディオが笑って肩を叩いた。

「俺は上に戻る」

「はいっ！」

　ミハラは大きく頷くと、デルディオを見送り、霊安室の扉を叩いた。

「失礼します！　お忙しい中すみませんっ」

　元気いっぱいに挨拶をし、中へ。

　薄暗い部屋に似つかわしくない、軽い足取りで、奥へ。

　ベテラン監察医、マキオ・スミダは若手に厳しいことでも有名だった。緊張気味に声を掛ける。

「あのぅ、ミハラですが、ちょっとだけ、よろしいでしょうか」

　そーっと奥の部屋を覗く。マキオはこちらに背を向ける形で座っていた。よく見ると、小刻みに肩が震えているのがわかる。

　確かにここは他の部屋より寒い。だが、震えるほど寒くはないと思うのだが……。

「デルディオさんに許可は取ったのですが、ホトケさんの確認をさせていただきたくて、ですね……」

　マキオは一向に振り向こうともしない。さすがになにかおかしいと感じたミハラが、ゆっくりと懐の銃に手を伸ばした。

　その微妙な「間」に気付いたのか、マキオがパッと振り返る。

「いかん！」

　手を伸ばし、なにかを制止する仕草を取る。

　ガンッ

　頭に一発の衝撃。

　何が起きたか確認することも出来ず、ミハラはそこで意識を手放したのだった。