レベル１の落第生が異世界でレベル上げ代行サービス

第５章 フォーリオス帝国編

Exp.52『入城⁈』

　フォーリオス帝国に到着。

　馬車はピアノ街に戻る役人に渡して、俺たちは帝国内の繁華街(はんかがい)に入った。

「さて、何を食べよっか？」

　レイリックは、めいいっぱい体を伸ばし、ゴキゴキと骨を鳴らし聞いてきた。

　今はお昼時。街には、いい香りが漂(ただよ)っている。

「ちょっとちょっと、観光に来たんじゃないでしょ」

　リトミコはツッコミを入れた。

「いやーでもさ。せっかくだし。ねぇキョウヤ」

　うるうるした目で俺の顔を覗き込んでくるレイリック。

　……近寄ってくるなよ。

　俺は、レイリックから引き下がって辺(あた)りを見回してみた――。

「まぁ～そうだな。少しならいいかもな」

　人々は談笑(だんしょう)しながら昼食を取ったり、店員は忙しそうだが活き活きと仕事をしていた。

それに、アンシアもウキウキしているようだし。

「キョウヤも、大変ね」

　リトミコはやれやれと首を振った。

「何か、オススメの店とかないか？」

　リトミコに尋ねると、

「あるある、肉、肉！」

　レイリックは、ここぞとばかりに俺とリトミコの間に捻(ね)じり入ってきた。

　――――べし！

「痛った！　リトミコなんで俺様を叩く⁈」

「私が、キョウヤに聞かれたのだから、私がオススメを答えるの！」

「なんだと、こらっ。男同士の方が趣味合うって！　ねぇ～キョウぐふぁ」

　リトミコの肘(ひじ)がレイリックのこめかみにヒットした。

「いてえええええ～、ひでえええええ」

　レイリックは、ぶっ倒れた。

「大丈夫ですか！」

　アンシアはしゃがみこんで尋ねた。

「う、きゃふ～ん」

　蹲(うずくま)りながら、子犬のような声を出すレイリック。

　それに答えるように、アンシアは回復魔法(ヒール)をかけた。

　インフィニティ・ネクサスを背中にしょっているため、容易に魔法を使えるようになったのだ。

　パーティー、ギルドか……。俺も組んでみたい。

　一連の流れは、俺にとって非常に微笑ましいものであった。

「ここは、ここは、キョウヤ！」

　リトミコはハキハキとした様子で地図の一箇所を指で差した。

「パン＆カフェか……いいな」

「本当に！」

　リトミコは、明るい表情を見せた。

　と思いながらも、レイリックを殴るときも、そういえば常ににこやかであった……。

「アンシアは、どうだ」

　当然のように俺は、アンシアに話をふる。

　すると、アンシアは立ち上がり、

「どこでもいいですよ」

　そう答えた。

「はぁ～、キョウヤは過保護ね」

　リトミコは、どうなの？　という顔で俺を見た。

「そうか？」

　たぶんアンシアは、俺が行先(ゆくさき)を尋ねなくても黙ってついてくるだろう。

　しかし、一度聞くという行為は当たり前の習慣であった。

「絶対そう。……すごくうらやましいかも」

　リトミコは地図を丁寧にたたみ、はにかんだ。

　――――――LEVEL SERVICE――――――

　みんなで食事するというものは、とてもいいものだった。

　美味しいものを食べることはもちろん。談笑や雑談が楽しかった。

　アンシアの合格祝いをしたり、レイリックが武勇伝を永遠と語ったり、時間はあっという間だった。

「あははは。そういえば、なんでフォーリオス帝国に来たのでしたっけ？」

　アンシアが、言った。

「あっ――――！」

　本来の目的を全員が忘れていたのだ。

「確か、城に行くんじゃなかったっけ？」

　リトミコが答える。

「そうだな。そうだった。俺様が案内するんだったな」

　レイリックも頭を掻(か)きながら答えた。

「そろそろ行かないとな」

　俺が腰を上げようとすると、

「部外者が城の中へ通してもらえるのでしょうか？　ピアノ街に来た騎士の人たち、時間や日にちとかを指定してなかったですよね？」

　アンシアは、肝心(かんじん)なことを言った。

　さすがあの時、肝(きも)が据わっていただけのことはある。

「それにしても、カレンだっけ。かわぇかったなぁ～」

　レイリックが何かを妄想しながら言った。

「世界一、気持ち悪いわよ」

　リトミコは、ズバリと言葉を突き刺した。

「でも、カレンって人、性格とか中身を知らないのよね」

「あの方は、フォーリオス帝国の幹部で、キョウヤさんの妹らしいですよ」

「私はあまり好きではありませんけど」

「「え？」」

　レイリックとリトミコは、目を見開いた。

　アンシアは、2人の声にびっくりして10㎝くらい腰が上がった。

「「どういうこと！」」

　2人の反応速度は、息ピッタし。

　机に体を乗り出し、俺の顔をじっと見てきた。

「キョウヤ、俺様に黙って、他の女を！　許せんぞ」

　そして、俺の首根っこを掴(つか)んできたレイリック。

　目がガチであった。

「何だよ……」

　恐る恐る声を出した。

「本当に、妹なのか」

「……確かに妹だけど、義理だから、俺もあんまり知らない」

　すると悔(くや)しそうに拳をギリリと握ったレイリック。

　――――バン！

　そして机を叩いた。

　飲み物を取ろうとしたアンシアの手がブルッと震(ふる)えた。

　そして、ビックリした顔でこっちを見ているアンシア。

「義理……。義理だと、キョウヤ！」

「な、なんだよ」

「だったら、結婚できるじゃないか、おい。呼び出しってそれじゃねーのか、おい～」

　レイリックは、結婚を妄想していたのか。

　眼球がキマッていて怖いんだが。

「いや、俺、結婚する気ないけど」

　アンシアは、ドキッと肩を上げた。

「カレンってやつ、苦手だし」

　アンシアは、肩を撫でおろした。

「そうか！　なら絶対、取るなよ。あの体はエロい！」

　レイリックは、いかれた金髪野郎だった。

　やっぱり、いかがわしい妄想もしていたのか……。

「ちょっとキモイぞ……レイリック」

　苦々しく言った。

　するとレイリックは、

「男は、欲望に正直に！　恋に正直に、猪突猛進にぃいいいい。いざ、城に参ろう！」

　急に立ち上がり拳を突き上げ、豪快(ごうかい)に歩き始めた。

　――――ドタバッ！

　レイリックの姿が俺の視界から消えた！

　リトミコがレイリックの足を引っかけたのだ。

「宇宙一、気色悪い。死んで塵(ちり)となれ！　ふんっ！」

　――ツパパパパッ！

　ダーツのごとく床に突き刺さるフォーク＆ナイフ。

　綺麗にレイリックの頭を縁(ふち)取っている。

「つ、強い」

　俺とアンシアの開いた口が塞(ふさ)がらない。

　きっとリトミコは、レイリックの大声と下品な発言に耐え切れなくなったのだろう。

　確かに俺も周りの視線が気になっていたところだ。

「レイリック、分かったか反省したか」って、俺が助けようとしたときだった。

　さらに、リトミコはドガッっと頭を踏みつけた。

「ここは、店内。頭を冷やしなさい。恥かしい！」

　――――ギリリ。

　レイリックの頭から首までが床にめり込んだ。

「す、すんません……死、死ぬかぁ……らぁ……」

　レイリックは虫の息だった。

　……。

　いやぁ、頭を冷やすのは、お互いだと思うなぁ～。なんて俺には言えなかった。