Exp.50『妹騎士』
遠巻きに様子を見ているのは、術式学校の生徒たち。
俺は校門に駆けだして、割って入った。
「フェローチェ学長、俺は大丈夫だから」
「キョウヤ君――」
俺の姿を見たとたんに、フェローチェは、俯いた。
「なんだ、ひょろひょろのお前がレベル1の男か」
「あぁーそうだよ」
サグラの前に堂々と立った。
俺よりも体がデカく、筋骨隆々な男である。
「俺は、フォーリオス帝国の騎士、サグラだ」
「俺は、」
「お前の名前など、どうでもいい。それよりも危ないぜ。凶悪犯、いや凶悪死刑囚の目はよぉ～」
「そっちこそ、朝からどうどうと、危ない武器を振りかざしてるだろ」
「いや。俺は正義のためにだ！ お前とは違う」
「……」
「何も言い返せない。ようだな」
サグラは、得意げに言った。
「違う。キョウヤ君は！」
「いいんだ。フェローチェ学長」
フェローチェは、真実を言おうとしたが止めた。
言い返したところで、こいつの誤解は解けない。
そんな気がした。
しかし、1つ疑問点があった。
サグラ率いる騎士隊が、フォーリオス帝国王の直属であるからだ。
「フェローチェ学長、フォーリオス帝国は中立国ではないのか……？」
俺は、落ち着いた声でフェローチェに聞いた。
「……それは、違うよ。キョウヤ君」
この世界の情報は、いったいどうなっているんだ。
誰だよフィルターを掛けているやつは。
フェローチェは唇を嚙みしめた。
ピアノ街での大騒ぎが、帝国本体に届かないわけがないということか。
呪いの音に釘付けにされ、外部からの視線を考慮しておけば。
呪いの音の勃発から終息までを、帝国はずっとずっと、瞰していたらしい。
だったら、なぜ。
すぐに、本部が助けにくればいいはずだ。
自治は独立していても、ピアノ街は、フォーリオス帝国の管轄内であるはず。
「ピアノ街――！ フォーリオス帝国の帝王と肩を並ぶくらいの統治者が存在し、任せられていた地域。しかしだ。ここ最近、魔物か犯罪者か、はたまたレベル1の男のせいで統治が鈍っていると……違いないか？」
サグラは紙をもって音読。
帝王の言葉なのか……。どうか。
「そ、それは」
フェローチェ学長の拳が震えていた。
「よってピアノ街は、フォーリオス帝国の帝王が直々に統治する！」
「帝国の統治だと！」
不穏な空気が流れ、俺には、独裁という言葉が頭に過った――！
フェローチェ学長の呼吸は、荒くなっている。
そうして、
「調査団を送り込み、話し合うというルールはどこに消えたのですか！」
苦虫を嚙み潰したような顔をして、フェローチェは言った。
「帝王は緊急事態と重く見た。だから騎士隊が派遣された、普通のことでは？」
……。
「確かに、そうだが。緊急事態は回避した！ 魔物はもういない！ 帰ってもらおうか。犯罪者として、差し出す人物などはいない！」
「くどいぞ。いいか、これは決まりだ」
――！
「そんなことは、ありえない！」
「帝国に逆らうなよ。これは忠告だ」
――――！
「……フォーリオス帝国はおかしい！ 国家の統治は気に食わない！」
「これ以上言うなよ……」
「いや、言わせてもらう。フォーリオス帝国には従わ――――！」
「国家反逆罪だぞフェローチェ！」
――――！
「いいか、よく聞け！ 帝国の指令はこうだ。レベル1の男を引き取って、処刑にかける。もしくは、リーリーピアノ術式学校をぶち壊す！」
「黙れ！ サグラ！」
――――――！
フェローチェ学長の右肩から、血がポトリ、ポトリと垂れる。
血は、大剣をつたって落ちる。
サグラの刃先は、フェローチェの右肩を刺していた。
「次は、腕が吹き飛ぶからなぁ。フェローチェ」
だが、フェローチェ学長はギロリと睨み、素早くサグラの首を掴んだ。
「死刑囚よりも、先に死にたいようだな。あぁああ！」
「黙れ！ サグラ！ 逆行回復魔法！ きさまの、体力を全て吸収してやる！」
フェローチェは、ものすごい勢いでサグラの体力を吸収し始めた。
「う、ううう！」
苦しい声を上げたサグラ……。
「グハハハハハ！」
「何がおかしい、サグラ！」
「かゆい、かゆい」
サグラの後ろ、騎士隊の中には回復術士がいた。
フェローチェは、それに気づいていない。
荒い呼吸をしながら、右肩を抑え、攻撃と治癒魔法を二重でかけている。
このままでは！
血は、フェローチェ学長の右肩から浮き出て、他の血管も破裂寸前――――！
俺は、フェローチェの腕を取り唱えた。
「レベル降下！」
――――ファァァアアアアアアアーン……。
するとフェローチェのレベルは降下、逆行回復魔法の効力は消えた。
「キョウヤ君！」
フェローチェ学長はその場に倒れ、近くに生徒が集まった。
「風！ レベル21」
静かに唱えて、目の前の騎士隊を吹き飛ばした。
「お前らの相手は、俺だよな」
「俺の騎士隊に手を出しやがって――――。ここで殺す！」
――――――――――――――――――――――！
「――空砲魔法！」
空気の塊がサグラの足元に落ちた。
アンシアが、建物の中から放ったのだと、俺はすぐに分かった。
しかしだ！
「やろうども！ 叩ききれ！」
騎士たちは、アンシアの空砲を開戦の合図と勘違いしたのか？
多くの者が剣を引き抜き、走り出そうとしている。
学校側も警備隊がぞろぞろと集まってきた。
すると、
「時間がかかり過ぎだぞ。サグラ！」
一声あがった‼
その声は、団子状態になった騎士隊の後ろ、遠くから聞こえてきた。
ハキハキとした女性の声。
「レベル1の男がいたのなら、後は連れ出すだけ、どうして乱闘になる。全く困りものだ！」
――――――――。
黒馬に乗った、赤髪のポニーテールの女騎士が俺を見つめていた。
まるでルビーのような気高さを感じさせる女性。
……。
――――――LEVEL SERVICE――――――
「まさか、キョウヤ兄さん……」
――――確かに見知った顔だった。
同時に――アンシアは、ズッこけた。
