40/57

Exp.37『術式学校』

　本日の予定は、回復術士の学校に出かけること。

　すでに役所でアポは取ってある。

　『リーリー・ピアノ術式学校』

　術士・魔法使い、多くの回復術士や術医師を輩出している有名校。

　学校は、街を見下ろす高い丘の上にあって、城のような建築物である。

　そして、丘のてっぺんには、大聖堂と大きなパイプオルガン。

　リーリ―・ピアノ術式学校の備品だ。

　学校の門をくぐり、緑の葉が芽吹いている道を玄関まで歩く。

　術式を使う生徒と何度も行違(いきちが)い、とても楽しそうな校風であることが伝わってくる。

　一方で、アンシアは、歩きながら手のひらを上にして小さく唱える。

　……やっぱり発動はしない。

「大丈夫だ。きっと元に戻る。それよりか、レベルアップすると俺は思うぞ」

「そうですね。ありがとうございます」

　――――――。

　玄関に入ると、そこには男？　の姿があり、スラッと立っていた。

「待ってました、アンシアさん……」

　薄だいだい色の長髪に青い目。

　西洋の顔つきの男だった。

「私は、リーリー・ピアノ術式学校、学長のフェローチェです……」

　とても静かな低い声であった。

「どうも、急な申し出をすみません。俺は、キョウヤだ」

「回復術士(認定)のアンシアです。よろしくお願いします」

「よろしく……」

　ポーカーフェイスを崩さない、非常に静かでクールな印象。

　……！

　つまりはフェローチェが、フォーリオス帝国の帝王と対等にやりあい、ピアノを主導する人物か。

　その後、俺たちは、学長室に招かれた。

　到着するまでの廊下は非常に静かであった。

　ときおり回復魔法の発動音が聞こえるくらいで、防音室に閉じ込められている感覚である。

　スタスタと前を歩くフェローチェは、左右を振り向きせずひたすら歩き、一方で俺達は、後れを取らないように必死についていく。

　アンシアは、壁に掛けられた絵を一つ一つ見ているために、いなくなってはちょこちょこと早歩きしている。

　――――ガチャリ！

「重要な部屋に入れてもらって、本当に良かったのか。フェローチェさん」

「ああ……構わないよ……」

　フェローチェは、囁(ささや)くように答え、室内へ誘導してくれた。

　学長室には、歴代の学長の写真や数々の賞状が飾ってあった。

　中でも印象的なのはショーケースの中。

　木でできた杖や金属の指輪、丸くて透明な宝石、ブレスレットやネックレス。

　高級そうで、見た目から威力のでそうな魔道具ばかり、中には、図鑑で見知ったものも、ちらほらである。

「これは、魔力関係のものですか」

　アンシアは興味津々(しんしん)であり、座りもせずに真っ先に質問した。

「そうですよ……」

「それら、1つ1つに魔力が宿っていて、私たち術士に力添えをしてくれるもの……」

「そうなのですね」

　アンシアはショーケースの中をまじまじと見つめ、楽しそうであった。

　斜めに立てかけてある杖。

　貝殻の容器に入れられている、指輪。

　上品な布に乗っかているネックレス。

　ガラスの箱に入れられた、結晶。

　様々である。

「確か、アンシアさんは、魔法が使えなくなったと、主訴にありますね……」

　そう言って、フェローチェは、ショーケースから銅の杖を一本取って、アンシアに手渡した。

「銅の杖(ブロンドスケール)……。これは、防御の強化魔法によく使われる魔道具……」

　ほー。

　アンシアは、目を丸くさせ、まじまじと細部まで探索している。

　そして杖を上に掲げて見たり、振ってみたりして、初めての魔道具をきらきらな目で扱っていた。

「回復魔法(ヒール)をやってみせてください……」

「でも私、今は……」

「大丈夫、ゆっくりやってみて……」

「はい」

「回復魔法(ヒール)」

　すると、アンシアの手元と杖は輝き、魔法は発動した。

　――！

「やはり、そうですか……」

　フェローチェは、呼吸もせず、口をいっさい曲げずに、事実だけを真剣に見つめていた。

「アンシア自身の秘めている魔力が強くて、アンシアの体がこれ以上耐え切れない……だから、生理的に術式や魔法の発動が止められた……」

　フェローチェは、淡々と独り言をつぶやいた。

「アンシアさん、杖なしで魔法をやってみせて……」

「回復魔法(ヒール)」

　……発動しない。

「杖を持っていれば、アンシア自身の魔力耐久と杖の魔力耐久が重なって、魔法は発動する……アンシアさんが頑張って魔法を出そうとしても、身体に限界を感じて、無意識のうちに魔力が止められている……」

　手元の資料に筆ペンで書き、その後、カチャリとペンを置いた。

「自身の体が、自身の魔力に……ついていけていないことが原因……」

　魔法を使えるかどうかは、才能がいる。それと同時に魔力耐久が求められる。

　よって、アンシアには、魔道具が必要であるとの結論が出た。

「そうだったんですね。フェローチェ学長」

　アンシアはいつの間にか、学長をつけて呼んでいる。

　よっぽど、勉強になったのだろう。

「私、学士の受験を希望しているんですけど」

「ああ、それもなんか書いてあったな……」

　フェローチェは、再度、手元の資料を読み直した。

「学士ですか……」

「考えたところ、アンシアさんは、修士中級を試験されても問題ないかと思います……」

「？」

「この銅の杖(ブロンドスケール)、学士の最高レベル向けに作ってあるのですが、これでギリギリ魔法耐久が足りるくらいでしたので、筆記の学力があれば、修士中級をオススメするのですが……」

「アンシアどうする？」

　俺がアンシアを見たときには、すでにアンシアは俺の顔を見ていた。

　……。

「私……早く、キョウヤさんの役に立ちたいです！　なので、修士中級を受験させてください。私が強くなれば、キョウヤさんの負担だって減りますし、もっと多くの人を救えます！」

「ですよね。キョウヤさん！」

　――！

「うん、立派な考えだと思う」

「分かりました……受験は……３週間後……」

「あ、え～と、その銅の杖(ブロンドスケール)は、持って帰っていいです……」

「いいのですか？」

「魔道具について勉強してください……」

「ありがとうございます。私、頑張ります」

「何から何まで、すまないな。ありがとう。本当に助かった」

「いいんです……。私は、強い術士を育てることが使命ですから……」

「さっそく、勉強です！」

　かなり気合いを入れられたみたいで、これもフェローチェの力なのか？

　アンシアは、生命力にあふれていた。

「それと、アンシアさん……」

「昨日、寝不足だったんじゃありませんか……」

「――⁉」

「私は、術医師もしているので、分かるのです……」

「メシア・シンフォニー……」

　フェローチェは、そっと目を閉じ、まるでゆりかごのような声で魔法を唱えた。

　メシア・シンフォニーは、きれい旋律と共に、アンシアを包んだ。

　すると、アンシアから黒色(こくしょく)が抜けていきフェローチェに吸い込まれていく。

　……。

「はい、終わりです……どうです。少しは楽になりましたか……」

「す、すごいです。ありがとうございます」

「それは、どうも……」

「めしあ・しんふぉにーでしたか？回復魔法(ヒール)の何倍の効果があるのでしょうか！」

「そう……。回復魔法(ヒール)のバージョンアップとだけ覚えておいてください……」

　――バン！

「フェローチェ様、急患です」

「ドアは、ノックしてください……」

　慌てた男性が、学長室に入ってきたのだ。

「すみません。しかし今回も似ている症状で、意識なしに暴れています」

「そうですか……また……」

　フェローチェは、静かに立って、白衣をたなびかせた。

「呪いの音ですか？」

「そう言われる人もいますね……。その急患が最近多くて多くて大変なんです！」

　男性は、焦りながら答えてくれた。

「では、私は、これで……」

　口角を少し上げたようにも見えたが、気のせい？

　フェローチェは、最後までポーカーフェイスを崩さず、静かな人だった。

　――――――LEVEL SERVICE――――――