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世界を変えたその日

「……はっ」

　我に返った私は、自分の足元を見ていた。

　倒れて黒い塊になった、偽者のソラはもういない。だけど次の瞬間には、私は団長様に抱きしめられた。

「良かったユラ。危うくお前を失うところだった」

「え、団長様？　さっきのも……？」

　あの場にいたのは、精霊王と私だけだった。

　ソラの偽者も一応精霊王に分類されていたので、存在していても『そういうものなんだろう』って思ってたけど。団長様が入ってこられたのはどうして？

「なんとか入り込めた。精霊達と精霊王の剣のおかげだ。……初めてこの剣に感謝した」

　そんな団長様の周囲には、きゃっきゃと笑いさざめく精霊さん達がいた。

　全員がゴブリン姿の精霊だ。

　肩からひらひらと舞い落ちて、泉の上で浮かぶ者。すぃっと空中を飛び回る者。きらきらと後光を背負いながら足踏みする者と様々だ。

　彼らは、私と一緒に異世界から来た、精霊転生した人達だ。同郷の私を仲間だからと助けてくれたんだろう。

「ありがとう」

　私は団長様の肩にいたゴブリン精霊を指先で撫でてから、団長様を見上げて言った。

「助けてくださって、ありがとうございます」

　思い出したら、なんだか涙が込み上げてきた。

　だって首を絞められて殺されかけるとか、手を離すわけにいかなくて抵抗もできないとか、恐怖でしかなかった。

　願いが叶っても、私は死ぬんだと覚悟もした。

　団長様やみんなが、これからも幸せに暮らせるならと思わなければ、とてもそんな覚悟は決められなかったもの。

　団長様が泣いてしまった私の頭を撫でてくれる。

　それだけで落ち着いていき、しばらくすると涙が止まった。

「そういえばミタスは……」

　フレイさんが拘束していた場所へと視線を向ける。

　そこには、黒いシミのできた地面と、困惑するフレイさんとイーヴァルさんがいた。

「消えたようだな。偽者の精霊王の意識を乗っ取っていたせいで、一緒に消滅してしまったのだろう」

　そんなことがあるのだなと、私は納得した。

　メイア嬢はその場で倒れていた。

　おそらくは、あの偽者のソラに魔力を奪われて気絶したのではないだろうか。

　そしてソラは姿を消していて……。

　澄んだ水面の上に伸びる木が、元のようにさやさやと風に葉を揺らしていた。

　……この日、アーレンダールとタナストラでは、白昼夢を見た人達が頻発した。と後で聞いた。

　変な夢を見たという話が広まり、不思議だ不思議だとささやかれたものの、その印象は様々で……。

「なんか綺麗な男の人を見たよ。髪が長かった」

「え、小さい精霊がいっぱいいたよ。それで平和が一番だねって」

「なんか怖い夢を見たよ。国を滅ぼして自分が王様になるんだって」

　でも最終的には。

「なんか……昨日買ったお茶を飲みたくなったな」

　という感じになったという。